SAINT-JEAN-D’ACRE

quelques jours consacrés à la rédaction d’un troisième rapport, que j’envoie à M. le Ministre de l’instruction publique, je quitte Kaïphapour retournera Saint-Jean-d’Acre et de là, le 26 septembre à six heures quarante minutes du matin, je reprends la direction du nord.

Après

EL— MEZRA A.

A huit heures trente minutes, j’incline vers l’est et, franchissant de beaux vergers et des collines exploitées jadis comme carrières, j’arrive à neuf heures à El-Mezra’a. Ce village, qui ne compte plus maintenant qu’un très petit nombre d’habitants, s’appelait, à l’époque des Croisades, le Mezera; mais il doit remonter à une époque beaucoup plus reculée, comme le prouvent les vastes carrières qui l’avoisinent, des grottes sépulcrales, des citernes et plusieurs maisons taillées dans le roc. Les restes d’une puissante construction en pierres de taille attirent également l’attention et semblent avoir appartenu à un petit château fort qui date au moins du moyen âge, si même il n’est pas plus ancien. Toute la partie inférieure est encore debout, el le premier étage, remanié, est devenu une habitation particulière. Non loin de là, plusieurs colonnes qui gisent sur le sol ornaient une église totalement détruite.

Près du village, un khan de forme carrée est attribué à Djezzar- Paclia, dont l’aqueduc traverse un vallon sur de hautes arcades.

PESC Itl P TI ON DE LA GALILEE.

EZ-ZIR (aKII-ZIr).

A dix heures, je me remets en marche vers le nord.

A dix heures vingt-cinq minutes, je chemine au milieu des délicieux jardins qu’arrose le Nahr el-Mafchoukh, et à onze heures dix minutes, j’atteins ceux d’Ez-Zib. Ils sont bordés soit de cactus, soit de vieux tamariscs, et renferment beaucoup d’arbres fruitiers, audessus desquels de jolis palmiers dressent çà et là leur tige élancée et leur tête verdoyante.

Plus à l’ouest, le long de la mer, je traverse péniblement d’épaisses dunes de sable; elles recouvrent, dit-on, les vestiges de nombreuses habitations démolies. Au delà s’arrondit une petite baie, qui a dû servir de port à la ville qui s’élevait en cet endroit. Quant au village de Zib, il est assis sur une colline située plus au nord, qui constituait autrefois l’acropole de la cité basse. Sa population est de 5oo Musulmans. Ce monticule était jadis entouré d’un mur d’enceinte, dont on distingue encore des traces du côté de l’est. La plupart des maisons actuelles ont été bâties avec des matériaux antiques. Au bas du village, vers le nord-est, une source abondante, appelée A’ïn Zib, est recueillie dans un réservoir que recouvre une petite construction voûtée et où l’on descend par plusieurs degrés.

A une très faible distance plus au nord, le Nabi' Herdaouïl, appelé également Nahr Zib, aboutit à la mer, et le rivage décrit sur ce point une seconde crique, mais moins étendue que la précédente.

Zib est l’antique Akhzib, en hébreu aqpx, en grec Ks^té’ et À^e£, en latin Achzib, Achazib et, Achziba.

Elle est mentionnée dans le livre de Josué comme appartenant à la tribu d’Aser :

Eruntque exitus ejus in mare de funiculo Achziba L Josué, c. \i\, v. •?.().