CHAPITRE QUATRE-VINGT-TROISIÈME

DESCRIPTION DE SOUR (t\r).

Une foule de voyageurs ont visité Tyr avant moi, et il pouvait paraître téméraire de ma part d’en entreprendre une nouvelle étude, après plusieurs des savants qui m’y avaient précédé. Tout le monde connaît les fouilles importantes cpie M. Renan y a pratiquées et les chapitres que ce docte orientaliste a consacrés à cette ville et à ses environs dans son grand ouvrage intitulé Mission de Phénicie, pages 5 2 6 et suivantes. Antérieurement à M. Renan, M. Jules de Bertou avait fouillé sur divers points le sol de cette même cité en 1 838 , et publié, en i843, un mémoire très consciencieux, qui avait pour titre Essai sur la topographie de Tyr. En î 8 6 3 , M. Poulain de Bossay, dans ses Recherches sur Tyr et Palœlyr, avait fait preuve d’une rare érudition et adopté quelques-unes des assertions avancées par M. de Bertou, notamment en ce qui concerne l’affaissement prétendu de toute la partie occidentale de l’île et l’existence d’une longue digue sous-marine s’étendant au loin, à partir de la pointe sud-ouest, dans la direction du cap Blanc. Ces deux assertions, au contraire, ont paru très problématiques à M. Renan, qui rejette d’une manière presque absolue la première, et incline également à repousser la seconde.

AL de Bertou, dit-il (p. 56/i), croit avoir constaté l’existence d’une immense digue sous-marine, partant du petit îlot le plus rapproché de la pointe du mur gg et se dirigeant vers le cap Blanc. Nous n’avons jamais pu voir celte digue. AL du Boisguéhenneuc, après l’avoir plusieurs fois cherchée, en nie la réalité. Les marins en déclarent l’existence peu croyable a priori. Je sais combien il est délicat de prononcer avec assurance ces sortes de propositions négatives. Nous étions à Sour en la saison des mers agitées; il faudrait, pour faire une expé-