CHAPITRE L VI. — VERRA

leinent hors d’usage et dont l’autre moitié sert encore aux besoins des habitants, révèlent également l’existence, en cet endroit, d'une ancienne localité de quelque importance. Sur le point culminant du village s’élève la maison du cheikh, qui ne manque par d’une certaine élégance. Elle est précédée d’un portique à jour, où l’on monte par un escalier et dont les arcades reposent sur des colonnes.

De là on embrasse du regard une vaste étendue de mer et toute la plaine de Saint-Jean-d’Acre. A l’est des habitations, s’étend un plateau où un grand réservoir antique, en partie construit avec des pierres de dimension moyenne mais régulières, et en partie creusé dans le roc, recueille les eaux pluviales. A côté croissent dans des vergers des abricotiers, des mûriers, des figuiers et du tabac.

Yerka, à cause de son nom et de sa position, a été identifié par quelques critiques avec la ville de Helkath, en hébreu npbn, en grec È&Xexéd et XsXxàÔ, en latin Halcath et Helcath, mentionnée dans le livre de Josué comme étant sur les frontières de la tribu d’Aser :

2 à. Ceciditque sors quinta tribui filiorum Aser per cognationes suas :

2 5. Fuitque terminus eorum Halcath, et Chali, et Beten, et Axaph 1.

Cette ville fut assignée avec les villages de sa banlieue aux Lévites descendants de Gerson :