CHAPITRE LXXXV. — HISTOIRE DE TYR

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De ton côté, songe à nous fournir en échange du blé, dont nous manquons, parce que nous habitons une île.

Dans la Bible, la phrase correspondante à celle-ci ne renferme pas le mot île :

Præbebisque necessaria mihi, ut detur cibus doinui meæ2.

Il est impossible de croire néanmoins que Josèphe Fait ajouté de lui-même; car il affirme que la copie de cette lettre se trouve dans les archives publiques de Tyr, où tout le monde, dit-il, peut la consulter3. Il n’est donc pas permis de douter que, sous le règne d’Hiram, la ville proprement dite de Tyr ne fut insulaire, bien quelle pût avoir pour faubourg, sur la terre ferme, un quartier distinct, c’est-à-dire Palætyr. Le même historien nous fait connaître les grands travaux exécutés par ce prince à Tyr. Invoquant d’abord le témoignage de l’historien grec Dius, qui avait composé une histoire de la Phénicie, il s’exprime ainsi :

Abibal étant mort, son fils Hiram monta sur le trône; ce prince étendit par des remblais la partie orientale de la ville et agrandit la cité proprement dite. Quant au temple de Jupiter Olympien, qui se trouvait isolé dans une île, il le rattacha à la ville, en comblant l’espace qui Feu séparait, et l’orna d’offrandes en or 4.

Josèphe cite ensuite Ménandre d’Ephèse, qui, en parlant d’Hiram et de ses travaux, nous dit :

Iliram remblaya l’Eurychore et consacra la colonne d’or qui décore le temple de Jupiter. 11 fit couper en outre, dans le Liban, des cèdres pour construire les toits de plusieurs temples, démolit d’anciens sanctuaires, en bâtit de nouveaux, consacra l’enceinte sacrée d’Hercule et celle d’Astarté, en commençant par celle d’Hercule, qu’il construisit au mois de Péri lins, et ensuite finissant par celle d’Astarté, lorsqu’il fit la guerre aux Titycns, qui ne s'acquittaient pas du tribut qui leur avait été imposé5.

1 Antiquités judaïques , 1. VIII, c. ii,

2 Rois, I. 111, c. v, v. 9.

3 A ntiquités judaïques , 1. Vil I , c. 11 , S 7. 1 Contre Apion, 1. I, S 17.

Contre Apion , 1. I, § 18.

A la mort d’Hiram, qui avait régné trente-quatre ans, son fils Baléazar, poursuit Josèphe d’après le même historien, lui succéda à l'Age de quarantetrois ans et régna sept ans. Après lui, Abastrate, son fils, âgé de vingt-neuf ans, en régna neuf. Il succomba sous les embûches des quatre fils de sa nourrice, dont l’ainé régna douze ans. Il eut pour successeur Astarte, fils de Délæaslarte, qui vécut cinquante-quatre ans, dont douze ans de règne. Son fils Aseryme, qui le remplaça, vécut cinquante-quatre ans et en régna neuf. Il fut tué par son frère Phélès, qui, une fois maître de la couronne, la garda pendant neuf mois et vécut cinquante ans. Il périt lui-même sous les coups d’Ithobal, prêtre d’Astarté, qui vécut soixante-huit ans et en régna trente-deux. Son fils Badezor lui succéda. Celui-ci vécut quarante ans et en régna six. 11 fut remplacé par Malgène, son fils, qui vécut trenle-deux ans et en régna neuf. Il eut lui-même pour successeur Pygmalion, qui vécut cinquante-six ans et occupa le trône pendant quarante-sept ans. La septième année de son règne, Didon, sa sœur, ayant réussi à s’échapper par la fuite, alla fonder en Libye la ville de Carthage.

L’un de ces rois, Ithobal, est celui que l’Ecriture appelle Etlibaal; elle le désigne sous le nom de roi des Sidoniens, et ce fut lui qui maria sa fille Jézabcl à Acbab, roi d’Israël :

Duxit autem Jezabel, filiam Ethbaal, regis Sidoniorum1.

Josèphe nous apprend qu’il était roi de Tyr et de Sidon2, ce qui prouve qu’à cette époque les deux villes étaient gouvernées par le même souverain.

Un autre roi de Tyr, appelé Élulée, nous est signalé par Josèphe, d’après Ménandre d’Ephèse; il commença à régner l’an 786 avant J. G. et eut à soutenir la guerre contre Salmanasar :

Elulée, nommé Pyas par les Phéniciens, régna trente-six ans. Les Kiltéens s’étant révoltés, il alla les réduire avec une Hotte. Le roi des Assyriens (Salmanasar) envoya une armée contre eux, et parcourut la Phénicie tout entière; puis, après avoir fait la paix avec tous les peuples de cette contrée, il se retira. O11 vit alors abandonner la cause des Tyriens Sidon, Acé, Palætyr et beaucoup d’autres villes, qui se livrèrent au roi des Assyriens. Aussi, comme les Tyriens ne se soumettaient pas à sa domination, Salmanasar marcha de nouveau contre eux, secondé parles Phéniciens, qui lui avaient fourni soixante navires

' Unis, 1. III, c. xvi, § 3i. —

2 Antiquités judaïques , 1. VIII, c. xm, § 1.