CHAPITRE LXXXV. — HISTOIRE DE TYR

et huit cents rameurs. Les Tyriens s’avancèrent au-devant de celle llolte avec douze vaisseaux, la dispersèrent et firent cinq cents prisonniers, ce qui leur attira à tous une grande gloire. Le roi d’Assyrie, en se retirant, laissa des troupes préposées à la garde du fleuve et des aqueducs, afin d’empêcher les Tyriens d’y puiser de l’eau. Ils supportèrent cette privation pendant cinq ans et se contentèrent des puits qu’ils avaient creusés L

Dans ce passage, comme on le voit, Ménandre distingue très nettement la Tvr continentale ou Palætyr, qui se soumit au roi assyrien, de la Tyr insulaire, dont il ne put s’emparer à cause de la dispersion de sa flotte, et qu’il chercha alors à réduire par la soif, en empêchant les habitants de se pourvoir d’eau, soit au ruisseau qu’alimentent les abondantes sources de Ras el-A’ïn, soit aux réservoirs où aboutissaient déjà, au moyen d’aqueducs, une grande partie des eaux de ces mêmes sources.

Depuis le règne d’Elulée et le siège de Tyr par Salmanasar, nous ne savons rien sur l’histoire de cette ville jusqu’à l’attaque de Nabuchodonosor, qui l’assiégea pendant treize ans, d’après un passage de Philostrate cité par Josèphe :

Nous apprenons par Philostrate, dans son histoire sur la Phénicie, que ce monarque assiégea Tyr pendant treize ans, Ithobal étant alors roi de cette ville2.

Il faut distinguer cet Ithobal d’un autre prince du même nom, qui avait marié sa fille Jézabel avec Achab, roi d’Israël.

Les détails sur ce siège mémorable se trouvent dans les prophètes et dans leurs commentateurs.

Si nous consultons d’abord Isaïe, voici comment il annonce par avance les malheurs qui doivent fondre alors sur la ville de Tyr :

1. Criez et hurlez, vaisseaux de la mer, parce que le lieu d’où les navires avaient coutume de faire voile a été détruit; sa ruine viendra de la terre de Cethim.

2. Demeurez dans le silence, habitants de file; les marchands de Sidon passaient la mer pour venir remplir vos ports.

Antiquités judaïques, I. IX, c. xiv, S s>. — 2 Antiquités judaïques, 1. X, c. xi, S i.

220 DESCRIPTION DE LA GALILÉE

3. Les semences que le Nil fait croître par le débordement de ses eaux, les

moissons que l’Egypte doit à ce fleuve, étaient la nourriture de Tyr, et elle élait devenue comme la ville de commerce de toutes les nations...

6. Traversez les mers, poussez des cris et des hurlements, habitants de lile.

7. N’est-ce pas cette ville que vous vantiez tant, qui se glorifiait de son antiquité depuis tant de siècles? Ses enfants sont allés à pied bien loin dans les terres étrangères.

8. Qui a prononcé cet arrêt contre Tyr, autrefois la reine des villes, dont les marchands étaient des princes, dont les trafiquants étaient les personnages les plus éclatants de la terre?

9. C’est le Seigneur des armées qui a résolu de la traiter de la sorte, pour renverser toute la gloire des superbes et pour faire tomber dans l’ignominie tous ceux qui paraissaient dans le monde avec tant d’éclat1.

Deux fois dans cette prophétie, Tvr est nettement désignée comme étant située dans une île.

La même conclusion ressort de la prophétie dEzéchiel relative à ce siège :

3. Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Je viens contre vous, ô Tyr, et je ferai monter contre vous plusieurs peuples, comme la mer fait monter ses flots.

U. Ils détruiront les murs de Tyr et ils abattront ses tours; j’en raclerai jusqu’à la poussière, et je la rendrai comme une pierre luisante et toute nue.

5. Elle deviendra au milieu de la mer un lieu pour servir à sécher les rets, parce que c’est moi qui ai parlé, dit le Seigneur Dieu; et elle sera livrée en proie aux nations.

6. Ses filles qui sont dans la plaine seront aussi passées au fil de l’épée, et ils sauront que c’est moi qui suis le Seigneur.

7. Car voici ce que dit le Seigneur Dieu : Je vais faire venir des pays du septentrion, à Tyr, Nabuchodonosor, roi deBabylone, le roi des rois; il viendra avec des chevaux, des chariots de guerre, de la cavalerie et de grandes troupes composées de divers peuples.

8. U fera tomber par le fer vos filles qui sont dans la plaine; il vous environnera de forts et de terrasses, et il lèvera le bouclier contre vous.

9. 11 dressera contre vos murs ses mantelets et ses béliers, et il détruira vos tours par ses armes. . .

haïe , c. xxiii, v. 1 -3 , 6-9.