CHAPITRE LXXXV

- HISTOIRE DE TYR

Césaréc, dans la grande rade extérieure du sud ou vaste avant-

port du bassin Egyptien, puisque le verset 5 nous apprend qu’il lut accompagné hors de la ville par les chrétiens nouvellement convertis, qui le suivirent jusqu’au lieu de son embarquement.

Tyr, devenue chrétienne, fut de bonne heure le siège d’un archevêché, qui avait sous sa dépendance quatorze évêchés.

Nous connaissons les noms de huit de ses archevêques, apposés au bas des actes de différents conciles; ce sont ceux :

i° de Gassius, qui assista au concile de Césarée de l’an 198;

20 de Paulin, qui participa à celui de Césarée de l’an 3 1 8 ;

3° de Zénon, qui souscrivit au concile de Nicée de l’an 3a5;

4° de Vitalis, qui souscrivit à celui de Sardes de l’an 3 4 7 ;

5° d’Uranius, qui souscrivit à celui de Séleucie en 35q;

6° de Zénon, qui souscrivit à celui de Constantinople en 38 1;

70 de Photius, qui souscrivit à celui de Chalcédoine en 45 1;

8° d’Eusèbe, qui assista à celui de Constantinople en 553.

Sous le khalifat d’Omar, l’an 638 de notre ère, Yézid, lils d’Abou-Sofian, se rendit maître de Tyr.

En 1111, Baudoin Ier, roi de Jérusalem, assiégea en vain cette place par mer et par terre pendant quatre mois consécutifs.

Douze ans plus tard, sous le règne de Baudoin du Bourg, le 1 1 février 1 1 24, les Croisés vinrent de nouveau assiéger cette ville. L’armée chrétienne était partie de Jérusalem, et la flotte des Vénitiens, du port de Ptolémaïs. Guillaume, qui fut depuis archevêque de Tyr, en 1174 ,nous a laissé sur cette ville et sur le siège qu’elle soutint alors des renseignements précieux :

Tyr, dit-il, est une sorte d’ile, entourée d’une mer orageuse, dont la navigation offre d’autant plus de dangers, qu’elle est remplie de rochers cachés et placés à des hauteurs fort inégales. Aussi est-il impossible, pour tous ceux qui ne connaissent pas les localités, d’approcher de la ville sans échouer, s’ils n’ont une connaissance exacte de ces parages. La place était défendue, du côté de la mer, par une double muraille flanquée de tours élevées et d’une largeur proportionnée à leur hauteur, et, du côté de l’est, c’est-à-dire de la terre, par une triple enceinte de remparts flanquée également de tours d’une merveilleuse

DESCRIPTION DE LA GALILEE

élévation et 1res rapprochées les unes des autres. Au delà, protégé par une palissade, régnait un large fossé, où Pou pouvait introduire l’eau de deux baies. Au nord, il y avait un port intérieur, défendu, à son entrée, par deux tours et enveloppé par les remparts de la place. Extérieurement, une île oppose une digue à la fureur des Ilots, dont elle brise le premier choc et, offre entre elle et la terre ferme une rade sûre aux navires, qui n’est exposée qu’au seul vent du nord L

Dans un autre passage, le même historien vante en ces termes la fertilité de la plaine de Tyr :

Bien que celle ville, dit-il, soit située au milieu de la mer et environnée par les Ilots comme une sorte d’ile, elle a, au dehors, sur la terre ferme, un territoire excellent et une plaine étendue, dont le sol est riche et fécond et qui procure toutes sortes d’avantages aux habitants. . . Beaucoup de sources y jaillissent, dont les eaux sont transparentes et salubres. . . L’une de ces sources (celle duBirket Bas el-A’ïn, que Guillaume de Tyr décrit longuement) féconde des jardins et des lieux plantés d’arbres à fruit, et donne beaucoup d’agrément à des vergers; elle favorise, en outre, la culture de la canne mielleuse avec laquelle on fabrique le sucre, si précieux et si nécessaire aux hommes pour toutes sortes d’usages, et notamment pour leur santé, et que les négociants transportent dans les parties les plus reculées du monde2.

Le doge de Venise, avec sa flotte, ferma foute issue à Tyr du coté de la mer. Le patriarche de Jérusalem et le régent du royaume, Ponce, comte de Tripoli, commandaient l’armée de terre, en l'absence de Baudoin du Bourg, retenu prisonnier par les Musulmans.

Après cinq mois et demi d’attaques sans cesse renouvelées, les Chrétiens emportèrent la place, et y firent leur entrée triomphante, tandis que les habitants, en vertu de la capitulation, en sortaient avec leurs femmes et leurs enfants.

En 1187, Saladin attaqua Tyr sans succès. Vers la fin de la même année, devenu maître de Jérusalem, il assiégea de nouveau cette ville, mais il échoua encore devant la résistance qu’il rencontra de la part de la garnison, qüe commandait Conrad de Mont- I errât.

Guillaume de Tyr, 1. XIII, c. v. — 2 Guillaume de Tyr, I. XIII, c. m.