CHAPITRE XCIV

EL-KHIAM.

KIIARBEH.

A trois Jieui*es, je quitte ce sanctuaire pour monter vers l’est, de terrasse en terrasse; puis, traversant une vallée supérieure que sillonne un ruisseau bordé de peupliers, je recommence à monter vers le nord-nord-est, et, à trois heures quarante-cinq minutes, j’arrive à Kharbeh. Ce village, situé sur le sommet d’une colline d’où l’on embrasse tout le district de Merdj A’youn, contient 600 Maronites. J’y remarque les assises inférieures d’une tour rectangulaire bâtie avec de gros blocs non cimentés, et, non loin de l’église actuelle, les débris d’une autre plus ancienne, dont il subsiste encore des restes en pierre de taille, plusieurs fûts de colonnes monolithes et, sur un beau bloc, une croix fleuronnée entourée d’un cercle.

EL-KHIAM.

A quatre heures cinq minutes, je descends vers le nord, à travers des plantations de figuiers, de mûriers et de vignes.

A quatre heures vingt-cinq minutes, je laisse à ma gauche, sur une colline, le village de Kouleia’h, que j’avais visité en 1870 et qui renferme ûoo Maronites, et, à ma droite, de l’autre côté de la plaine où je chemine, celui d’El-kliiam, que j’avais également examiné à la même époque et qui couronne de même le sommet oblong d’une liante colline, il se compose de deux quartiers, l’un au sud, contenant une population de 700 Métualis, et l’autre au nord, qui compte 600 Chrétiens, divisés en Grecs schismatiques, en Grecs unis et en Maronites, auxquels il faut joindre quelques protestants, qui viennent d’y fonder une chapelle et une école.

La (daine que je traverse, dite Merdj A’youn, ou « plaine des sources -n, doit son nom aux diverses sources qui y coulent et dont la principale est l’A’ïn Derdara. Ges sources y forment des ruisseaux, bordés çà et là de saules, de peupliers et tle mûriers, et qui arrosent soit des vergers, soit des champs de blé ou de doura.

DESCRIPTION DE LA GALILÉE

TELL DIBIÎIN (a’yOn).

A quatre heures quarante minutes, je gravis la colline appelée Tell Dibbin. Les pentes en sont ménagées avec soin et s’appuient sur des murs de soutènement très épais, construits au moyen de pierres sèches ramassées et entassées ensuite par les propriétaires du sol. Ces pierres proviennent de maisons et d’édifices renversés. Plusieurs plates-formes successives ont été ainsi presque entièrement débarrassées des décombres qui les recouvraient et, à la place des habitations détruites, croissent, dans des enclos séparés, des vignes et des figuiers. Deux sources jaillissent au bas de cette colline, l’une qui a le nom de A’ïn Tell Dibbin, et une autre, beaucoup plus abondante, qui est connue sous le nom de A ïn el-Hammarm Celte dernière était recueillie autrefois dans un grand bassin, aujourd’hui aux trois quarts détruit, et dont il 11e subsiste plus que les assises inférieures eu pierres régulières.

Ce Tell Dibbin, à cause de sa position montagneuse au nord de la plaine dite Merdj A’youn, qu’il semble commander, a été regardé par plusieurs critiques et, entre autres, par Robinson1, comme ayant jadis servi d’emplacement à la ville de A’yon, en hébreu jîw, en grec hiwv et À ’iv, en latin Ahion.

Cette ville, située au nord de la Palestine, appartenait à la tribu de Nephthali; elle tomba au pouvoir des généraux de Ben Hadad, roi de Syrie, qu’Asa, roi de Juda, avait appelé à son secours contre le roi d’Israël Baasa :

Acquiescens Benadad régi Asa misit principes exercitus sui in civitates Israël, et percusserunt Ahion, et Dan, et Abeldomum Maaclia, et universam Cennerolh, omnem scilicet terra m Neplilliali 2.

Le meme fait est rapporté dans les Paralipomènes :

Quo comperto, Benadad misil principes exerciluum suarnm ad urbes Israël,

1 liibtical Researches in Palestine , t. III, p. 0 7 0 . — 2 Rois, 1. III , c. w, v. -jo.