PERDIS

A onze heures cinquante-cinq minutes, je descends de la hauteur où je suis dans la direction du nord, puis du nord-est, au milieu d’un bois de chênes.

A midi trente minutes , je laisse à ma gauche bien au-dessus de moi le petit village de Ferdis, habité par des Grecs schismatiques et par des D ruses.

HEBBARIEH.

En continuant à descendre par un sentier affreux, taillé dans le roc, et où mon cheval trébuche presque à chaque pas, j’atteins, à midi quarante-cinq minutes, une vallée hérissée de rochers et néanmoins plantée de mûriers.

A une heure, je franchis l’Oued Hebbarieh et, à une heure dixneuf minutes, je parviens au village de ce nom. Situé sur les pentes d’une montagne rocheuse, il compte 65 o habitants, tous Musulmans. Beaucoup de maisons ont été bâties avec des matériaux antiques; elles s’étagent les unes au-dessus des autres, jusqu’à une assez grande élévation. Une mosquée, appelée Djama’ el-Khadher, y a été également construite avec des pierres antiques, parmi lesquelles quelques-unes, non seulement sont taillées en bossage, mais encore offrent au centre de leur surface extérieure une saillie très proéminente et arrondie en forme de houle.

Un monument infiniment plus remarquable appelle l’attention du voyageur dans la partie basse du village : c’est un ancien temple, tourné de l’ouest à l’est et qui mesure 29 mètres de long sur 12

DESCRIPTION DE LA GALILÉE

de. large. Bâti avec de magnifiques blocs, les uns complètement aplanis, les autres légèrement relèves en bossage, il s’élève en retraite sur un élégant soubassement formé avec des blocs plus considérables encore, et dont plusieurs ont 3 mètres de long sur une hauteur et une largeur proportionnées. A l’est, il est précédé d’un portique, ou pronaos, soutenu sur deux colonnes et flanqué de deux pilastres ioniques. Au fond de ce vestibule, à droite et à gauche de la porte d’entrée, laquelle est rectangulaire, on observe une grande niche surmontée d’une élégante coquille et, au-dessus de cette niche, une seconde plus petite, de forme rectangulaire. Ces quatre niches, probablement, devaient contenir jadis des statues. Les deux angles de la façade occidentale sont également flanqués chacun cl’un pilastre ionique identique aux deux précédents. Quant à l’intérieur de la cella, il est actuellement encombré d’un amas énorme de terre et de matériaux brisés, sous lequel les colonnes qui l’ornaient gisent ensevelies. Un petit escalier, ménagé dans l’épaisseur d’un des murs à l’extrémité occidentale du monument, permettait de monter sur les terrasses qui le couronnaient.

Rien ne nous révèle 1 âge ni le fondateur de ce temple, ni la divinité qui y était adorée. Son architecture seulement indique un travail gréco-romain. Une particularité à signaler en terminant, c’est que les statues renfermées dans les niches du vestibule avaient la face tournée vers le Djebel ech-Cheikb ou Grand Hermon, qui, ainsi que je le montrerai bientôt, était vénéré comme une montagne sainte, et même comme une véritable divinité, par les anciens habitants du pays.

aTn djerfa.

A deux heures trente minutes, je descends vers l’ouest-nordouest, et, après avoir franchi l’Oued Cfieba’, aux flancs escarpés et au lit profondément encaissé, qui fournit le tribut de ses eaux au Nahr el-Hasbany, puis, plus au nord, un antre oued, appelé Oued Afin Djerfa, je monte, dans la même direction, à travers des rochers et des bois de chênes, au village de ce nom, où j’arrive à