AJ ET II EL LE II

A deux heures vingt-cinq minutes, je me dirige de là vers le sud, à travers une plaine cultivée en blé et en doura, puis le sol s’accidente.

A deux heures cinquante minutes, je monte à Mcthelleli. Ce village est habité par des Druses venus du llaouran, qui cultivent des jardins vers l’est. Lue source coule en cet endroit.

A trois heures cinq minutes, eu redescendant, vers le sud, de la

DESCRIPTION DE LA GALILEE

hauteur deMethelleh, que d’autres prononcent et écrivent Metellch, je rencontre un pressoir antique à deux compartiments pratiqué dans le roc et, plus bas, une seconde source.

TELL ABEL KAMAH (ABEL BETfl MAA^CHAIl).

A trois heures quinze minutes, je descends, vers le sud-sudouest, dans l’Oued Chellaleh, appelé également Oued Derdara; le ruisseau qui y serpente entre une double bordure de lauriers-roses, qu’encadrent des berges élevées, est alimenté par plusieurs sources et entre autres par celle de Derdara, dont j’ai déjà parlé en décrivant le Merdj A’youn.

A trois heures trente minutes, je gravis, vers l’est, les lianes de la colline dite Tell Abel Kamah. De forme oblongue, elle s’étend du nord an sud. Le point le plus élevé vers le nord domine de 70 mètres la plaine environnante. Là je remarque quelques vestiges d’anciens murs et un cimetière musulman. Sur un second plateau, un peu plus bas que le précédent, est un village de 3oo habitants au plus, composés de quelques Métualis, de Grecs schismatiques et de Grecs unis. Sur un troisième plateau, enfin, situé au sud de ce dernier et à un niveau inférieur, on observe des aires et des plantations de ricin, de sésame et de tabac. En parcourant le tell, on foule du reste partout les traces d’habitations détruites, et l’on exhume sans cesse du sol des pierres de taille. C’est ainsi que les deux petites églises nouvellement bâties dans ce village, et qui appartiennent, l’une aux Grecs unis, l’autre aux Grecs schismatiques, ont été construites tout entières avec des matériaux trouvés sur place. La colline où nous sommes a donc dû jadis servir d’assiette à une petite ville, dont l’acropole en occupait la partie septentrionale.

Cette ville est très probablement, comme on s’accorde à le penser, l’ancienne Abel Beth Maachah, en hébreu rmerro b 3 n* , en grec ÀéeÀ Ib;ùp.a^à, en latin Abel Belhmaacha et Abeldomum Maacha. Elle est signalée pour la première fois dans le livre 111 des Rois, où il est dit qu elle tomba au pouvoir des généraux de Ben Hadacl, roi de