CHAPITRE L1X

KH ARRET A’BDEH.

sieurs tronçons de fûts brisés et quelques petits cubes épars sur l em-

placement qu’il occupait, sont également reconnaissables. Etait-ce une église? La chose est possible, car, autant qu’il est permis d’en juger d’après le peu qui subsiste de ce monument, il paraît avoir été orienté de l’ouest à l’est. Les pentes occidentales de la colline sont également parsemées de décombres. On y observe de même les débris d’un puissant mur d’enceinte. Mais ce qui, sur cette éminence, attire tout d’abord l’attention et frappe de loin les regards, c’est, vers le point culminant de la petite ville qui s’élevait jadis en cet endroit, une grande colonne encore debout, formée de onze tambours cylindriques superposés, ayant chacun i mètre de diamètre et 65 centimètres de hauteur moyenne. Ces différents tambours ont subi de nombreuses mutilations, principalement vers le nord; de ce côté, ils sont sillonnés du haut en bas par une sorte de rainure longitudinale, pratiquée évidemment à dessein par ceux qui ont construit la colonne. Découronnée actuellement de son chapiteau et des autres ornements qui pouvaient la surmonter, elle est assise sur un piédestal haut de 2U,,25 sur une largeur de 2m,5o, et dont elle n’occupe plus maintenant le milieu. Les douze blocs, actuellement très mutilés et en partie déplacés, qui composent les trois assises de ce piédestal reposent à leur tour au centre d’une plateforme longue de 39 mètres et large de 10, à laquelle on montait, du côté du sud, par quelques gradins. Sur cette plate-forme, aujourd’hui envahie par des broussailles, gisent plusieurs tas de pierres de taille et quelques fûts de colonnes monolithes de différents diamètres. Voilà tout ce qui subsiste de ce monument, qui, à lui seul, prouve l’importance de cette ancienne localité, désignée de nos jours sous le nom de Kharbet Hamsin. M. Guillaume Rev place en cet endroit le casai Imbert ou Lambert de l’époque des Croisades '.

KHARBET a’bDKII (aÛîDOa).

A sept heures dix minutes, descendu de la hauteur de Hamsin,

1 Bulletin de la Société des antiquaires de France , année 1867, p. 108 et loq.

DESCRIPTION DE LA GALILEE

je me dirige vers l’est, et, à sept heures vingt minutes, je commence à gravir les premières pentes d’une autre colline; elles sont d’abord rocheuses et hérissées de broussailles, puis, après avoir traversé un fourré de lentisques, de chênes verts, de térébinthes et d’arbousiers, on franchit successivement plusieurs terrasses circulaires qui font le tour de la colline, et qui sont actuellement cultivées en blé. Enfin, on parvient sur un plateau dont le point culminant est de i 5 o mètres au-dessus de la mer et d’où l’on jouit d’une vue très étendue sur toute la plaine de Saint-Jean-d’Acre. On y remarque les restes d’une enceinte longue de 5o pas sur A 6 de large. Bâtie avec des blocs antiques trouvés sans doute sur place, elle ne paraît pas remonter elle-même au delà du moyen âge, et semble avoir été rapidement construite, à une époque de guerre, dans un but de défense. Divisée intérieurement en plusieurs compartiments, elle présente vers l’angle nord-est les restes d’une petite chapelle, car là une chambre tournée de l’ouest à l’est se termine de ce côté en abside. Au delà de cette enceinte, que les chardons et les broussailles ont envahie, croissent de vieux figuiers, des caroubiers et des térébinthes.

Le nom de A’bdeh donné aux ruines qui couvrent cette colline suggère naturellement à l’esprit celui d’une ville de la tribu d’Aser, appelée en hébreu piay, en grec kSSwv, en latin Abdou. Elle avait été concédée aux Lévites de la famille de Gerson :

3o. De tribu autem Aser, Masal et Abdou1.

Comme nous sommes sur le territoire de la tribu d’Aser, l’identification de la colline de A’bdeh avec le site de A’bdon paraît très probable, pour ne pas dire certaine. Sans doute, les ruines de A’bdeh sont actuellement très peu étendues, mais la colline sur le sommet de laquelle elles sont situées a été évidemment disposée jadis par la main de l’homme pour servir d’assiette à une petite ville, comme le témoigne la régularité des grandes terrasses circulaires,

1 Josur, c. x\), v. 3o.