CHAPITRE CENT SIXIÈME
a’yOUN EL-KHAN. - CHAKRA. - KAL’AT DOüBEY. - HOULA. - MERKABA.
SAFED EL-BATHIKHA. - RETOUR À TIBNIN.
A^YOIJN EL-KHAN.
Le 7 novembre, à huit heures dix minutes du matin, je descends de la hauteur de Tibnin dans la direction de Test-sud-est.
A huit heures vingt minutes, je chemine vers Test-nord-est dans une vallée fertile, et, à huit heures trente minutes, je passe auprès de deux anciens puits, appelés A'youn el-Khan, parce qu’ils avoisinent les restes d’un khan musulman, généralement connu sous le nom de Khan Tibnin; les assises inférieures consistent en gros blocs irréguliers. A l’intérieur les voûtes sont légèrement ogivales.
CHAKRA.
De là je me dirige vers Test et, après avoir franchi successivement plusieurs collines que séparent des ravins plus ou moins profonds, j’arrive, à dix heures vingt-cinq minutes, à Chakra. Ce village est situé sur un plateau cultivé en blé, ou parsemé d’oliviers. 11 compte 3oo habitants, tous Métualis. La mosquée, orientée de l’ouest à Test, semble avoir remplacé une ancienne église, dont elle a emprunté un certain nombre de belles pierres de taille et quelques fûts mutilés de colonnes monolithes. Deux piscines, aujourd’hui fort mal entretenues, et une dizaine de citernes attestent également l’existence en cet endroit d’un village antérieur à l’invasion arabe.
DESCRIPTION DE LA GALILÉE
KAL AT DOUBEY.
A onze heures vingt minutes, je descends vers Test-nord-est.
A onze heures cinquante-cinq minutes, je commence à franchir l’Oued es-Selouki, ravin profond dont les berges sont hérissées de chênes verts.
A midi quatre minutes, je parviens sur une plate-forme rocheuse longue et étroite, qui se rattache vers le sud à des hauteurs voisines, mais qui s’avance vers le nord comme une sorte de promontoire au-dessus du confluent de deux oued, l’Oued es-Selouki à Touest et l’Oued el-Djemal à l’est. Sur cette plate-forme je remarque une piscine et plusieurs citernes pratiquées dans le roc et, à l’extrémité septentrionale de cette espèce de promontoire, les restes d’une petite forteresse de fabrique musulmane et appelée Kala’t Doubey. Entourée cTun fossé aujourd’hui à moitié comblé et planté de tabac, elle a été bâtie avec des blocs assez grossièrement taillés. Plusieurs des tours carrées qui la flanquent sont encore habitées en ce moment par quelques familles de Métualis, qui se sont installées au milieu de ses ruines et y renferment leurs troupeaux.
JIOULA.
A midi trente-cinq minutes, je descends vers l’est dans l’Oued el-Djemal, que je franchis, et au delà je monte vers le nord-est, à travers d’énormes broussailles et d’âpres rochers.
Chemin faisant, je rencontre deux énormes serpents qui déroulent au soleil leurs longs anneaux et qui, au dire de mon guide, appartiennent à une espèce très dangereuse.
A midi cinquante-huit minutes, je chemine sur un plateau pierreux, en partie cultivé en blé et en partie couvert de broussailles consistant presque partout en chênes verts nains.
A une heure dix minutes, je côtoie quelque temps sur ma gauche un oued très profond, appelé Oued Houla, puis je le franchis, pour gravir ensuite vers Test-sud-est des pentes cultivées en vignes, en oliviers et en figuiers.
