DE IR A’ N TA R

En continuant à gravie vers l’est-nord-est les berges de l’Oued A’chour, j’atteins bientôt une grande caverne, dans l’intérieur de laquelle avaient été pratiquées des niches sculptées, analogues sans doute à la précédente et aujourd’hui brisées. L une de ces niches, moins mutilée que les autres, garde encore intérieurement quelques vestiges d’anciennes sculptures à peine visibles.

SJEZR A A MECHREF.

A huit heures, je poursuis vers l’est l’ascension commencée, et à huit heures quinze minutes j’arrive à Mezra’a Mechref. Ce village, assis sur un plateau qu’entourent de trois côtés deux oued, est aux trois quarts détruit. La plupart des maisons sont renversées; elles avaient été bâties avec des pierres d’apparence antique et étaient environnées d’une enceinte construite également, par les Musulmans, avec de beaux matériaux, qui semblent antérieurs à ! invasion arabe. Mezra’a Mechref, réduit maintenant à une centaine d’habitants, tous Métualis, a donc succédé à une petite ville antique, jadis fortifiée, dont il subsiste encore de nombreuses pierres de taille, employées à des constructions plus récentes, une petite colonne de marbre blanc à moitié brisée, dans l’intérieur d’une mosquée elle-meme en ruine, une grande piscine demi-circulaire creusée dans le roc, des citernes et des pressoirs qui le sont pareillement.

DEIR A NTAR.

A huit heures quarante-cinq minutes, je descends vers le nord.

A neuf heures, après avoir franchi l’Oued Maharouna, je chemine vers le nord-est à travers un pays très accidenté, où les broussailles l’emportent de beaucoup eu étendue sur les parties cultivées. A dix heures dix minutes, j’atteins Deir A’ntar. Ce village, situé sur une colline élevée dont les flancs sont couverts de figuiers et d’oliviers qui croissent sur des terrasses successives, compte environ ifio Métualis. La plupart des maisons offrent dans leur construction dés pierres de taille évidemment antiques mêlées à

DESCRIPTION DE LA GALILÉE

des matériaux moindres et sans caractère. A une époque plus ou moins reculée appartiennent également plusieurs tombeaux, des citernes, un grand pressoir à deux compartiments et une piscine creusée dans le roc.

MEDJEIDEL (mIGDAL-EL).

A dix heures quarante-cinq minutes, je descends dans la direction de l’ouest-nord-ouest.

A onze heures cinq minutes, je traverse un oued très profond, appelé Oued Deir A’ntar, et ensuite je monte à Medjeidel, où j’arrive à onze heures vingt minutes. Ce village, actuellement peu considérable et habité par une centaine de Métualis, a dû succéder à une localité bien plus importante, dont le nom probablement se retrouve, avec une légère altération seulement, dans celui quelle porte encore de nos jours, et devait être, du moins je le suppose, Migdal-El, en hébreu bxAnijp , en grec MsyaXaap/jx, en latin Magdal-El. C’était une des villes fortes de la tribu de Nephthali. Elle n’est mentionnée qu’une seule fois dans la Bible ; c’est dans le verset suivant du livre de Josué :

Et Jeron et Magdal-Ei, Horem et Bethanath et Belbsames1.

Que si le village de Medjeidel semble avoir été plutôt situé sur le territoire de la tribu d’Aser que sur celui de la tribu de Nephthali, bien que les limites entre ces deux tribus soient assez difficiles à déterminer nettement, alors il occuperait la place d’une autre ville, appelée de même Migdal-El, et non signalée par la Bible. Ce nom, qui signifie «tour de Dieu n , a pu être et a été, en effet, donné à plusieurs localités de la Palestine, comme l’atteste le passage suivant de YOnomasticon d’Eusèbe, au mot Ma ySirjX :

MayAo/À, xXrfpou N e(p6a'\ei'[x.‘ xai écrit vvv xojpri pLeyolXti dnb B' crtipLSt'ov Acépoov cltuÔviwv sis ÜToAef/aiAa.

tr Magdiel , de la tribu de Nephthalim; il y a encore un grand bourg de ce nom à 9 milles de Dora, sur la route conduisant à Ptolémaïs.

Josué, c. xix, v. 38.