CHAPITRE CXV. — A’MOUK A

À huit heures trente minutes, j’arrive aux ruines dites Kefr Bénit. Là, sur un plateau dont l’altitude au-dessus du niveau de la mer est de 891 mètres, s’élevait un village, aujourd’hui renversé de fond en comble et dont il ne subsiste plus que de nombreux amas de pierres provenant de maisons démolies.

aTiouka (/Cmouka).

A neuf heures, je descends vers le nord des pentes très rapides et, à neuf heures vingt minutes, je suis à ATnouka, petit village situé dans un vallon à 200 mètres environ au-dessus de Kefr Bénit. Il est habité par quelques Algériens ayant fait jadis partie de l’armée d’Abd-el-Kader et établis comme colons en cet endroit.

Près d’une source appelée A An ATnouka, croissent plusieurs bouquets de figuiers. A quelques pas de là, je remarque une base de colonne et un certain nombre de pierres de taille, restes d’un édifice antique, peut-être cl’une synagogue, presque complètement détruit.

Dans X Itinéraire de Palestine par Samuel bar Simson, nous lisons :

De là (de Kelar BaraTn) nous vînmes à Kefar ATnouka, et nous y trouvâmes le sépulcre de Jonathan, fils d’Uziel, sur lequel il y a un grand arbre. Les Ismaélites y apportent de l’huile et y font brûler une lumière en son honneur. Ils font aussi des vœux à sa gloire L

Ce Jonathan fils d’Uziel est le célèbre auteur de la version chaldaïque ou paraphrase de Josué, des Juges, de Samuel, des Rois, d’Isaïe, de Jérémie, d’Ezéchiel et des douze petits prophètes.

En hébreu, le nom ATnouka s’écrit npiDv, A’moukak.

L’auteur de la Description des tombeaux sacrés , Rabin Iakob, reproduit l’assertion de Samuel bar Simson :

A ATnouka, dit-il, est enterré Jonathan, fils d’Uziel, sous un bel arbre2.

La mention de ce même tombeau à ATnouka se trouve dans

. — 2 Carmoly, ibid., p. 1 85 .

Carmoly, Itinéraires de la Terre sainte, p. 1 3 •>

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deux autres relations judaïques postérieures, intitulées : l’un eJichus ha- Tsadikim 1 , et l’autre Jichiis ha- Aboli), -.

Carmoly reproduit la légende suivante, au sujet du tombeau de Jonathan et de ce personnage :

Un roi d’Egyple qui avait longtemps, mais en vain, assiégé la ville de Sefad, au pouvoir des Chrétiens, prit un jour la résolution d’abandonner le siège et de retourner le lendemain dans son pays. La nuit, pendant que le prince dormait sur son lit, Jonathan, fds d’Uziel, qui est enterré à A’mouka, lui apparut et lui dit : Tu te proposes de quitter demain matin le siège de Safed et de laisser celte belle place aux Chrétiens; ne fais point cela, mais attaque-la, au contraire, au point du jour avec ton armée; avant midi, je te donnerai la ville. — Mais qui es-tu pour me parler ainsi? lui dit le roi. — Je suis le Juif enseveli à A’mouka; sur mon tombeau s’élève un arbre majestueux, dont les branches tout autour s’inclinent jusqu’à terre; mon nom est Jonathan, fils d’Uziel .

Le prince arabe s’éveilla. Indécis d’abord, il se décide bientôt après, attaque, à la tête de toute son armée, la ville avec tant de courage et de bravoure qu’elle tombe immédiatement en son pouvoir. Transporté de joie de cette victoire, due au conseil de Jonathan, fils d’Uziel, il s’informe d’ A’mouka, village à une parasange de Sefad, s’y transporte et y rend de grands honneurs au sépulcre de celui qui lui a fait gagner une bataille inattendue3.

Aujourd’hui ce tombeau 11’existe plus; du moins, je ne l’ai pas vu; mais on observe encore en ce lieu un vieil arbre, dont quelques branches sont soutenues par des pierres de taille, sur lesquelles les pèlerins juifs aiment à inscrire leurs noms.

KHARBET NABARTEÏN (nEBARTa).

A neuf heures quarante minutes, je gravis vers louest-nordouest des pentes très raides.

A neuf heures cinquante-sept minutes, je parviens sur un plateau rocheux, que bordent, à droite et à gauche, des ravins profonds; ma direction est alors celle du sud-ouest.

1 Carmoly, Itinéraires de la Terre sainte, p. 878. — 2 Carmoly, ibid. , p. 45o. — 1 Carmoly, ibid., p. 81 9 et 320.