CHAPITRE CXIX. — TELL EL-BOURAK

montoire escarpé qui sépare deux baies. On l’appelle Bordj el- A'kbieh. De forme carrée et mesurant 1 1 pas sur chaque face, elle est construite avec des pierres régulières d’apparence antique; mais sa voûte, légèrement ogivale, indique quelle ne remonte pas elle-même au delà de l’époque des Croisades.

a’kbieh.

A neuf heures quarante minutes, je franchis l’Oued el-A’kbieh, en laissant à ma droite, sur une colline, un hameau du même nom.

TELL EL-BOURAK.

Au delà de cet oued, où coule un ruisseau qui ne tarit presque jamais, je continue à suivre le rivage dans la direction du nordnord-est. Chemin faisant, j’observe çà et là des traces de l’ancien aqueduc qui amenait à Sarepta les eaux des sources d’El-Bourak.

A neuf heures cinquante-cinq minutes, je traverse un autre oued, nommé El-Bourakieh et qui tarit ordinairement à l’époque des grandes chaleurs.

A dix heures, je fais halte un instant près de Tell el-Bourak, cria colline des réservoirs •». C’est un monticule rond, près de la mer. Les flancs, actuellement cultivés, sont parsemés de menus matériaux, restes de constructions renversées. Sur le sommet s’élevait une tour, aujourd’hui complètement détruite.

Au bas et au nord de ce tell, on remarque les ruines de quatre réservoirs antiques, bâtis d’après le même système que ceux de Bascl-ATn, et dont l’un est complètement comblé. Les parois de ces bassins sont formées avec des cailloux, des galets et des tessons de poterie cimentés ensemble par un excellent mortier, et dont le revêtement extérieur est presque entièrement enlevé. L’eau de ces réservoirs se répand maintenant dans des champs cultivés, on s’écoule en ruisseaux vers la mer. Jadis une partie était apportée par

un canal à la ville de Sarepta.

Près de ces bassins, plusieurs maisons toutes modernes ont été construites avec des pierres de taille trouvées sur place. Les fellahs

DESCRIPTION DE LA GALILEE

qui les habitent m’apprennent que beaucoup de pierres semblables sont exhumées fréquemment par eux au milieu des champs qui avoisinent, au nord, ces réservoirs, et que là s’élevait une petite ville, de nos jours complètement rasée. Quelques critiques, et peutêtre avec raison, y placent Ornithopolis, que d’autres, au contraire, comme je l’ai dit plus haut, identifient avec les ruines d’A’dloun. Pline, en elfet, signale Ornithon au nord de Sarepta, comme cela résulte du passage suivant :

Oppidum ipsum (Tyrus) xxu stadia obtinel. Inde Sarepla, et Ornithon oppida ; et Sidon l.

S’il n’y a point ici une transposition dans ce passage de Pline, et si réellement Ornithon était au nord et non au sud de Sarepta, elle devait être située très probablement à Tell el-Bourak et occuper les champs de blé et de coton qui s’étendent au nord de cette colline.

D’un autre côté, en décrivant les ruines d’A’dloun, j’ai indiqué l’argument principal qui milite en faveur de cette dernière localité, pour y placer Ornithon, à savoir la découverte en cet endroit d’un petit monument représentant un oiseau en cage, sorte de blason qui semble convenir parfaitement à la ville des Oiseaux.

A’nnoustEii.

A dix heures quarante-cinq minutes, je me dirige vers l’estsu d— est , et après avoir traversé une colline jadis exploitée comme carrière, j’arrive à onze heures trois minutes à A’ddousieh, petit village habité par quelques familles chrétiennes, les unes grecques unies, les autres grecques schismatiques. Plusieurs citernes et des tombeaux creusés dans le roc en forme de fosses indiquent que ce hameau a succédé à une localité antique. Au nord et au bas de la colline où il s’élève, est une source abondante, dans un vallon planté d’orangers et de grenadiers.

1 Histoire naturelle. I. \ , c. x vu.