CHAPITRE CENT VINGTIEME

SA ÏDA (siDOx).

La ville de Saïda, l’antique Sidon, a été décrite de nos jours par de nombreux voyageurs. Son ancienne nécropole a été, en outre, fouillée en tous sens, soit par des chercheurs de trésors, soit par de savants explorateurs qui en ont fait l’objet d’études scientifiques très importantes. Parmi ces derniers, il faut citer en première ligne M. Renan, qui a consigné les résultats de ses recherches dans son grand ouvrage intitulé Mission de Phénicie b Je renvoie donc le lecteur à cet ouvrage, et je vais me contenter ici de donner une très courte description de cette ville célèbre, et l’analyse succincte des principaux événements qui s’y sont accomplis.

De vastes et délicieux jardins environnent Saïda au nord, à l’est et au sud, et l’entourent de ces trois côtés d’une fraîche et verdoyante oasis. Une foule d’arbres fruitiers et beaucoup de plantes légumineuses y croissent à l’envi. Les fruits que l’on y récolte passent pour les meilleurs de la Syrie; les oranges y sont plus fines et plus juteuses que celles de Jaffa, mais elles se conservent moins longtemps. On en distingue quatre espèces principales. Les mûriers abondent et y sont superbes. Aussi plusieurs filatures de soie ont été établies à Saïda et y prospèrent. Le bananier et la canne à sucre y réussissent également à merveille. Cette dernière est sucée par les habitants dans son état naturel, car pas plus qu’à Jaffa et dans d’autres villes de la Syrie ils ne cherchent à en extraire du sucre. Comme arbres d’agrément décorant ces jardins, il faut signaler de beaux tamariscs, des mélias, des acacias, des sycomores, et çà et là quelques palmiers.

Mission de Phénicie , p. 3üt et suiv.