CHAPITRE CXX. — SA IDA

Echmounazar Ier de nom, ancêtre d’Echmounazar II et fondateur de sa dynastie, a du régner sous la suzeraineté du roi de Perse Artaxercès II, surnommé Memnon, entre les années kok et 3 7 /1 avant Père chrétienne.

Straton règne à la place du fils d’Echmounazar, en 3 7 k. Il se révolte contre Artaxercès Memnon pour embrasser l’alliance de Tachos, roi d’Egypte, et il périt en 062. Dans le cours de la même année, Tennès ou Tennis, petit-fds d’Echmounazar, monte sur le trône de Sidon. Il se ligue avec Nectaného, roi d’Egypte, contre son suzerain Artaxercès Ochus, qui le fait mourir en 35 1.

Echmounazar II, fds du précédent, commence à régner en 35o ; il meurt, après un règne de quatorze ans, en 336. Straton, son tîls, lui succède; mais son règne 11’est pas d’une longue durée, car il est déposé par Alexandre le Grand et remplacé sur le trône par Abdalonime, prince descendant d’une dynastie qui avait régné à Sidon avant celle d’Echmounazar.

Je dois faire observer ici que d’autres savants font remonter le règne et le tombeau de notre Echmounazar à une époque plus reculée et que, par conséquent, les données précédentes peuvent être modifiées.

Quoi qu’il en soit, Sidon s’était relevée de ses ruines, lorsque Alexandre, en 33st, vint attaquer Tyr; elle lui ouvrit ses portes et l’aida même dans le siège de cette ville. Quand Tyr eut succombé, elle se ressouvint de sa parenté avec cette malheureuse cité, et sauva un grand nombre de ses habitants, en les dérobant à la fureur du vainqueur h

Après la mort d’Alexandre, elle atteignit de nouveau un haut degré de force et d’importance, car Antiochus III, dans sa guerre contre Ptolémée Philopator, campa devant ses murs, sans oser l’attaquer, à cause du nombre de ses habitants, tant natifs qu’étrangers.

A l’époque romaine, nous voyons, d’après une lettre adressée par Jules César aux Sidoniens, relativement à la nomination de

Quinte-Ciirce , I. IV, e. i\ .

DESCRIPTION- DE LA GALILÉE

Hyrcan, fils d’Alexandre, comme pontife suprême et ethnarquedes Juifs, qu’ils formaient alors une sorte de république, composée d’archontes, d’un sénat et du peuple :

Yciïos lovXtos Koiïo-ap avTOX.pocT6op hcu àp^ispsvs , SimaTCop to Sevrepov , 'SiSovccov apyovcri, fiovlrj , Srfp.q> %ou'pstv 1 .

Auguste les priva ensuite de leur autonomie, après son arrivée en Orient.

Strabon parle de Sidon comme d’une ville autrefois illustre et splendide et qui l’était encore de son temps. Il signale, notamment, la bonté de son port2. Déjà Scylax nous avait appris qu elle avait un port fermé :

moXcs kou Atprjv xXeicrloi.

Reland mentionne à ce sujet un passage d’un ouvrage d’Achille Tatius d’Alexandrie, qui vivait à la fm du me siècle après J. -G. Dans ce passage, tiré du premier livre de son roman sur les amours de Clitophon et de Leucippe, il est question de deux ports à Sidon, l’un intérieur, ou les navires étaient en sûreté pendant la mauvaise saison, et l'autre extérieur, où ils mouillaient pendant l’été3.

En décrivant Saïda, j’ai mentionné, au sud du port fermé, une baie demi-circulaire qui, autrefois, communiquait avec ce port au moyen d’un canal artificiel, et, qui devait servir de second port pendant la belle saison.

Le Nouveau Testament nous dit que Notre-Seigneur visita Tyr et Sidon :

Et egressus inde Jésus secessit in partes Ty ri et Sidonis4.

Saint Paul, se rendant de Césarée à Rome, s’arrêta d’abord à Sidon, où le centurion Julius, chargé de sa garde, lui permit de visiter ses amis :

Sequenti autem die devenimus Sidonem. Huma ne auteni tractans Julius Pauluni, permisit ad amioos ire cl curam sui agere5.

1 Anliq. judaïq. , I. XIV, c. x, § 2. — 2 Strabon, 1. XVI, p. 70G. — " Reland, Palestine, p. 1012. — 4 Saint Matthieu, c. xv, v. 21. — 5 Actes des Apôtres, c. xxvi, v. .‘>.