CHAPITRE CXXV. — KHARBET EDMOUL

kala^t meis.

A une heure dix minutes, je descends vers l’ouest-nord-ouest dans un oued considérable, appelé Oued E’ubba, et, après l’avoir franchi, je gravis vers l’ouest-sud-ouest les flancs raides et rocheux d’une hauteur qui domine au loin la contrée.

A deux heures dix minutes, j’en atteins le sommet. Il est environné d’un mur d’enceinte flanqué, de distance en distance, de tours demi-circulaires, et construit avec de simples moellons. Intérieurement, cette enceinte est divisée en de nombreux petits compartiments, restes d’habitations renversées. Lin réservoir et des citernes fournissaient de l’eau aux défenseurs de la place. Ce château, appelé Kala’t Meis, et qui, dans son délabrement actuel et à moitié démoli, sert aujourd’hui de refuge à quelques familles de Grecs unis, est bien postérieur à l’époque des Croisades, et date seulement, m’a-t-on dit, du commencement du xvue siècle; il a dû néanmoins remplacer soit une forteresse, soit un village antique, car une position aussi avantageuse comme point d’observation ou de défense n’a pas pu être négligée par les anciens habitants du pays.

NASER.

A deux heures quarante minutes, je redescends vers le nord, puis je chemine sur un plateau moins élevé, mais haut encore, hérissé de ronces et de broussailles, et dont quelques parties seulement sont livrées à la culture.

A deux heures cinquante minutes, j’aperçois à ma gauche, à l’ouest-nord-ouest, sur une colline, le village de Naser; il paraît assez considérable, et sa population se compose de Métualis et de Grecs unis.

KHARBET EDMOUL.

A trois heures, j’incline vers le nord-est, et, à trois heures vingt minutes, j’examine les ruines d’une ancienne bourgade, (pii me sont

DESCRIPTION DE LA GALILEE

indiquées sous le nom de Kharbet Edmoul (d’autres prononcent Kharbet Ezmoul). Les arasements de nombreuses petites maisons renversées et bâties jadis avec des pierres de plus ou moins grandes dimensions, les assises inférieures d’une ancienne tour carrée construite avec de beaux blocs non cimentés, une quinzaine de citernes et une vaste piscine rectangulaire creusée dans le roc, une dizaine de sarcophages, la plupart brisés et dont les fragments sont dispersés çà et là, enfin plusieurs grottes sépulcrales mutilées : tels sont les principaux restes de cette bourgade, dont le nom actuel est probablement la reproduction, soit fidèle, soit légèrement altérée, du nom antique, et qui est réduite maintenant à l’état d’un misérable hameau habité seulement par quelques familles de Métualis et de Grecs unis.

f/ubija.

A quatre heures, je poursuis ma route vers le nord-est, et je laisse bientôt à ma droite, sur une éminence voisine, le village d ’E’ubba. Sa population est d’environ 3oo Métualis.

a'moud ciielba’l.

A quatre heures vingt minutes, je remarque sur les flancs d’une colline un énorme bloc dressé en forme de menhir ou de pilier carré, légèrement aminci à son sommet. 11 mesure 5m,Ao de haut sur 85 centimètres de large à sa base. Ses faces, assez grossièrement taillées, ont subi plusieurs mutilations. On l'appelle A’moud Chelb’al ou ChelbaTi. Repose-t-il sur une tombe? Rappelle-t-il quelque événement accompli en cet endroit? C’est ce que je ne saurais dire, mon guide n’avant pu rien m’apprendre à ce sujet. Auprès est une grande citerne creusée dans le roc.

DOUEÏB.

A cinq heures, je monte par un sentier rocheux à Doueïr, grand village de 8oo habitants, tous Métualis; il est assis sur une belle

CIIAP. CXXV.