CHAPITRE LX I II. — MA’LIA

J’ignore quel était le nom antique de Ma’lia; peut-être a-t-il survécu, plus ou moins altéré, dans celui que cette localité porte maintenant. Au moyen âge, elle était désignée sous la dénomination de Castrum Regium, ou de Château du Roi. Burchard nous la désigne dans le passage suivant :

Ab Accon ad quatuor leucas est castellum Judin diclum inmonlanis Sarou, quod fuit domus Theutonice, sed rnodo est destructum.

Inde leucis ni est Castellum Regium in valle, quondam domus ejusdem, habundans omnibus bonis et fructibus qui eciam in terra ilia rari sunt nisi ibi. Nunc Sarraceni tenent illud l.

Le castellum Judin est le Kala’t Djeddin de nos jours, dont j’ai parlé précédemment et qui est effectivement à quatre heures de marche ou à quatre lieues de Saint-Jean-d’Àcre. Quant au Castel lum Regium, qui, ainsi que le dernier, avait appartenu également à l’ordre Teutonique et qui, lors du pèlerinage de Burchard, c’est-àdire en i 283, était au pouvoir des Musulmans, ce religieux, qui ne l’a sans doute pas visité, le place par erreur à trois lieues de Judin, car une heure et demie de marche tout au plus sépare ces deux points. 11 le désigne comme étant dans une vallée. Or le Kala’tMa’lia est sur une hauteur; mais comme cette hauteur s’élève elle-même dans une vallée, la contradiction entre les termes employés par Burchard pour marquer sa position et la réalité s’explique facilement, et ne nous force point à chercher ailleurs le Castellum Regium ou le Château du Roi, qui, du reste, ce qui tranche la question, est identifié, dans certaines chartes, avec MaTia.

C’est le 3i mai 1220 que l’ordre Teutonique avait acheté du comte d’Hennebrek, Othon, pour la somme de 7,000 marcs d’argent, Ma’lia, dit le Château du Roi, avec les différents casaux qui en dépendaient, ainsi qu’un tiers du fief de Saint-Georges2.

1 Burcliardus de Monte Sion, c. iv. — 2 Guillaume Rev, Monuments de l’arc là lecture militaire des Croisés en Syrie , j). 980.

DESCRIPTION DE LA GALILEE

KHARBET A T, IA (nALl).

A neuf heures, je redescends vers l est-sucl-est les étages successifs, soutenus par de gros murs d’appui, de la colline de Ma’lia.

A neuf heures dix minutes, je chemine vers le sud dans une belle plaine parsemée d’oliviers séculaires et cultivée en blé.

A neuf heures vingt minutes, je m’arrête quelques instants au Kl mrbet Alia. Là, sur une colline dont les différentes plates-formes successives sont maintenant cultivées et ont été débarrassées des matériaux provenant d’habitations démolies qui les jonchaient, lesquels ont été ensuite amoncelés en gros tas réguliers comme des murs, avait été jadis construite une ville, depuis longtemps sans doute complètement rasée. Il n’en subsiste plus actuellement que les assises inférieures d’une tour carrée, mesurant 1 1 mètres sur chaque face et bâtie avec de magnifiques blocs parfaitement équarris et reposant sans ciment les uns sur les autres; l’intérieur en est envahi par des figuiers et des grenadiers. En outre, plusieurs citernes et un certain nombre de tombeaux sont assez bien conservés. Parmi ces tombeaux, les uns sont creusés dans le roc comme des fosses rectangulaires, que fermait un gros bloc monolithe servant de couvercle; les autres sont des grottes sépulcrales, dans lesquelles on descendait par plusieurs degrés et consistant en une seule chambre, où trois arcosolia cintrés surmontaient chacun deux auges funéraires contiguës. A coté de l’un de ces caveaux mortuaires, je remarque quelques petits cubes de mosaïque épars sur le sol.

Le nom d’Alia donné à ces ruines fait penser aussitôt à celui de H ali, en hébreu ë?n, en grec ÀÀ£0 et ÙoXst, en latin Chah, que portait l une des villes situées sur les limites de la tribu d’Aser:

2 h. Ceciditque sors quinta Irihui filiorum Aser per cognaliones suas:

25. Fuitque terminus eorum Halcalli et Chah et lleten et Axaph1.

Josuè , c. xix, v. a 4 et 2 5.