ED-DEIR

OUALY ABOU ELIOIJN. - KHARBET ROUIES. - KHARBET

HARFIGH. - SOUKHMATA. - RETOUR À TE R G II III A.

DEIR EL-KASY.

Le 3 septembre, à cinq heures du matin, je commence par suivre vers le nord-est la même route que la veille, puis, après avoir franchi, à cinq heures cinquante minutes, l’Oued el-Habis près de son confluent avec l’Oued Deir el-Kasv, je côtoie vers l’estnord-est les berges abruptes de ce dernier oued, qui s’enfonce de plus en plus à ma droite, à mesure que je m’élève davantage sur les lianes de la montagne qui le domine au nord.

A six heures vingt-cinq minutes, l’ascension devient moins raide et bientôt plus douce encore, mais continue.

A six heures trente-cinq minutes, de vieux oliviers, sur un plateau dont l’altitude au-dessus de la mer est de 668 mètres, m’annoncent l’approche d’un village. J’arrive enfin à Deir el-Kasy. Ce village occupe le sommet de deux collines très rapprochées l’une de l’autre, l’une au sud-ouest, l’autre au nord-est, et forme ainsi deux quartiers différents, dont la population totale est de 35o Musulmans. De nombreuses citernes pratiquées dans le roc attestent qu’il a succédé à une localité antique. Deux tronçons de colonnes dans un oualy et un certain nombre de belles pierres de taille que l’on observe çà et là proviennent, au dire des habitants, d’une très ancienne église chrétienne totalement détruite. On peut rapporter également à une époque antérieure à l’invasion musulmane les vestiges d’un mur en pierres régulières qui semble avoir environné l’une de ces collines. Quant aux débris de l’enceinte qui entourait la scco nde et à

DESCRIPTION DE LA GALILEE

ceux fie la forteresse flanquée de quatre tours carrées qui avoisine ce deuxième quartier vers l’ouest, ils accusent une construction musulmane d’une date beaucoup plus moderne.

Un vaste birkeh circulaire, actuellement sans eau et à moitié comblé, s’étend au bas du village. 11 est circonscrit par un petit mur dont les pierres sont depuis longtemps désagrégées; sa circonférence est de ho o pas, et il a du être creusé dès l’antiquité ellemême. En ce moment, les habitants de Deir el-Kasy y ont établi leurs aires et y battent leur orge et leur blé. Ils ont négligé aussi d’entretenir la plupart des citernes que leur avaient léguées leurs ancêtres, qui les tenaient à leur tour des anciens habitants du pays, et les femmes du village sont contraintes d’aller chercher de l’eau à une source assez éloignée.

OUALY ABOU ELIOUN.

A sept heures quarante-cinq minutes, je me remets en marche vers le nord-nord-est, et, à sept heures cinquante-huit minutes, une montée sur des pentes jadis disposées en terrasses par la main de l’homme me conduit au sommet d’une colline que couronnent, prè§ d’un gigantesque chêne vert, les débris d’un ancien oualy consacré à Abou Elioun. Des tombes musulmanes l’environnent. Ce nom de Abou Elioun pourrait faire penser que jadis cet endroit était un haut lieu vénéré par les anciens Kananéens, et que l’on y adorait le dieu Elioun, qui était l’une des principales divinités de la mythologie kananéenne, comme nous l’apprend un passage de Philon de de Bybl os rapporté par Eusèbe :

Après avoir parlé du dieu Sydyk (Justice) et de ses lils, les Dioscures ou Gabires, Philon continue ainsi:

r De leur temps , naquirent un certain Elioun , dont le nom signifieTrès-Haut, et sa femme, appelée Béroulh; ils demeurèrent dans les environs de Byblos. D’eux naquit Epigeios (terrestre) ou Aulochthon (indigène), que plus tard on appela Ciel ; c’est de lui que l’élément qui est au-dessus de nous reçut, à cause de son extrême beauté, le nom de Ciel. Il eut une sœur, née des mêmes parents; elle fut appelée Terre, et c’est elle qui, à cause de sa beauté, a donné