VENTS

])s8 observations multipliées prouvent qu'en Europe le Veoto Tent draninant est le sud«ouest^, tant par le nombre de joun qu'il souffle que par sa force, ^ent ensuite ie vent 4iiect»nent opposé, le nord--est. Le premier est chaud et hamide, le sec<md fioid et sec.

Ces deux vents sont la conséquence, comme Ta établi Halley, de la température élevée des régions intertropicales. L'air, échauffé entre les tropiques , monte, puis se déverse à droite et à gauche vers les pâles. D^, dans Thémisphère IiorM, un e<mrant supérieur du sud au nord; et par cela même, pour remplacer Tair ainsi raréfié, un courant int^'eir contraire, des pâles vers Téquateur; c'estnànlire, dans notre hémisphère, un vent du nord au sud. Mais ces deux directions, en se combinant avec le mouvement de la terre d'occident en orient, engendrent réellement un vent sopèienr venant du sud-ouest et un vent inférieur soufflant dn nord-est. Cest là la cause des vents alises nord-est qui rignent constamment dans le voisinage du tropique boréal.

' Ge'iemit on décraiflieineot trè§-conâdérable. Gependaat on nit que rakÔMmeat de température est ping rapide lorwju^on compare les mon- ^pMf aux phinea que lorsqu'on passe d'une plaine â un plateau. Ainsi , <n a trouvé 168 mètres par 1* de température sur le versant méridional

' Goon de méléoieio|pe de Kiemtii tradaotioo française, p. 46.

En approchant des zones tempérées, le courant supérieur sud-ouest s'abaisse insensiblement et atteint souvent, dans nos contrées, les régions inférieures de Tatmosphère, et cela, d'autant plus que Ton avance davantage vers le nord. Aussi, dans le nord de la France, c'est bien réellement le sud-ouest qui domine, tandis que dans le midi et entre la France et l'Afrique c'est plutôt le nord-est.

Ces deux vents dominants sont au reste modifiés, à la surface de la terre, par une foule de circonstances locales, principalement par la direction générale des vallées et des chaînes de montagnes, la configuration des mers, la position des déserts, etc. Ainsi, dans le Forez et le Lyonnais, où les deux grandes vallées de la Loire et du Rhône et les massifs montagneux qui les entourent vont directement du sud au nord, lepord-est dégénère en vent du nord et le sud-ouest en vent du sud. Pourtant, dans la vallée de la Loire , ce dernier vient moins directement du sud que dans le bassin du Rhône.

Dans cette dernière vallée, à partir de Lyon, le vent du nord l'emporte par sa fréquence sur celui du sud; et le premier augmente de violence à mesure que l'on descend la vallée, tandis que l'inverse a lieu pour le vent du sud. Dans le Forez, en particulier, l'intensité des vents du sud est souvent extrême. A Saint-Etienne, les hautes cheminées des machines à vapeur ne résistent pas toujours à ces coups de vent violents.

Les observations faites dans le bassin de la Loire semblent aussi montrer, contrairement aux résultats de la vallée du Rhône, que le vent souffle dans le Forez plus souvent du sud ou du sud-ouest que du nord. C'est du moins le résultat auquel nous sommes parvenus , M. le docteur Rey, à Monlbrison, pour la période de i845 à 18/19, et moi, à Saint- Étienne, en i845 et i846. On a également constate que, dans la vallée de l'Allier (à Clermont, Cusset et Biliom) , les vents du sud sont plus ordinaires que ceux du nord *.

' Vovei ies Recherches de M. Fou mol sur la distribution des vents dominants en France. Annuaire de la ânciéié d'agriculture de Lyon.

Les vents les plus rares dans le Forez, et aussi les plus bibles y sont ceux de Test et du sud-est. Os ne régnent en gé- ■énd qn^un ou deux jours de suite et précèdent habituellesent les vents du sud ou du sud-ouest. Ce sont en quelque sorte des vents de transition qui font toujours succéder le sud an nord et la chaleur au froid. Au reste, on Ta remarqué depuis longtemps, le plus souvent les vents se smesai dans un ordre régulier, presque toujours le même. Après une certaine période de vent du nord, Tatmosphère se calme; une faible brise, venant dé Test ou do sud-est, se hit sentir pendant un ou deux jours, puis ' le sud ou le sud-ouest s'élève avec force, dure quelques jours et am%ne la j>Iuie. Ce sud-ouest passe alors à Touest et an nord-miest, qui est, dans nos contrées, le plus fréquent après les deux vents dominants dont je viens de parler. Le nord-ouest est toujours froid, et ramène au printemps les neiges tardives et les giboulées de mars, en été et en automne, les pluies diluviennes. Enfin revient le nord direct, et avec lui un temps plus sec. D me paraît presque superflu d'ajouter qu'en météorologie, plus qu'en autre chose, la règ^e n'exclut pas l'exception*

fl résulte encore des observations faites dans notre pays Lenord que les vents du nord et du nordr-ouest soufflent plus spé- «o^piiatenpi, cialement et sont surtout plus persistants au printemps , ^ ^imdm. tandis que le sud et le sud-ouest régnent plutôt en été et' en automne.