CHAPITRE V

Situation du grès ^^ 9^^ ^^^ Vosges ou grès vosgien y ainsi nommé parce des Vosges. que ce terrain est particulièrement caractérisé dans la chaîne

des Vosges , constitue la région septentrionale de ces montagnes, à partir de la vallée de la Bruche jusqu'à leur limite aux environs de Kaiserslautern ' . Au sud de la vallée de la Bruche et dans le département du Bas-Rhin , le même grès constitue encore des montagnes isolées, telles que leHeidenkopf, la Bloss et leMennelstein, le Ungersberg, leClimont, le Haut-Kœnigsbourg. En dehors du département qui nous occupe , le grès des Vosges s'étend en outre , sous forme d'une bordure discontinue, vers la lisière du massif central de la chaîne , tant à Test qu'à l'ouest et au sud.

Dans les collines et dans la plaine qui bordent la chaîne proprement dite vers l'est, on ne voit pas ordinairement affleurer le grès des Vosges , parce qu'il est recouvert par des terrains stratifiés plus récents. Ce n'est qu'accidentellement qu'il apparaît dans trois localités du département, au Kronôial près de Marlenheim , aux environs de Mutzig et près du Klingenthal.

SoD étendue. L'étendue occupée par le grès des Vosges dans le Bas- Rhin est d'environ 617 kilomètres carrés ; ainsi ce grès constitue près du septième de la superficie totale du département.

Sur toute cette étendue , les caractères du grès des Vosges sont assez uniformes. Je ne puis mieux les signaler qu'en faisant des emprunts à M. Élie de Beaumont, qui a le premier séparé le grès vosgien du grès bigarré '•

^ Les montagnes du Palalînat qui portent le nom de Hardt ne sont autres que le prolongement de la chaîne des Vosges. Aussi nous a?ons conservé ici à la chaîne le nom unique de Vosges. ' '^Ohiervatiom géologiques sur les différentes formations qui^ dans le système des Vosges , séparent la formation houillère de celle du lias. Annales des mines j 2« série, 1. 1*^, p. 393 f et t. IV, p. 3. ~ KxplietUion de la carte géologique de Fr€mce, t. I^i", p. 286 et 373.

Le grès des Vosges est essentiellemeDt formé de grains Composition de de quartz dont la grosseur varie depuis celle d'un petit grain ^*^ roche. de millet jusqu'à celle d'un grain de chenevis. Leur surface extérieure présente fréquemment des facettes cristallines et réiéchit vivement les rayons du soleil. En général , ces grains sont incolores et même translucides; mais ils sont généralement recouverts par un très-léger enduit coloré , soit en roQge par le peroxyde de fer anhydre , soit en jaune par le peroxyde hydraté. L'enduit ferrugineux contribue sans doQle à foire adhérer les grains les uns aux autres. L'adhérence est le plus souvent assez faible , d'où il résulte que la roche s'^ène focilement et mérite bien le nom de Sandsiein (pierre de sable) par laquelle on la désigne vulgairement.

An milieu des grains quartzeux on observe d'autres grains beaucoup moins nombreux , d'un blanc mat y non translucides , plus anguleux et moins solides , qui paraissent être des fragments de feldspath en décomposition. Dans quelques variétés, on distingue en outre , entre les grains de quartz, de très-petites masses d'argile blanche qui probablement résultent aussi de la décomposition des grains feldspathiques. Le mica est assez rare dans ce grès.

La couleur du grès, résultat de Tenduitqui cimente les grains, est habituellement rouge de brique pâle ; cette couleur varie d'ailleurs du rouge violacé au jaune brun , au blanc jaunâtre et au blanc. Souvent plusieurs de ces couleurs forment des bandes parallèles ou des taches. 11^ est aisé de s'assurer que la couleur des grains n'est que superficielle ; car l'action de l'acide hydrochlorique les décolore rapidement.

Les échantillons de grès de la composition la plus habitodle renferment au moins 95 pour iOO de silice.

De nombreux galets , presque toujours quartzeux , sont Fréquence de habituellement disséminés dans le grès des Vosges et le font caillouxroulé». passer fréquemment à un véritable poudingue.

Beaucoup de ces galets sont formés d'un quartz gris, brun on rongeâtre, dont la cassure est souvent un peu schisteuse. D'autres galets aussi très-communs sont formés de quartz blanc 9 à édat gras et presque opaque. Plus rarement on en trouve qui scmt formés de quartz noir ; ainsi le grès de la montagne de Katzenberg, près de Lutzelhausen, renferme des fragments de homstein identique avec celui qui est en

place derrière le village , dans le teri'ain de transition. Les galets de granité et de gneiss sont reoiarquaUement rares dans le grès des Vosges. Lq diamètre des cailloux atteint quelquefois un décimètre , par exemple près de Hennols« heîm.

Poudingue. Des couches de poudingue se rencontrent dans toutes les parties des Vosges. lien existe très-ordinairement à la partie supérieure du terrain , comme on l'observe au Kronthal , près de Mutzig , au KUngenthal et au Schnedl)erg. Origine proba- Les galets quartzeux gris ou rougeâtres du grès des

ble de ces cail- Vosges sont le plus ordinairement un peu grenus et présentent tous les passages depuis le quartz compacte, à éclat gras, jusqu'à un conglomérat quartzeux incontestable. Il est donc très-probable que les cailloux dont il s'agit proviennent de la destruction de roches plus anciennes qui con* tenaient en outre , soit en couches , soit en veines ou en rognons, du quartz blanc et du kieseischiefer. Les mêmes variétés de roches se retixNivent en place dans le terrain de transition du Hundsrucke. Dans le grès du JsBgerthal , on a trouvé un galet de quartzite renfermant dans son intérieur une empreinte parfaitement nette de^ptrifére, fossile qui appartient aux terrains de transition.

Surface cristal- La surface des galets, quoique plus ou moins arrondie.

Une de ces cail- jj'^g^ p^g ^jj^^ f^ petites facettes cristallines Irès^brillantes

^^^* recouvrent la surface d'un grand nombre d'entre eux , soit

en totalité , soit seulement en partie.

Strates micacées. Les strates chargées de mica sont assez rares dans le grès

des Vosges; cependant il en existe quelquefois dans la partie moyenne et dans la partie inférieure , comme on l'observe près de la Petite-Pierre et dans la vallée de la Zintzei savernoise.

Veines ferrugi- Dans le même grès , le fer hydroxydé est souvent concen-

neu€es. (p^ 30q8 forme de veines que l'on voit, en raison de leur

plus grande solidité , se dessiner à la surface des blocs exposés à l'action destructive de l'atmosphère.

Concrétions spbé- On observe quelquefois dans des blocs de grès des Vosges

roïdales. d^s parties où le ciment a produit des concrétions sphéro!-

dales, de quelques millimètres de diamètre. Quand ces parties ont cédé plus aisément que la masse avoisinante à l'action de l'atmosphère, elles ont laissé à la sur&ce des blocs des cavités hémisphériques. Ainsi le grès du Windstein ren-

ferme beaucoup de petites cellules arrondies, tapissées d'un enduit terreux noirci par de Toxyde de manganèse. Ces cavités sont plus nombreuses vers le bas que vers le haut. Des cavités semblables sont très-fréquentes aussi dans la Forét-Noire, par exemple dans le grès du Kniebis. Plus rarement les concrétions sphéroidales , étant plus résistantes que la roche, restent en saillie.

Les couches successives diffèrent les unes des autres par Stratification du leur teinte, par la grosseur de leur grain , par leur cohé- grès des Vosges. sien ou le degré de résistance aux intempéries de l'air , par l'abondance plus ou moins grande de galets de quartz. L'épaisseuj' de ces couches varie habituellement de 0°',50 à S mètres.

Très-souvent dans le grès des Vosges une succession de Feuillets oblifeuillets obliques par rapport aux plans de séparation des 4"^^ ^ ^^ straiificouches se dessine en présentant de petites variations de ^^'^'^' nuance et de grains qui se répètent périodiquement dans les feuillets successifs. C'est suivant les plans de ces espèces de feuillets que la roche se divise le plus aisément. On ai des exemples de ce foi t, dont la figure âO donne une idée , dans une foule de localités , par exemple sur les escarpements situés à Feutrée du Klingenthal , à Torifice de la vallée de la Hoder, dans la vallée de la Zom , dans le vallon sauvage qui s'étend entre Fuchsloch et Freudeneck , aux environs de Mutzig, etc. Les strates obliques sont surtout fré^ quentes sur les points où le grès est mélangé de cailloux nombreux et dans les couches de poudingue , c'est-à-dire sur les points où le dépôt parait s'être fait dans une eau agitée. Cette disposition n'est pas particulière au grès des Vosges ; on la retrouve dans beaucoup d'autres grès et jusque dans les attérissements qui bordent les rivières ou dans les deltas qui terminent leurs cours. EHe parait être une conséquence nécessaire de la manière suivant laquelle les cours d'eau stratifient les dépôts arénacés.

L'épaisseur du grès des Vosges n'est pas uniforme. Assez Épaisseur du faible dans le sud et le sud-est de la chaîne , elle est ailleurs &^^ ^^ Vosges. Irès-considérable. Ainsi le grès du Heidenkopf , non loin de Bœrsch , forme un escarpement de plus de 300 mètres d'épaisseur depuis le sommet de cette montagne jusqu'au niveau de la Magel. Le Katzenberg et la Grande-Côte , dans la vallée de la Bruche , forment un promontoire dans lequel le

88 GONSTITUTIOM GÉOLOGIQUE.

grès des Vosges se montre sur une épaisseur qui atteint 400 mètres.

Extrôme rareté Les débris organiques sont extrêmement rares dans le

des débris organi-gp^ jgg Vosges. Une empreinte problématique , vraisembla-

^"^^' blement d'origine animale » a été rencontrée au Liebfrauen-

berg dans les couches supérieures du terrain , qui se lient au grès bigarré. Quelques empreintes végétales ont été rencontrées dans le département des Vosges, enfouies dans une roche arénacée qui a été rapportée au grès vosgien. Q uant aux empreintes de coquilles que Ton a trouvées dans le même terrain, elles sont contemporaines du quartûte, et, par conséquent, comme cette dernière roche, appartenaient originairement aux terrains de transition.

L'extrême rareté des fossiles dans le grès des Vosges est d'autant plus remarquable que le grès bigarré qui s'est déposé après lui en renferme fréquemment.

Straiiûcationha- Généralement les couches de grès des Vosges sont à très-

bituellementhori- P^ti près horizontales ; de là résulte l'horizontalité de nom-

zoDtale. breuses cimes dans la région arénacée de la chaîne.

Cependant il est des localités où les couches sont sensiblement inclinées.

Son ioclinaison ^'°^* • quand on se place à 10 ou 15 kilomètres de distance

au Glimont. an Climont , du côté de l'est , on reconnaît que les couches

de grès vosgien qui constituent cette montagne , ainsi que la base elle-même qui les supporte , plongent de 3 à 4 degrés vers le nord(fig. 21).

Idem auUngers. ^ Ungersbei^ a une ressemblance frappante avec le Cli-

berg. mont. Comme cette dernière montagne, comme le Haut-

Kœnigsbourg, le Donon, le Hohenack et plusieurs autres, il consiste en un lambeau isolé du grès des Vosges dont la stratification est à peine inclinée. Or, si l'on observe le Ungersberg, soit de la plaine des environs de Saint- Pierre, soit de la montagne de Lalaye, on voit très-clairement que les couches plongent d'environ 6 degrés vers le nord.

Idem au Haut- ^^ même , quand , placé sur les hauteurs qui dominent

Kœnigsbourg. Kinzheim , on observe l'imposante pyramide du Haut-Kœ-

nigsbourg , on reconnaît que la base de la montagne s'incline vers le sud d'environ 10 degrés. Les entailles faites dans les flancs de la montagne montrent que le grès a exactement la même inclinaison; elle est en sens inverse de celle

du Ungersberg qui, placé en regard du Haut-Kœnigsbourg , eu forme comme la contrepartie symétrique.

Dans le groupe de montagnes » dont Tune supporte la ruine idem à la monde Frankenboui^, le grès plonge vers l'ouest. lagnedeFraoken-

Les couches de la forêt de Guirbaden plongent vers le Redressement nord d'environ 10 degrés , et celles du Heidenkopf vers le autour du Charopnord-est de 7 degrés. Ainsi la stratificalion est très-sensi- du-Feu. bleinent redressée autour du massif granitique du Champdo-Fea.

La crête de la monlagne de Neuwiller, au lien d'être apla- inflexion h la tîe, présente vers son milieu une concavité très-pronon- mpniagnedeNeucée. Depuis que des coupes de forêts ont mis à nu uoe par- ^"'^>'' tîe de c^te montagne, il est focile de reconnaître, du côté de l'est, que les couches sont infléchies paralèllement à la crête, ainsi que le représente la figure ââ. Sur une longueur de 3 kilomètres, la flèche peut être évaluée à 25 mètres. Cette double pente , de moins d'un degré , est trèssensible à l'œil.

D en est de même pour les couches placées à l'entrée de Fait semblable h vallée de Rothbach, qui se redressent vers la vallée, prèsdeRothbach. comme Tindique la figure 25. Cette dernière pente, surtout très-apparente ù une distance de 4 à 2 kilomètres, est d'en* nrott 5 dq^és.

Parmi les autres localités où le grès des Vosges n'est plus Autres localités. horizontal , ou peut citer le Heîligenberg et le Wissemberg , dans la vallée de la Bruche , l'entrée de la vallée de la Zoni,etc«

L'enduit de quartz cristallisé qui a été signalé plus haut Observaiion sur sor la surface des cailloux n'existe pas en général dans les l'état cnsiaUisé du poudingues des autres terrains , non plus que dans le gra- 3^ Vosges. ^^ vier des alluvions anciennes et modernes. Cette circonstance mérite d'autant plus de fixer un instant l'attention , qu'elle n'a pas été encore expliquée.

La cristallisation superficielle dont il s'agit n'est pas confuse ; si on l'examine à la loupe ou au microscope , on y reconnaît une multitude de petits pointements, en forme de pyramide hexagonale , qui caractérisent le quartz ; on y voit souvent aussi les faces du prisme avec les stries habituelles parallèles à la base de la double pyramide. Je n'y ai jamais <^rvé les £aices plagièdres. Souvent de nombreux cristaux sont groupés parallèlement entre eux à la surface du galet.

00 GONSTITUTIOK GÉOLOGIQUE.

Ces cristaux sont ordinairement blancs , quelquefois transparents et incolores.

Les divers galets quartzeux qui constituent le grès des Vosges , tant ceux de quartz blanc que ceux de quartzite , peuvent se rencontrer avec des suHaces* cristallisées. Il est aussi beaucoup de ces galets dont la surface est unie. Quelquefois encore une moitié du galet présente des cristaux , le reste de la surEsbce étant lisse. Mais le fait important à constater, c'est que les galets à surface cristallisée se rencontrent en grand nombre dans toute l'épaisseur du grès des Vosges et sur toute l'étendue de ce terrain.

Si Ton examine à la loupe ou au microscope les menus grains de sable quartzeux qui f(»rment la majeure partie de cette roche , on reconnaît que la plupart d'entre eux sont , comme les gros galets , couverts de faces cristallines , et cela bien plus habituellement encore que ceux-ci. Quoique leur grosseur soit ordinairement inférieure à celle d'un grain de chenevis , leur surface est hérissée de petites pyramides hexagonales très-nettes. Çà et là on rencontre parmi ces grains des cristaux de quartz complets, dont la forme rappelle tout à fait celle des cristaux d'Espagne connus sous le nom de hyacinthes de Compostelle. Certains de ces cristaux, quoique n'ayant pas plus de i/5 millimètre de longueur , sont fort nets.

Les cailloux quartzeux qui sont disséminés dans les poudingues des autres terrains ou dans les alluvîons anciennes et modernes » ne présentent pas cette surface éminemment cristalline que nous trouvons dans le grès des Vosges. Lorsque la surface du caillou n'est pas très-bien polie, ce qui est le cas habituel , elle présente de petites rugosités tout à fait irrégulières. Les fragments de cristal de roche eux-mêmes n'ont à cet égard aucun privilège. Leur surface , en s'arronrondissant , a tout à fait perdu par le frottement ses arêtes* et ses faces cristallines , ainsi qu'on peut s'en convaincre sur les échantillons que l'on trouve souvent dans le Rhin S dans le Mississipi , le long de l'Oural et dans beaucoup d'autres contrées.

Les petits grains quartzeux qui constituent les grès ne. présentent pas non plus en général de surface cristalline ,

I Sous le nom de caillou du Rhin,

IcHTS même qu'ils sont formés de quartz fayalin. C'est ce dont je me suis convaincu par Texamen » avec un grossissement convenable , de grès de terrains variés , tels que ceux de la grauwacke, du keaper, du lias, de la molasse; ils con-* sistent en petits grains de quartz , dont la surfoce est ordinairement anguleuse, mais fragmentaire, et sans faces cristallines conservées.

La surfoce cristalUtée des grains de toute grosseur , sable et galets, qui constituent le grès des Vosges , contraste donc d'une manière remarquable avec ce que Ton observe en général dans les grès , les sables , les poudingues, le gravier. Quelle peut être l'origine de cett^ ^*'istallisation ?

On sait que l'étaîn, déposé à la surface d'une feuille de fep> blanc avec une surface parfaitement lisse, manifeste son état cristallin quand on dissout la croûte superficielle par un adde ; c'est ainsi qu'on obtient le moiré métallique. Afin de voir si l'état cristallin de la surface de certains cailloux du grë^ des Vosges n'a pas pu résulter d'une action de même nature qui en aurait mis à nu la structure cristalline , j'ai traité de ces cailloux par de l'acide hydrofluorique étendu d'eau à divers degrés ; ils ont été plus ou moins corrodés à partir de la surface , mais sans montrer le mcHudre indice de cristaux.

Puisque l'enduit cristallisé des galets n'est pas un effet de Le quartz est le leur structure , il faut nécessairement conclure que cet en- produit d'an déduit est le produit d'un dépôt siliceux qui s'est précipité et ^^^ «"s^*"»»fixé en cristallisant sur la surface des cailloux et des grains de sable , tout en abandonnant çà et là des cristaux isolés de quartz.

Quelque singulière que puisse paraître au premier abord cette conclusion , c'est la seule à laquelle conduise l'examen attentif des faits. D'ailleurs la précipitation du quartz byalin cristallisé par voie bumide , que M. de Sénarmont a très-ingénieusement produite , et la présence du quartz cristallisé dans difiereuts terrains stratifiés où la température n'était pas très-élevée, par exemple dans les silex de la craie, montrent que la conclusion est loin d'être en opposition avec les &its.

D est d'ailleurs à ajouter que , quand la précipitation du quartz a eu lieu , les galets étaient arrondis et avaient déjà leur forme actuelle. Car, s'il en eût été autrement, les arêtes

et les pointements des cristaux , particulièrement de ceuic qui recouvrent les cailloux , se seraient délériorés, au lieu de conserver une netteté parfaite , ainsi qu'on l'observe ordinairement.

Les enduits de quartz cristallisé sur les cailloux et surtout sur les grains de sable du grès des Vosges , sont loin d'être un fait accidentel ; car ce terrain , dont la puissance atteint 400 mètres , dont l'étendue dépasse 25 myriamètres du sud vers le nord, et 14 myriamètres des Vosges à la Forét-Noire , présente ce caractère d'une manière plus ou moins prononcée dans toutes ses parties, et particulièrement dans ses couches supérieures, comme on l'observe par exemple au Schneeberg. Il feut cependant se rappeler, comme nous l'avons vu plus haut, que dans certaines portions de couches les cailloux ont conservé leur surface exempte de cristaux.

La précipitation du quartz hyalin, pendant toute la période du grès des Vosges , constitue donc un des caractères intéressants de ce terrain. Peut-être est-ce à l'influence chimique à laquelle ce fait est dû qu'il faut attribuer l'absence de tout débris organique dans ce puissant dépôt.

Le phénomène dont il s'agit, quoique rare , n'est pas restreint au grès des Vosges ; j'ai reconnu des surfaces cristallisées semblables dans le grès rouge de la Thuringe et dans du grès de Dumfries , en Ecosse.

Vallées qui dé- Le grand plateau de grès qui constitue la partie septencoupent le grès trionale des Vosges est découpé par des vallées étroites et es osges. profondes. Ces vallées, remarquablement pittoresques, sont

souvent flanquées , sur une partie de leur hauteur, de pentes abruptes. Les courants d'eau attaquant aisément le grès vosgien, le creusement des vallées a pu atteindre une limite telle que leur fond est très-peu incliné. Les eaux du ruisseau y glissent sans bruit sur un sable assez fin qui résulte de la désagrégation du grès*.

Escarpemenis A travers les forêts qui descendent habituellement des qu'elles préseo- plateaux sur une partie des flancs des vallées , des escarpements presque verticaux laissent souvent apercevoir les couches de grès. La couche la plus élevée est fréquemment plus saillante que les autres et semble avoir protégé celles-ci

^ Explication de la carte géolo gique de France y t. I***, p. 286.

par sa solidité. Cette espèce de corniche est en général un poudingue.

Lorsqu'une vallée présente des escarpements sur les deux flancs 9 on remarque presque toujours que les couches qui s*y dessinent par leur plus ou moins de saillie se correspondent à peu près pour la hauteur. On ne peut douter qu'eUes n'aient formé continuité autrefois ; l'ouverture de la vallée les a séparées. Très-souvent , à côté des escarpements , on voit des rochers minces, semblables à des colonnes grossièrement taillées, qu'on dirait avoir été laissés comme des témoins de l'ancienne étendue des couches de la montagne.

A la base des flancs de la vallée se trouve ordinairement un talus à pente plus douce que les escarpements supérieurs, qui est formé de sables et de fragments de grès ^

Le sommet de la montagne est souvent tout à fait arrondi. Blocs épars sur D'autres fois il est couvert de blocs amoncelés formés des les sommets. parties les plus solides du grès, qui atteignait primitivement nn niveau supérieur, et dont les parties les moins solidement agglutinées ont été entraînées par les eaux. C'est, par exemple , ce que l'on observe à chaque pas sur le plateau de Sainte-Odile.

Très-souvent aussi les agents destructeurs , en arrondis- Fonnes de quelsant et en abaissant le sommet , y ont laissé , comme un té- *ï"^ rochers d« moin de sa première hauteur , un rocher stable et taillé à ^ pic, qui peut être comparé à ceux qui s'élèvent le long des escarpements. Les formes carrées de ces rochers , les lignes horizontales qui s'y desssinent leur donnent un aspect de ruines qui s'allie assez heureusement avec celui des restes de vieux châteaux , dont plusieurs de ces rochers sont en effet couronnés ^.

' Leur position dominante et leurs flancs taillés à pic les Vieux châteaux rendaient iacUes à fortifier. Aussi , dans toute la partie alsa- 4^> ^^ couroncienne des Vosges, de tels rochers ont fourni les fondements ^^^^' et, pour ainsi dire, l'esquisse de tous les châteaux qu'on a taillés en grande partie dans leur masse. Le grès des Vosges est si durable que ces monuments des siècles de la chevalerie sont souvent très-bien conservés. On les aperçoit surtout,

* Explication de la carte géologique de France , t. !•', p. 286. *Mème ooTrage, t. I'^-) p. 287 et 288.

94 CONSTITUTION OÉOLOGIQUB.

en grand nombre , sur les promontoires escarpés que forment les montagnes de grès tout le long de la plaine du Rhin. Plus récemment, ces rochers ont été utilisés lors de la cons^ truction des forts de Uchtenberg et de la Petite-Piarre. Exemples de II n'est pas une vallée du grès des Vosges qui ne présente quelques-uns de des rochers caractéristiques de la nature de ceux qui viennent ces rochers. d'être décrits. On peut en voir des exemples dans la vallée de Grauflhal , sur les bords de la Mossig , près de Freudeneck (le Bruderfels), au-dessus de Sainte-Odile , près de la Petite-Pierre (le rocher de la Grenouille), à la grotte de Saint-Vit, au Markfelsen et au Saut du prince Charles, près de Saveme. Comme rochers couronnés par des ruines , je citerai seulement ceux du Haul-Barr, de Greifenstein , de rOchsenstein et de Liitzelbourg , anx environs de Saveme; ceux du nouveau et du vieux Windstein , du Fleckenstein , de Schœneck, de Arnsberg, non loin de Niederbronn et de Lembach. Les figures 24 et 25 représentent des exemples du type de rochei's dont il s'agit.

Nulle part les rochers du grès des Vosges, aux formes bizarres, ne sont plus nombreux qu'entre Ânnweiler et Dahn, dans la Bavière rhénane.

A la suite des caractères généraux du grès des Vosges qui

viennent d'élre exposés , il convient de citer comme exemples

quelques particularités du terrain qui nous occupe.

Caractères du Le grès que l'on exploite au nord de Lembach est de

grès dans le nord teinte claire; son grain est de grosseur uniforme. Il est

du départemeni.g^gmpj ^^ cailloux, de même qu'il l'est en général dans la

vallée de Lembach. Par ses caractères minéralopques , il

diflëre donc notablement du grès de la partie moyenne de la

chaîne , et se rapproche du grès du Palatinat.

Failles nombreu- Dans la carrière dont il vient d'être question , de nom-

ses près de Lem- breuses failles dont les parois sont émaillées et fortement

bach. striées coupent le grès.

Friabilité du grès Dans la carrière exploitée au-dessus de Lobsann , le grès h Lobsann. est blanc ou bariolé, ordinairement à grains fins, sans mélange de cailloux. Sur les 20 mètres suivant lesquels il est entaillé , il n'y a que les 4 mètres inférieurs qui soient exploitables , la partie supérieure est tout à fait friable. Môme Tait dans Aux environs de Rosteig et de la verrerie de Hochberg , u A^^^^^ ^^ '^ ^^"^ *^ vallée de la Moder, le grès est aussi tellement friable ^^' qu'on pourrait le prendre pour un dépôt sableux diluvien ou

moderne , si sa situation au-dessous de couches solides n'exduait cette supposition.

Certaines couches du grès des Vosges sont assez fissiles FissîHtédecerpour être exploitées sous forme de grandes dalles , comme taines couches. cela a lieu au Kronthal. Les lits n'ont souvent que i à 2 millimètres d'épaisseur. L'état schisteux est dû à l'interposition de feuillets argileux ou micacés très-minces.

Certains de ces lits minces du Kronthal sont remarquables Surfaces ridées. par les belles surfaces ridées qu'ils présentent à leur sépa* ration avec le lit voisin. Ces surfaces (fig. 30) sont identiques avec celles que l'on voit journellement se produire sous des eaux peu rapides et peu profondes que plisse le souffle du venu

Le grès fissile exploité pour dalles » près de Mutzig ^«sur la gauche de la Bruche , présente les mêmes surfaces ridées (fig. 27). Il en est de même du grès de Lampertsloch et de plusieurs autres localités.

D'autres lits voisins de ces derniers présentent des bour- Bourrelets pordets rectilignes disposés suivant un grand nombre de di- lygonaux. rectioRSy et qui , par leur intersection, forment un réseau de polygones. La figure 27 donne une idée de ces aspérités. Leur relief varie ordinairement de quelques millimètres à un décimètre. En général, la surface qui présente ces accidents est tournée vers le centre de la terre et repose sur un lit mince d'ai^ile.

Lorsqu'un sol vaseux se dessèche , on le voit très-fréquemment se gercer par l'effet du retrait suivant des fissures qui sont disposées en polygones d'apparence à peu près régulière. Les bourrelets polygonaux dont il vient d'être question ont exactement la même disposition et ne sont trèsvraisemblablement autre chose que la contre-empreinte de gerçures opérées par le retrait dans l'argile sous-jacente, et dans lesquelles s'est moulé le dépôt arénacé.

On est donc amené à conclure comme très-probable que ÂncieuDes plaies cou<;tes qui présentent de tels bourrelets polygonaux ont ges de lamervosété déposées sous une foible profondeur d'eau. De temps à &^^^' autre, la plage pouvait être à sec, et si elle était de nature argileuse , elle se gerçait de manière à donner lieu , par l'effet d'un'moulage, à la configuration que l'on retrouve aujourd'hui.

Les couches inférieures de grès des Vosges du Kronthal

96 GONSi;^TUTION GÉOLOGIQUE.

nous représenlent par conséquent une partie de la plage de Tancien Htloral de la mer vosg^enne, ou au moins un ancien bas-fond. Dans d'autres lieux , par exemple aux environs de Mutzig , de Niederbronn , de Lampertsloch , et dans le Haut-Rhin à Osenbach, on rencontre des couches avec le même caractère , qui par conséquent conduisent à une conclusion semblable. C'est, du reste» un accident identique avec celui que Ton observe sur les couches bien connues de grès avec empreintes de pattes de Hildburghausen. Âifaîsseinentdu Or, les couches gercées et ridées des diverses localités du grès des Vosges (jépartement, qui viennent d'être citées, sont recouvertes de°méme du^dé- P^** d'autres couches du même terrain ; au Kronthal , ces pôt. dernières ont une épaisseur au moins de 16 mètres. Les dé-

pôts primitivement si peu profonds dont il s'agit se sont donc affaissés pendant la période même du grès des Vosges , indépendamment de l'abaissement que ces mêmes dépôts ont subi plus tard en dehors de la chaîne ; car elles ont élé recouvertes par le grès bigarré , le muschelkalk et les marnes irisées, et ce n'est que par l'effet d'une dislocation postérieure qu'elles viennent affleurer. Nous trouvons donc, pour l'époque du grès des Vosges , une preuve de la mobilité de l'écorce terrestre comparable à celle offerte par les environs de Pouzzoles pour l'époque actuelle.

Inégalités comme D^ns les lits minces du Kronthal et des autres localités qui celles modelées présentent les rides et les bourrelets polygonaux , on ob-

par la pluie sur gerye souvent un troisième caractère. C'est la présence d'un un sol arénacé. , r. j *.. ' •. ' v ^ • i •

grand nombre de petites aspérités a peu près circulantes, en

nombre tel que la surface en est comme grossièrement chagrinée. Ces aspérités du grès correspondent à de petites cavités- circulaires sur la surface de l'argile sous-jacente. Cet accident se retrouve aussi dans le grès à empreintes de pattes de Hildburghausen.

Quand un sol sablonneux , mais un peu plastique , reçoit une pluie qui n'est pas assez forte pour le délayer , on peut remarquer que chaque goutte de pluie creuse autour d'elle une sorte de capsule; toute la surface du^ol prend alors une grande ressemblance avec les lits arénacés du Kronthal. Si donc ces lits ont fait partie d'une ancienne plage qui était quelquefois ù sec , comme nous venons de le voir, les aspérités dont il s'agit pourraient bien n'être autre chose que les traces de gouttes de pluie ou de la pluie fossile.

Remarquons à ce sujet que le limon avec empreintes de gouttes de pluie de la baie de Fundy , dans la Nouvelle-Ecosse, dont M. L^ell a rapporté des échantillons , ressemble tout à &it par ses inégalités au grès des Vosges ^

11 est encore à observer que cerlaines couches de grès Nodules d'argîempâtent beaucoup de noyaux d'une argilolîthe grasse au loî'^he empâtés toucher et légèrement (enilleiée. Le diamètre de ces noyaux ^^ ® ^^ ** va jusqu'à 15 centimètres. Ces noyaux sont rouge lie de vin oft d'un gris verdâtre , selon que le grès qui les entoure a Tune ou l'autre de ces couleurs ; la première couleur est la plus fréquente.

Les couches dans lesquelles les noyaux* d'argilolithe sont particulièrement nombreux , sont précisément celles qui présentent les' caractères d'un ancien littoral, comme les couches du Kronihal et de Lampertsloch^ où Ton trouve des lits argi* ieiix plus ou moins gercés.

Enfin, comme fait de détail qu'il convient de signaler ici, Cailloux brisés je citerai encore le suivant. Le sommet du Schneeberg pré- *^ '*^"| /^® ||^^"~ sente de grands rochers entièrement formés d'un poudingue ^^^^^ ^ °^*' ^^^* très-grossier , à cailloux de quartz blanc ; ces rochers sont terminés par des escarpements verticaux. \Jn grand nombre des cailloux qui se trouvent placés dans la direction de la fente du rocher sont coupés par leur milieu , ce qui montre que , lorsque Touverlure de la fente s'est faite, le grès aVàît déjà une grande cohésion , sans quoi les cailloux se seraient détachés de la pâte , au lieu d'être ainsi brisés. Le brisement d'une centaine de cailloux arrondis, sur une hauteur de 3 mètres, suppose d'ailleurs l'intervention d'une grande fiorce.

Un fait semblable a été observé dans le poudingue du lias de la Moselle par M. Y. Simon '.

Dans plusieurs localités , par exemple au Jaegcrthal , on Liaison du grès peot observer que les couches inférieures du grès des Vosges desVosgesaugrès se lient par des intermédiaires à celles du grès rouge. rouge.

Cesdeuxterrains, comparés dans leur ensemble, présentent Ces deux dé-

cependant une différence assez importante. Le grès rouge ne P^^^s se sont for- •• * j t xr j j 'u • j u j • • mes dans des con-

contient dans les Vosges que des débris de roches du voisi- diijons différentes.

* Sir Lyell , On fossil rain marks. Quarterly Journal of geologieal Society, t. Vil, p. S38.

*Mémoire$ de la Société ^histoire naturelle de Metz y 3" cahier.

nage, qui varient d'une localité à l'autre , tandis que le grès des Vosges se compose de matériaux de nature uniforme et arrivés de très -loin. 11 est étendu sur une beaucoup plus grande surface que le grès rouge , et a été produit par une cause agissant beaucoup plus en grand. Il dépasse considérablement les bords des bassins où se sont formés le terrain houiller et le grès rouge, et lui-même s'appuie le plus souvent sur des terrîtins anciens. Le diagramme (fig. 26) figuré par M. Élie de Beaumont fait comprendre cette disposition".

AUératioD du A la base du Mœnkalb , près de Barr, où le granité supgrès près du gra- porte le grès des 'Vosges , cette dernière roche, à quelques "'^^* mètres de distance de la roche cristalline , est brèchiformé.

Les nombreux fragments qui sont résultés du brîsement du grès ont été en partie réagglutinés. En outre, ce grès a perdu son grain arénacé ordinaire pour prendre une cassure vitreuse comparable à celle que prend la même roche quand elle a servi pendant quelque temps comme paroi de creuset de haut-fourneau. Des veines d'hématite brune cimentent çà et là les fragments. D'un autre côté , le granité , en contact avec le grès, est devenu friable; il est aussi traversé en tous sens par des veines ferrugineuses.

Aux environs de Kintzheim , le grès des Vosges est égalefhent modifié près du granité.

Ces altérations rappellent celles que la même roche a éprouvées aux environs de Plombières , aussi au contact du granité.

Absence d*altè- En examinant 'le grès des Vosges vers sa base , dans le ration près du voisinage du porphyre , aux environs de Liitzelhausen , je porp yre. ^,^. ^^ ^ trouver aucune modification , ce qui indique sans

doute qu'il est postérieur à Tépanchement porphyrique ,

ainsi que nous l'avons vu plus haut (p. 43).

Emploi du grès Le grès des Vosges est exploité pour les constructions

des Vosges. Pier- comme moellon et comme pierre de taille dans les localités

lion ^ ^^°^^™^" où Ton ne peut se procurer aussi facilement le grès bigarré.

On choisit pour cela les variétés de celte roche dont le grain est le moins grossier. Celte pierre était beaucoup employée autrefois dans des localités de la plaine où le grès bigarré la

^Explication de la carte géologique de France y t. I^', p. 4^2.

remplace aujourd'hui' ; ainsi les deux anciennes églises de Schlesiadt sont en grès des Vosges.

La cathédrale de Strasbourg elle-même a été commencée avec la même pierre; car la crypte et la partie byzantine de Faile septentrionale en sont évidemment formées. Mais les parties moins ancicDues, c'est-à-dire la nef , la façade et la tour» ont été construites avec le grès bigarré. DansTintérieur même de l'église , le grès des Vosges contraste par la grossièreté de son grain et sa friabilité avec le grès bigarré qui a pu se revêtir de toutes les délicatesses de la sculpture. La pierre que les premiers architectes de ce bel édifice avaient choisie pouvait suffire à la simplicité du style roman ; mais les richesses de sculpture que l'on admire dans les parties ogivales de l'édifice et dans le portail exigeaient nécessairement l'emploi du grès bigarré. D'après la tradition , c'est au Kronthal que l'on a extrait le grès des Vosges qui a servi à l'édification de la cathédrale. Le grès bigarré qui a été em^ ployé plus tard pour le même édifice a sans doute été exploité aussi aux environs de Wasselonne *.

Avec le grès des Vosges on fait, des dalles de trottoir et des pavés; les plps minces servent pour former des clôtures.

Bne variété de grès très-cohérente et à grain très-grossier Meules de mousert à fabriquer des meules de moulin. On l'exploite depuis li°longtemps pour cet usage dans un vallon voisin de Cosswiller, qui a reçu à cause de celte circonstance le nom de Huhlsteinthal. Ces meules sont principalement employées en Alsace. Les ouvriers disent qu'ils reconnaissent qu'un grès est propre à être taillé en meules, en essayant si une écaille de cette pierre est assez poreuse pour laisser traverser le souffle.

On commence à exploiter le grès des Vosges pour meules Meules à aiguiser. à aiguiser. Jusque dans ces derniers temps le grès bigarré seul servait à cet usage. La carrière, située dans la com-

1 Les sculptures romaines déposées à la bibliothèque de Strasbourg sont aussi en grès des Vosges.

* Cest dans cette dernière localité en effet qu'il était le plus facile de se procurer de la bonne pierre de taille , tant à cause de la proximité que de la grande route qui la reliait à Strasbourg. A cette époque le canal de la Bruche n'était pas creusé. L'une des carrières qui aToisine la papeterie de Wasselonne porte encore le nom de Liebfrauengrube (carrière de Notre-Dame).

mime de Saint-Jeanmes^houx, fournit des meules à aiguiser, de très-bonoe qualité, qui atteignent 3 mètres de diamètre.

Gonstraction des Le pouvoir réfractaire du grès des Vosges est utilisé dans

hauts-fourneaux, j^ construction de hauts-fourneaux à fer. Le sable qui provient de la désagrégation de cette roche est assez plastique pour pouvoir être moulé en briques , qui servent ainsi a construire Touvrage de ces hauts-fourneaux.

Sable de moulage. Le sable résultant da la désagrégation du grès des Vosges

a été aussi utilisé pour le moulage, mélangé à une autre espèce de sable moins maigre.

Baryte sulfatée. De nombreuses veines de baryte sulfatée cristalline traversent le grès des Vosges au Kronthal , non loin de' Wangenbei^ et au nord« de Lampertsloch. Mais ces veines sont trop micacées pour être exploitables.

Filons de feret De grands ûlons de fer et de plomb traversent en outre le

de plomb. g^^s des Vosges , principalement aux environs de Lembach

et de Wissembourg* Il en sera question plus loin dans le chapitre des gites métallifères.

TBRRAIN DU TRIAS.. iOi