AVANT-PROPOS

La coonaissance géologique da sol d'une contrée n*a pas seulement un intérêt théorique ; en raison des nombreuses substances que Thomme retire de Técorce terrestre y cette connaissance se lie intimement au développement industriel et agricole. Aussi depuis longtemps déjà l'administration générale des ponts et chaussées et des mines a-t-elle signalé Timportance d'une carte géologique de la France. Ce travail , commencé en 1823 et confié aux soins de MM. Brochant de Yilliers , inspecteur génécal des mines, ÉliedeBeaumont et Dufrénoy, alors ingénieurs

ordinaires des mines, a été terminé en 1840. La carte,

qui esl \k l'échelie de ^.^^^^ , est accompagnée d'un

texte descriptifqui n'est pas encore complètement publié. La carte géologique de la France constitue un magnifique monument scientifique, en même temps qu'elle est une source féconde de renseignements utiles ; mais ce travail , exécuté dans des vues d'ensemble , ne fait connaître que les grandes divisions des terrains. Dans les explorations qu'ont dû faire les ingénieurs qui en étaient chargés , il était impossible de visiter en détail tous les cantons, toutes les localités dont se compose le territoire du pays. Cette opération eût été beaucoup trop longue, et d'ailleurs il n'aurait pas été possible d'en retracer les résultats sur la carte générale d'une manière sufBsam*ment distincte. Les recherches de détail auraient en outre détourné l'attention de l'objet principal , qui consistait k juger les masses avec exactitude , et surtout de bien ca-