INTÉRIEUR DE L'EGLISE

L'intérieur de cette basilique 9 par ses dimensions colossales 9 par l'élévation et le jet hardi de ses voûtes , la délicatesse de ses arcades et de ses fenêtres, la régularité et l'heureux accord de leurs proportions , et surtout par l'unité qui règne dans son ensemble , inspire je ne sais quel sentiment d'admiration qui pénètre l'âme d'un respect religieux. La hardiesse avec laquelle s'élèvent les grosses colonnes des deux faces latérales de la nef , du choeur et de la croisée , lui donne un caractère d'élégance et de grandiose qui flatte les regards en même temps qu'il étonne l'esprit séduit par de longues files de colonnes à travers lesquelles l'oeil cherche à se rendre compte de la pensée de l'architecte, dans la disposition générale de son plan.

L'étonnement et l'admiration qu'inspire la première vue de ce temple , s'accroissent encore quand on vient à reconnaître les difficul-

tés qu'il a fallu vaincre pour construire , avec la plus grande économie de matériaux possible , un édifice immense, dont la solidité a bravé plusieurs siècles ; pour obtenir surtout durant de longs travaux et sous trois différens architectes, cet accord parfait, cette justesse dans les proportions ^ cette unité, cette régularité dans le plan y cette perfection dans l'exécution 5 qui se font remarquer dans l'ensemble et même dans les moindres détails de cette basilique. Il faut croire que Thonias et Renaud de Gormont , qui ont succédé à Robert Vie Luzarches dans la construction de ce vaste édifice , ont suivi scrupuleusement le dessin et le plan général de ce premier architecte, conduite rare et presque sans exemple de nos jours.

Un auteur moderne (0 a dit : ce La basilique » d'Amiens est aux autres temples gothiques » ce que Saint-Pierre de Rome est aux tem- » pies modernes du premier ordre »•

Quelle que soit la régularité de cet ensemble, on aperçoit cependant , par quelque différence dans les travaux , les nuances qui indi-

(i) Huet , Parallèle des temples anciens gothiques ci modernes , etc. Paris, 4 S09, page 45.

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quent le passage des divers styles qui se sont succédés dans l'espace de près d'un siècle. Cette différence se fait spécialement remarquer dans la forme des piliers qui , cessant d'être simples > uniformes ? ronds , pour se grouper et se cantonner en faisceau de colonnes , deviennent anguleux et plus sveltes : les arcs ogives sortent du triangle équilatéral, pour devenir plus aigus en forme de fer de lancette, et les trèfles , au lieu d'offrir des formes rondes , présentent un angle curviligne à chaque feuille. Il en est de même des autres membres d'architecture dont les modifications sont cependant bien moins sensibles à l'oeil que dans beaucoup d'autres édifices , où ces transitions de style sont plus brusques et ménagées avec moins d'art que dans celui qui nous occupe, où elles ont été , pour ainsi dire 9 fondues sans contraste frappant.

Les mémoires du temps ont constaté les différentes époques auxquels la foudre a pénétré dans l'intérieur de cette église , et notamment le 27 mai i665 , le 29 juillet 1666 et le 17 août 1669 , mais sans y faire aucun dégât. Le 26 mai 1717 , jour de l'Ascension, le tonnerre tomba au pied du pilier qui est visà-vis celui de l'horloge ? et dans sa course

il brisa des vitres et quelques parties de la couverture de l'église M*