AVANT-PROPOS

Un voyage fait à Chartrc3 en i8i i , m offrit l'occasion d'examiner dans tons ses détails la ' jpa^ifiqu^ cathédrale de cette ville, vaste édince gothique, et l'un des temples les plus estimés de ce genre d'architecture , qui existe en France, Surpris de ne point y trouver, ainsi que dans toutes les villes d'Italie^ une notice qui pût servir de guide s^ix amateurs, dans l'examen de ce moimment, je recueillis tous les détails susceptibles de piquer la curiosité, et je publiai en 1 8 1 a , la Notice historique et descriptis^e de V Eglise de Notre-Dame de Chartres ^ oui fut insérée dans le Magasin Encjclopéaique ^^\ et tirée à part à un grand nombre d'exemplaires. L'édition étant épuisée depuis plusieurs années, j'ai fait de nouvelles recherches et un second voyage à Chartres, qui m'ont mis à même de donner plus de "développement à cette Description , et d'offrir vme multitude de faits et de détails intéressants sur cet antique monument , très superficieUement décrit par les historiens de cette

^*^ Numéros d<î juin et juillet 181a.

AVAKT-PROPOS.

ville, ^ui se sont rarement arrêtés sur ce qui pouvoit satisfaire la curiosité des amateurs des arts. Pour remplir cette lacune et suppléer à leur insuffisance, j ai présenté dans un précis historique , l'origine et la fondation de cette basilique, ses accroissements progressifs , et les divers événements qui en ont plusieurs fois opéré la ruine et la restauration. La seconde partie contient une description très détaillée dé cet édifice dans son état an* cien et moderne^ avec des observations sur son architecture, et l'explication des statues, des bas -reliefs, et des magnifiques vitraux peints dont il est décoré.

Mais de quelle patience il faut être doué , pour lire de vieux historiens tels que Sébastien inoulliard ^^^ et Vincent Sablon son indigeste abréviateur, dont la crédulité, l'érudition fatigante, l'abondance stérile et le style suranné, dégoûtent le plus intrépide lecteur. Je suis loin de porter un pareil jugement sur deux auteurs modernes, MM. Doyen et Chevard; leurs annales de Chartres ^^ sont remplies de faits

^*^ PariJiênie j ov Histoire de la très-avguate et très-dévote Eglise de Cliartres ; dédiée par les vieçà Drpides ^ en Vhon-neur de la Vierge qui enfanteroit j etc. j par M« SAbastien RoYixiARD de Melyn , aduocaten Parlement» Paris, 1609 , in-8** de 1088 pages.

^^ Histoire de la Fille de Chartres j etc. , par Doybn-