AVERTISSEMENT

jJépos[Tairb des plus grands souvenirsy rEglis6 de Notre-Dame est pour l'antiquaire, le sâvaût> Fartiste et l'apiateur^ un monument précieux^ sous quelque point de vue qu'on l'envisage. Son étude sert à faire connoître l'état de l'art à différentes époques, et peut même servir à expliquer d'anciennes traditions.

Après tant d^ouvrages publiés-sur Paris, on présumeroit sans doute que les historiens ont tellement épuisé la matière, qu'il ne reste rieUvà dire de nouveau, et d'intéressant sur ce temple célèbre, J'un dés plus beaux. orneinens de la capitale. Mais, «n réfléchissant sur la nécessité 4e Tenfermerxhaque. article dans un cadre

tiij ATERTISSOIENT*

pal auxquels ils appartenaient Mais, depuis Tépoque où le compas et le ciseau ont passé dans les mains des laïques^ et depuis que des laïques ont écrit Fbis-* toire^ jusqu'au rétablisseilient des lét-^ tresj Tesprit qui dominoit la nation A' enseveli ces bouimes utiles dans un oubli presque, absoli»* Tandis qu'en réveillant Tamocir du beau ^ iU prépàroiimt dés ali* ni^nsr à Findustrie^^ et posoicot déjà iHiè partie dés fbndeniens de la richesse pu* blique^on nedaignoitpaisÂrtÎGkiler leurs poma dan» les descriptions mêmes des édifices élevés^ ou embellis par leurs tra^ vaux, {^opinion attachoit mi grand prix à lé magnificence des édifices^ et prinn cipalem^C à celle desmonumens reli* ^eux; mais tout Fbonneur étoit réservé aux princes et aux prélats qui avoient x>ffiict ou sollicité les fonds nécessaires

à leur décoration. Qui croiroit que nous ignorons Jes noms des maîtres qui ont construit et décoré la façade principale de l'Eglise de Notre-Pauie? Ceux auxquels nous devons le portail septentrional ne sont pas mieux connus.

Pendant la dernière vacance du siège archiépiscopal^ j^avois soumis mon travail à l'examen du Chapitre Métropoli* tain : une commîssioii composée de cinq membres^ MM. Jalabert^ vicaire général, deCoriolis^ de Montmignon^ Cottret et

Devienne^ chanoines, fut chargée, à cette époque, de lui en rendre compte; d'après le rapport qu'en fit la commission, le Chapitre approuva la publication de cet ouvrage. Depuis son avènement au siège de la capitale, Son Emi-t nence M*^^ le Cardinal de Taw-byr^nd-

X AVS&TISSElHfilfT*

r£Rii&ORB y ea accueil lan t avec bonté ' la Dédicace de la Description de cette Bor silique, a bien voulu permettre qu'elle parût sous ses auspices.

J'ai cherché la vérité et l'exactitude dans les faits; c'est la raison pour laquelle j'indique les sources où j'ai puisé mes autorités. On s'apercevra, par ia lecture de cet écrit, que je n'ai rien épargné pour le rendre tout à la foi# utile et intéressant.

DE

L ORIGINE de rÉglLse métrc^oUtaine de Paris remonte aux premiers siècles du christianisme dans les Gaules; cette Eglise, si respectable par son antiquité, doit être considérée sous trois époques différentes, que j'examinerai séparément.

Saint Denys, que l'Eglise de Paris reconnoît pour son premier pasteur, fut, selon Gré- ' goire de Tours (i) , Fun des sept évéques missionnaires envoyés par le pape Fabien dans les Gaules, pour y prêcher l'Evangile, vers le milieu du troisième siècle (2). Saint Denys, ac-

(i) Mistor. Franeor. Hb. I, cap. xxx.

(2) Ces sept évê^ues forent saiot Trophjnie , d'Arlei $ >

compagaé de ses deux disciples^ Rustique , prêtre, et Eleuthère, diacre, vint jusqu'à Paris. Cette ville , resserrée dans Tëtendue de l'Ue appele'e aujourd'hui la Cité, étoît alors au pouvoir des Romains; soumise à leurs lois, elle avoit adopté les mœurs et les usages de ces maîtres du monde, et rendoit un culte superstitieux à leurs divinités. ï>e saint évéque entreprit la conversion des habitans de I^utèce, et y prêcha avec autant de zèle que de persévérance. Afin d'éviter la persécution, il se retiroit avec ses disciples dans des cryptes ou lieux souterrains, où s'assembloient les chrétiens nouvel-, lement convertis; et là, dans la crainte et le silence, ils célébroient les saints mystères, changeant souvent d oratoires pour n'être point découverts. Il est à présumer que ces fréquens changemens ont donné lieu aux diverses opinions qui partagent les historiens sur la véri-> table et première Eglise de Paris.

faint Gatien, de Tours; saint Paul, de Narbonne; iaint Saturnin, de Toulouse; saint Denys, de Paris; iaint Aastremoine, de Clermont , et saint Martial, de. Limoges. Voyez Godescard , F^ies des Pères, des Martyrs et autres piincipaux Saints, etc. (radiâtes de Van* glois»Vaivis, 1772; tome IX, page 5f4.

t>Ë LA ISAStLlQUti MElHOP. t}t ÈARtS. 3

En admettant la tradition > suivant laquelle saint Denys auroit choisi pour célébrer les SJtints mystères, les lieu^pù furent érigées depuis les églises de Saint -Marcel, de Saint* Benoit et des Carmélites, il ne faut pas en conclure, comme l'a t>rétendu le docteur de Launoy (i), qu'aucune de ces églises doive être considérée comnie la première cathédrale de Paris ; car il est vraisemblable que cette Basilique devoit étrr située dans Tintérieur de la ville, et non à l'extérieur. On sait que les actes de saint Denys portent que cet é{>êquejit bâtir mie église dans la Cité; il est vrai que ces actes, rédigés à la fin du sixième siècle , sur une simple tradition, comme l'auteur en convient luimême (2), ne sont pas d'une autorité irréfragable (3). On peut ajouter encore que la mis-

(t) De Bofiilicd Parisiacd, tom. II, cap. iv, part, prim.

(2) Slcut Fidèliitm relalione didtcimus. Voyez Jail- LOT , Recherches historiques et topographiques surPa-* ris; quartier de la Cite , tome I, page 1 18«

(3) L« BEuf , Dissertation sur V Histoire ecclésiasti* que et civile de Paris, 1789, tome I, pages ^o et suir. Histoire du Diocèse de Paris (par le même), i?^^ tome I, page, ^.

4 l)SSCairTlO]>r ifISTORiqUE

sioa 4e saiat Denys ayaat:pris naisfiaoce dans l€s temps les plu3 orageux de la persécution^ nf permet pas de croire qu'il ait exercé librement les fooctions de son ministère » et encore moins qu on lui ait permis d'clever un édifice public eo rhonneur d'un Dieu dont les empereurs ro* niain$ s'efforçoient de proscrire le culte par les ^dits les plus sévcres^t II n'existe d'ailleurs au-^ cun monument authentique > qui atteste l'esis^ tence de cette église matéridtte avant le qua^^ trième siècle, U faut en conclure que, par le mot église, pris ici dans son véritable sens , on* ^e doit entendre autre chose , sinon que saint Denyi$ convertit assee d'babitans pour en for^ mer un^ apt^^inblee chrétienne, qui se rendoit secrètement avec lui dafis det Hcux retirés, pour y célébrer les saints mystères. On sait que le mot église signifie assemblée générale desÇdçles?

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