PREMIER TEMPLE

T ATiGVÉs d'une longue suite de pei^cuiiotis^ les chrétiens commencèrent à respirer lorsque Constantin eut embrassé leur religion. Cet événement devint pour eux un véritable triomphe. Charmés de pouvoir se livrer publiquement à Téxercice d'un culte qui combloitleur espérance , ils abandonnèrent ces souterrains ou tant de fois ils s'étoieilt dévoués à Une mort qu'ils regardoient comme certaine*

Constantin ^ après avoir rendu la paix à l'Égibe^ en 3i3^ fît restituer aux chrétiens -les biens qu'on leur avoit confisqués. On rétablît ah>i9 partout les Basiliques qui ayoieni été détruites 9 et il en fut bâti de nouvelles et de ^lus vastes* Les évéqaes de Paris profitèrent sans doute d'une circonstance aussi favorable ^^^ pouf en faire construire une dans la Cité. Le premier concile de Paris y fut tenu ^ dît -^ on , en 36o. On a des preuves que cette première Basilique de Paris existoit sous Tépiscopat de Prudent ou Prudence, c'est-à-dire, vers l'an-

6 DESCRIPTION HTSTORIQVC

née S75 Ou 58o. Un passage de la Vie de saint Marcel^ ëvéque de Paris ^ écrite au sixième siècle par Fortunat (i), parolt indiquer que cette Basilique étoit située sur le bord de la Seine 9 à peu près à l'endroit où sont la chapelle inférieure (actuellement le secrétariat) et la seconde cour du palais archiépiscopal. L'au«teur de cette Vie , ni les historiens , ni aucun titre 9 ne font mention de l'invocation sous laquelle on la dédia. Jaillot prétend que cette Église étoit sous le Vocable de saint Etienne y premier martyr ; il fonde son opinion sur plu* sieurs titres , parmi lfE;$quels il cite la chartré de Vandemir et d'£rcaml{erte , datée de Tan 690 9 qui contient une donation £sdte à l'église de Saint-Etienne j à laquelle préside /'é" ifécfue Sigofroid (2). En appuyant son^ assertion sur cette chartre, Jaillot n'a pas refléchi sans doute qu'il existoit à cette époque une autre église^ bâtie par les ordres de Ghilde* bert P'. y en 555 j sous l'invocation de la sainte Vierge 9 laquelle étoit incontestablement ve.^ connue pour l'église cathédrale; il en résulte

(1} SuRius. j novemb. £clit. Colonise, 1618.

(a) Recherches sur Paris , etc. , tome I , page, 1 28,

D« LA BASILIQUE METROP, DE PABlS. ^

que Vandemîr, dans sa chartre , aura probablement voulu designer celle de Saînt-Étienne , comme étant sous le gouvernement de révê- (jue de Paris, et non comme l'église princi^ pale. Je ne prétends pas, cependant, détruire entièrement l'assertion de Jaillot, relativement au Vocable sous lequel fut dédiée la première église de Paris : il existe un titre qui paroit , au contraire l'accréditer, et qui m'autorise à suivre son opinion. Un acte de i53î, conservé dans les archives de TEglise de Paris, par lequel cette compagnie, en tVîgeant en dignité la chevecerie de. Saint^Etienne-des-Grés, motivé cette Civeur sur la vénération qu'elle a pour saint Etienne et pour son église, que nos ^ registres, dit le chapitre lui-même, démon^ trent très-^iddemment awir été la plus ancienne et le premier siège de résèque (i).

11 suifit de citer ce titre pour prouver l'an* cienneté du culte de saint Etienne dans l'Eglise de Paris. On n'en sera pas surpris sans doute ,

(i) Description historique des curiosités de F Eglise de Paris 9 etc. (par François -Guillot de Monjoye,

chanoine de Notre-Dame, sous le nom de C. P. Guef-

[ JIER. ) 1 763 , in. 1 2 , page 1 0,

si Ton considère que le premier culte des fidè« les étoit de'cerné aux martyrs dont on posse*doit quelques reliques. On recueilloit prccieu-* cernent les linges teints de leur sang, leurs vé* temens, et les instrumens qui avoient servi à leur supplice. Plusieurs ëvéques des Gaules ^voient recueilli des pierres teintes du sstng 4<^ saint Etienne <! le premier honoré de la palmd du raai^yre. Ce n'est pas que là dévotion à la ^ainteVierge n eut été recommandée aux fidèles^ et même pratiquée par les premiers chrétiejos ; mais il paroit que ce ne fut que depuis le concile géneVal tenu à Ephèsç en 4^^> lequel dé^ fendit avec tant de force et de succès la glorieuse qualité de Mère de Dwu que Nestorius avoit osé lui disputer. C'est de cette époque que date Térccldon des temples sous son in^ vocation y et que rÉglise^ dit-on^ ins^tua des fêtes en son honmiîur en lassociant à la célébration de tous les mjrstères du nouveau Tes» tament.

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