DISPOSITION GÉNÉRALE

L'Eglise de Notre-Dame, bâtie en forme de croix latine , a de longueur dans oeuvre, trois cent quatre-vingt-dix pieds, sur cent quatre pieds de hauteur sous voûte ^ et cent qijarante-quatre pieds de largeur. La nef et le chœur sont accompagnés de doubles bas-* cotés, formant de larges péristyles, et de vingt -^ neuf chapelles qui régnent autour de l'Eglise : on y entre par six portes , chacune a deux vantaux.

La description de toutes les parties qui composent l'intérieur de l'Eglise , va faire l'objet des articles suivans , savoir : i**. les colonnes ou piliers; 2°. les galeries intérieures ; 3*. les voûtes; 4''* les yitraux et les roses; 5*, la nef; 6"*. l'orgue; 7"^. le chœur; 8*. le&

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chapelles; 9^. la sacristie et les curiosités du Trésor (1),

COLONNKS OU PILIERS,

Ce temple est soutenu par cent vingt grosses colonnes ou piliers ; dans ce nombre^ soixantequinze sont isolés y et les autres engagés dans les murs. On compte, tant dans les bas^cotés de la nef que dans les galeries hautes , deux cent quatre-vingt-Klix-sept colonnes , chacune d'une seule pierre , et toutes tellement isolées de la masse des piliers^ autour desquels elles sont groupées, qu'elles mit une résonnance semblable à celle des colonnes de bronze.

Les grosses cdoiines ou piliers qui sépa-* rent la nef des bas-côtés , ont chacune quatre pieds de diamètre ; C£S piliers ne sont pas suit le même axe; ka deux gros piliers des tours portent chacun onze pieds d'épaisseur; ceux des bas-côtés sont environnés par fût d'un faisceau de douze colonnes , qui ont environ huit pouces de diamètre sur vingt pieds de hauteur,

(i) L'Eglise Métropolitaine de Paris a reçu, en i8o5, de Sa Sainteté le Paye Pie VII, le litre dû Basiliqucm Mineure.

l56 BfSCRIPTIOX HISTORIQUE

et dont la plupart sont d'une seule pierre. De dessus les piliers de la nef ^ s'élèvent de chaque cote des faisceaux de trois colonnes isolées des murs depuis les bases jusqu'aux chapiteaux > lesquels reçoivent la retombée des nervures croisées de la grande voûte de la nef; les colonnes de la croisée et du chœur^ qui remplissent le même objet y sont engagées dans les murs.

Il parolt que Tarchitecte qui a bâti cet édifice y ne s'est pas assujetti a sjmétriser les piliers y dont plusieurs présentent des irrégularités assez remarquables. Celle qui choque principalement la vue consiste dans le dé&ut d'ensemble que présentent les quatre piliers de réunion 9 situés dans les angles de la croiséej les deux du coté du chœur ^ sont cantou-y nés de plusieurs colonnes engagées dans la masse ; ceux du côté de la nef , sont composés de grands pilastres sans colonnes ni boudins : on s'aperçoit également que le second pilier , à droite du chœur ^ est disparate des autres par rapport à sa forme carrée.

Les chapiteaux des colonnes et des piliers sont tous différens les uns des autres ; l'ornement qui entre assez généralement dans leur

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composition consiste dans la feuille de chêne ou d'acanthe ^ la feuille d'eau ^ de choux ; le chawlon y est souvent employé*

eALlRIES tlNfTERlElTRES.

Cette Basilique^ comme l'ancienne collégiale de Mantes-sur-Seine et l'église de l'abbaye de Saint-Remi de Reims ^ sont les seules en France qui présentent l'aspect imposant de deux parties d'églises élevées l'une sur l'autre (i) : ce sont les galeries régnantes autour de l'Eglise^ au--dessus des nefs latérales; chaque travée est décorée de ^ deux colonnes supportant des ogives qui servent d'amortissement. Les travées du chœur , d'un style moins délicat^ n'ont qu'une colonne sur le devant ; les deux travées faisant face à la croisée , du côté du cloître , n'ont point de colonnes. Cette irrégularité n'est pas la seule que Ton remarque dans la construction des travées ; celles de la nef, du côté droit, ont cha-

(i) Il est probable que c'est cette ingénieuse disposition qui a suggéré à Julçs^Hardouin Mansart l'idée d'clever , mais avec toutes ]e$ ressources de l'art de l'appareil, les hautes galeries au pourtour de ]'éiégan(4^ chapelle du château de Y^wlle^ construite d'après ses

l58 ÛfiSCRlPTlOÎT HISTOIlIQtJK '

cune un œil de bœuf dans leur amortissement; les mêmes percés n'existent pas du côte gau^ che. Le poids des murs régnans le long des galeries est porté sur des arcs en décharge , dont les retombées sont soutenues par les pi« tiers des bas-côtés.

Le Chapitre de Notre-Dame, dirigé par une sage prévoyance , et voulant éviter les accidens qui arrivoient fréquemment dans les grandes solennités , où le public se portoit en foule dans ces galeries , fît mettre des balustrades en fer à chaque travée , vers l'année 1680 (i). Ces galeries sont disposées trèsavantageusement pour voir les cérémonies ; on y monte par quatre escaliers, savoir : deux dont l'entrée est sous chaque tour , et les deux autres ont. leur entrée particulière sous les bas-côtés du chœur. C'est aux balcons de ces tribunes que l'on exposoit autrefois pendant la guerre les drapeaux ou étendards pris sur

(1) Ces balustrades en fer sont d'un effet très-disparate ; il ei\t été beaucoup plus convenable de les faire eiéculer en j^îerre, conformément au style de î'édifîcé : la dépense n'en eût pas été beaucoup plus considérable.

DE LÀ BASILTQ.UE METROP. DK PARIS. l5g

les ennemis de la France j on les retiroit en temps de paix (i).

Indépendamment de ces galeries , il en existe deux autres au-dessus des deux grandes roses du midi et du septentrion. Ces galeries sont espacées par de petites colonnes très-déliées, surmontées d'arcs ogives et de trèfles découpés à jour, de la plus grande légèreté; elles sont éclairées par des vitraux blancs, qui ont été réparés en 178:2.

(i) Dans le recueil des lettres de Malherbe, il s^en trouve une, datée du 22 décembre 1627, par laquelle ce poète écrit à l'un de ses amis , que les drapeaux pris sur les Anglois dans l'île de Ré, avoîent été apportés au Louvre la veille de la date de sa lettre; qu'on leur avoit fait faire le tour de la cour du Louvre, suivant la coutume observée , et qu'ensuite ils avoîent été portés à Notre-Dame t ces drapeaux étoient au nombre de quarante-quatre. On connoit l'anecdote suivante : En 1693, le maréchal de Luxembourg vint à Notre-Dame pour assister au Te Deum, chanté à l'occasion de la vicvoire de Marsaille. L'Eglise étoit alors tendue , d'un bout à l'autre , des drapeaux que ce maréchal avoit pris sur les ennemis, à'FIeurus, à Steinkerke, et tout récemment à Nervfinde: le prince de Conti, toujours fer-* tîle en bons mots, tenoil ce héros par la main, et dit, en écartât) t la foule qui erabarrassoit la porte : « Place, Messieurs j laissez passer le tapissier de Notre-Dame » . \

l6o DESCRIPTION HI^TORIQUC

YOUTES.

Les voûtes de la nef et du chœur sont construites avec beaucoup de hardiesse et de légèreté ; leur courbure , imitant celle de ces antiques avenues de haute futaie^ est, comme l'on voit y motivée par des exemples de la na« ture même , lorsqu'elle s'éloigne des règles trs^cées par les Grecs et les Romains. Les arcs ogiveç^ «* les nervures croisées diagonalement divisent toute la surface en angles rentrans et saillans ; de cette division , en plusieurs parties triangulaires bien symétrisées, résulte ce ss^elte qu'il est difficile de donner aux voûtes c?n plein cinjtre. On s'aperçoit que les voûtes du chœur sont sensiblement plus basses que celles de la nef et de la croisée.

La grande voûte centrale de la croisée menaçant ruine, pour en prévenir la chute , le cardinal de Noailles la fit démolir et reconstruire à neuf en 1728 (i). Ces travaux , exé-

(i) Un ëvënement fatal , presque cléjâ oublié, mérite) à cau«e de sa singularité , de trouver ici sa place. I^e jour de Pâque de l'année 1728, une troupe de voleurs, que l'on présuma depuis être de la bande de Cartouche , profita de la solennité , qui rassembloît

entés

DE LA BASILIQUE METROP. DE PARIS. l6l

eûtes SOUS la conduite de BofTrand^ architecte; furent totalement terminés en 1 729.

VrrRAUX ANCIENS ET MODERNES.

Les divers auteurs qui ont fait la description de cette Eglise, ne sont entre's daqs aucun détail sur ses anciens vitraux, quoique cet objet fût susceptible de présenter quelque intérêt.

Il paroit qu'originairement la plupart des croisées étoîent garnies de vitres peintes, représentant les anciens évêques de Paris, et

dans cette Métropole un grand nombre de fidèles, pour meUre à exécution un complot ourdi avec la plus ef-* froyable scélératesse. Que)que»-uns d'entre eux s'étant introduits, dès le matin , dans la charpente de TËglise, par le moyen des échafauds élevés pour le rétablisse* ment de la voûte de la croisée , les autres se distribuèrent eo deux divisions, dont l'une s'éparpilla dans l'Eglise, et l'autre se posta aux alentours des différentes portes. Au premier verset du second Psaume des vé'* près, qui étoit le moment convenu pour cet horrible coup de main , les filous ayant fait tomber du haut de l'édifice des moellons, des outils et quelques échelles, d'autres de leurs complices , répandus dans le bas , et confondus dans la foule, se mirent à crier d'une voix efirayante que la voûte tomboit , et entraînèrent dan$

i6a DfiscniPTioN historique

plusieurs sujets de THistoire sainte. L'éclat de la lumière , affoibli par ce verre , devoit répandre dans riutérieur du temple cette teinte sombre et mystérieuse qui invite beaucoup mieux au recueillement et à la prière y que les vitraux blancs qui ont été mis à leur placé.

Pour avoir une juste idée des anciens vitraux de celte Basilique, tels qu'ils étoient avant Tannée ij4-^y il faut dire que toutes les grandes fenêtres, régnantes dans la partie supérieure au-dessus des galeries , offroient une

leur fiiîte combinée la multitude épouvantée. A Tiostant , les diverses issues de TEglise se trouvèrent telletement embarrassées, qu'il y eut plusieurs personnes étouffées dans la presse, d'autres grièvement blessées; enfin , pendant ce tumulte^ les voleurs pillèrent montres , tabatières, boucles d'oreilles, bngues, etc., et disparurent sans que jamais on ait rien pu découvrir, malgré les recherches que la police fit faire. Il y eut dans cette malheureuse catastrophe plus de quatre cents personnes qui restèrent, pendant quelques heures, sur des poutres placées dans le Parvis : les uns étoient grièvement blessés, d'autres tellement incommodés qu'il fallut leur donner dans ce lieu même tous les se<:ours nécessaires pour les faire revenir. Description historique de Paris, par PiGANioL DE i^k Force, édition de 1765, tome I, page 358 > à la note.

»£ LA BASILIQUE M^TROt». DE PARtS« l63

construction uniforme et semblable à celle des fenêtres actuelles ( i ) .

Dans les vitres^ au*<lessus du chœur^ étoîent de grandes figures d'environ dix-huit pieds de haut , présentant des évêques coiffés de leurs bonnets en pointes^ ou mitres (2), tenant entre leurs mains des bâtons pastoraux y terminés par un simple bouton , au lieu d'une courbe ou enroulement comme les crosses actuelles (5)^ le

(tX Traiié historique et pratique de la peinture sur verre, par Pierre Lé Vieil, cliap. Viii, page 64. Ce traité fait partie de la Collection des arts et métiers , publiée par les soins de rAcadëmic des sciences»

(2) Les mitres servoient originairement de coiffure civile } ce ne fut que vers la fin du di^Kième siècle que les évêques adoptèrent ces ornemens de téte^ et les a]>» hés réguliers dans le treizième siècle.

(3) Les premières crosses des évêques et des abbés coînmendataires n'étoient que de simples bâtons de bois très-longs , dont la partie supérieure se terminoit en tau} elles sont désignées dans les ouvrages sur cette matière par Baculus, Quelques personnes ont cru que l'usage du bâton recourbé , ou crosse de nos évéques, veuoit du îiluus àe$ augures ; mais elles se sont trompées : il dé-* rive du pedum, ou bâton pastoral , qui est beaucoup plus ancien. Les premiers chrétiens n^auroienl sans doute pas adopté pour signe du pontificat , celui des prêtres

l64 DESCRIPTIOÎI HISTORIQUE

tout exécuté au premier trait et d'une manière très - grossière. Les draperies des figures de verre y coloré en blanc mat, n'étoient relevées que par une espèce de galon ou de frange d'or. Les parties circulaires qui surmontoieut ces formes de vitres, étoient remplies de panneaux: d'un verre fort épais, recouvert d'une grossière

du paganisme. Mais les évêques, ainsi que leur nom grec episcopos l'indique , étoient les surveillans des églises chrétiennes : on le* comparoit au bon Pasieur^ qui est lallégorie de Jésus-Christ; les chrétiens qu'ils avoient sous leur inspection, étoient considérés comme leur troupeau. C'est pourquoi sur les nombreux mo* numens représentant le bon Pasteur, rassemblés en partie dans la Roma sublcirranca de Bosius , tantôt il porte une simple baguette, tantôt il tient le pedum, comme on le voit sur les plus anciens monumens. Cependant ce bâton pastoral étoit alors droite ou avoit une légère courbure. Celui qui avoit un enroulement semblable à celui du lùuuSf'iine croise enfin, est d'une invention plus moderne. Les bâtons épiscopaux sont cités dans les titres du temps de Charles-le-Chauve -, mais la crosse qui passe pour la f^us anciennement figurée , est celle deCamélin , évéque deTroyes , dont la statue déco-' roit le portail de Sainte-Marie-de-]Neslc«la-PLép6ste. Dom Mabillon a publié une vue de ce portail , dans ses An-r nales bénédictines , tome I, page 5o.

jfR LA BASILIQUE MÉtBOP. DE PAHIS. ï65

grisaille dont les lacis (r)au simple trait étoîent rehaussés de jaune ; au pourtour de chaque partie circulaire , régnoit une frise de diverses couleurs 9 qui se perpétuoît également dans toute la hauteur des deux pans de vitres*

Le vitrage au-dessus du satictuaire dans lequel est le Jeiiovah, offroit dans la partie circulaire , un grand Christ peint sur verre , entre les figurés de la Vierge et de saint Jean- Baptiste : ce vitrage fut supprimé en lySS (2). Les vitres les plus anciennes de celles qui avoient été exécutées pour l'édifice actuel , datoient au plus tard de 1182, temps où le chœur fut fini^ et son principal autel consacré par Henri y légat du pape Alexandre IIL

Plusieurs des grands vitraux du chœur avoient été refaits à neuf par les libéralités de Pierre de Fayel , chanoine de l'Église de Paris, mort en i3o3. Avant les embellisse- Bfiens du chœur, on voyoit la figure de' ce cha*

(i) Lacis est le nom qu'on donne à ces ouvrages de fil ou de «oie, faits en forme de filets ou àe réseau f dont* les brins sont entrelacés \es tms dans les autres.

(a) Leb«uf, Histoire de Paris, tome II, paçe 677, 9UX additions*

l66 DESCRIPTION HlSTORIQUi:

noine dans un bas -relief près de Tautel dît des Ardens ; au bas on lisoit cette inscrip* tion :

Maistre Pierre de Fayel, chanoine de Pa^ ris^ a donné deux cents Usures pour aider à faire ces histoires ^ et pour les nouvelles "voir-rières qui sont sur le cuer de céans.

Les grandes vitres de la nef difiëroient de celles du chœur , en ce qu'on n'y remarquoit aucun trait de peinture ; elles étoient simplement teintes ou couvertes d'un blanc un peu opaque 9 et bordées d'une frise assez ricliement peinte en feuillage et rinceaux d'ornemens ^ qui'datoit du quatorzième siècle.

Avant Tannée 1 761 ^ les six vitraux qui écki* rent le pourtour de la galerie du choeur^ étoient aussi d'un verre blanc opaque et fort épais. Dans l'un de ces vitraux étoit un seul panneau de verre peint ^ dans lequel on distinguoit un ecclésiastique revêtu d'une dalmatique y et tenant entre ses mains le modèle en petit de l'un de ces vitraux. Au bas de ce panneau on distinguoit une inscription, très-dérangée dans son contenu , et dans laquelle on lit encore en caractères du quatorzième siècle :

Miihael de Darenciaco cap..,, us kas sex

DE LA BASILIQUE METROP. DE PARIS. l6^

wtrarias.... anno Domini (i) i5oo. Celte date a été mise plus tard.

Les recherches faites par Pierre Le Vieil (2) dans les archives du chapitre de FEglîse dé Paris, lui apprirent que la construction de ces six vitraux étoit due aux libéralités de Michel Darancy, chapelain de Saint-Ferréol dans l'Eglise de Notre-Dame, homme fort riche, qui avoit fait un teistament, daté de Tan ï558, en faveur de cette Eglise : c'est pourquoi il ne faut pas s'en rapporter à la date placée sous l'inscription.

Avant les réparations faites aux vitraux des chapelles situées au pourtour du chœur , dans Celle de la décollation de saint Jean-Baptiste, on ne voyoit que les plus anciennes vitres de la ville de Paris, qui présentassent des armoiries de famille. Plusieurs panneaux de vitres, peintes au treizième siècle, représentoient : i*. le repas d'Hérode et la décollation de saint Jean- Baptiste. 2°. A droite, on distinguoit le roi

(i) Ce qui est ici ponctué a été brisé.

(i) Traité historique et pratique de la peinture sur verre f et de VAn du vitrier ^\\l^. jîartîej chapitre i, page 359.

l68 DESCRIPTIOW HISTORIQlfie

Philippe IV, aille Bel ^ a genoux^ et derrière lui, récusson de France semé de fleurs de lys sans nombre. 5"". A gauche, Jeanne de Navarre, que ce prince épousa en i :si84 y derrière laquelle étoit récusson de Navarre.

Les vitres de la chapelle de Harcourt offroient encore , il y a près de vingt ans, de très-belles peintures sur verre , échappées aux désastres de 1 793 ; mais dont un vitrier, fort bon appré-^ ciateur de leur mérite, a su faire son profit, dans une prétendue restauration des vitraux de cette chapelle. On se rappelle y avoir vu avec intérêt untableau du jugementdernier, d'une exécution admirable, avec les portraits des donateurs* Cette peinture sur verre, infiniment précieuse ^ datoit de la fin du seizième siècle.