DESCENTE DE CROIX

La baie de Tarcade, au fond du sanctuaire, disposée en niche, est occupée par un magnifique groupe de marbre de Carrare,

dessins, fut commencée en 1726» et achevée en 1790, sur ceux de Trouard, architecte, intendant et contrôleur des bâtimens du Roi. Dubois, Description de Viglise Sainie^Croix d'Orléans,

2^6 DESCKIPTION IIlSTOKlQtfC

composé de quatre figures ^ dont les principales ont huit pieds de proportion. La Vierge, assise au milieu , soutient sur ses genoux la téte^ et une partie du corps du Sauveur , des^ cendu de la croix ; le reste du corps est étendu sur un suaire : elle a les bras élevés et les yeux fixés vers le ciel. La douleur d'une mère et sa parfaite soumission à la volonté de Dieu^ sont exprimées de la manière la plus vraie et la plus sublime. Un ange y sous la forme d'un adolescent^ est à genoux, et soutient la maio du Christ y pendant qu'un autre tient la cou^ ronne d épines, et regarde les impressions meurtrières qu'elle a faites sur la tête du Sauveur; il semble conjurer l'armée céleste de venger l'horrible déicide que les hommes viennent de commettre : la tête du Christ est d'une grande beauté par son expression et la dignité du Caractère.

Derrière ce groupe, sur un fond en cul de four, incrusté de marbre bleu-turquin, paroit une croix surmontée de l'inscription ; un grand linceul, drapé simplement, tombe du haut de cette croix , et vient se perdre derrière les figures.

Tel est rensemble de ce groupe admirable^

DE pA fiASILÏQtJE MÉTROP. DE PARIS. ^S^

dans lecjuel l'artiste a réuni à la correction du dessin et à l'ëlégance des contours , ce que le sublime de l'expression et le majestueux pathétique , offrent de plus grand et de plus intéressant. Il a été terminé en 1725 (i), par Nicolas Coustou , sculpteur du Roi ^ lequel a dé-^ veloppé^ dans ce superbe morceau , toutes les ressources de son art, pour soutenir la réputation qu'il s'étoit acquise, à si juste titre, par les nombreux ouvrages qui ont illustré son ci-^ seau.

Le groupe de la descente de croix, qui avoit été laissé dans une sorte d'abandon^ depuis 1795, au musée dé la rue des Petits-Augustins, fut restitué à TËglise de Notre-Dame en 1802, et restauré par les soins de M. Deseine, statuaire (2).

(i) M. Cousin âe Contamine, dans son Eloge historié que de Coustou Vaîné, (Paris, 1737, page 35) dit que ce fut en 1725 que ce groupe fut terminé.

(2) Le soubassement de ce groupe étoit incrusté de marbre verd de Campan , semé de fleurs de lys de bronze doré. Au-dessous , on voyoît un autel , ou crédence pontificale, de marbre blanc veiné, chargé de consoles, de chérubins, de festons et d'un cartouche au milieu; le tout de bronze doré , que Ton appeloit Tautel des Fé'

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