CAVEAUX

Sous un compartiment en marbre, au bas des marches du sanctuaire, il existe un petit caveau dans lequel avoîent été successivement déposées les entrailles des rois Louis XIII et Louis XIV, dans un barillet en plomb. En 1795, les révolutionnaires les retirèrent de cet eudroit. Autour du marbre rond qui en fermé l'ouverture étoit gravée une inscription latine que l'on a également supprimée (i).

Un autre caveau , pratiqué sous le pavé au milieu. du chœur en 171 1, étoit destiné à la

(i) Voyez Descripiion historique de V Eglise de Pa^ ^/i (1763), page 69.

^4^ teBSCRï^rtoN msTôRiQûis

sépolturè des archev^ufes ée Pîifis (\). Oo y avbit suocessiviefnettt déposé :

1^. Le$ entrailles da cardinal de Nôailles^ mort le 4 ^^^ ^7^*

2**. Le<:orps deCharies-Gaspard^-Guillairaie de Vititirîiilîe, moit fe i5 înart 1746.

5'. Lés tiesteS de Jacqoes-^Bontre Oîgauît de Belïefonds, décédé le 30 juillet 1746-

4*. Jean-Cyprien de Saint-Exupéry, chanoine et doyen de l'Eglise de Paris, mort le I*'. février 1758.

Les dépouilles mortelles de ces personnages ont été exhumées de ce caveau en 1 795, pour enlefver leurs cercueils qui étoient en plomb. : Le caveau dont il s'agît a été rendu à sa destination primitive, et Ton y a inhumé, i». Jean- Baptiste de Èelloy, cardinal du titre de Sainte Jean défiant la Porte Latine , archevêque de ' Paris , décédé le 1 o juin 1808, âgé de quatrevingt-dix-huit ans et huit mois (2).

2**. Antoine-Elèonore-Léon Leclerc de Jui-

(I) Voj'cz ci-cJéssus^ page i o , la dëcoo vferle ifui fut faite lorsqu'on procédoit aux fouilles nécessaires pour la construction de ce caveau.

(i) Voyei:, à fartii^ïc des Châpfeflts, le mohutiGrent ërigë au Ciardinal de Belloy.

gtaé de ^eucfaelle^ archevéqiie <ie Paris, mort le :20 mars i8i r, chanoine du chapitre de l'église de Saint-Denys ; son corps a 4ié transporté du cimetière de Vaugirard, le mardi 7 mars i8i5, à deux heures du matin, dans la Basilique métropolitaine y et inhumé dans le caveau des archevêques.

CLÔTtrA£ DU CHŒUR*

Siir îa dôtuTe du chœur, en dehors^ au-* dessus d^une suite de petites arcades gothiques, sont représentés «n relief, d'une manière assez naïve, les mystères de la vie de Jésus- Christ. En i56i, époque à laqtielie Gilles Corroî&et écrivoît la «econde édition de se* antiquités de Paris (i), ces figures etoient |>eintes et rehaussées d'or. Ces t:ouleur5 ont disparu lorsqu'on a badigeonné rititérîctir de i'Église.

Avant les embellissemens faits aîi chœ«r sous le rçgne de Louis XIV, on royoît sur cette clôture, en face de la Ptyrie^Rouge j k figure en relief d'un homme à genoux , ayant les mains jtrintes^ au-dessus duquel ét<Ht gravée

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(i) Chapitre xi, folio Sg.

rinscription suivante en caractères gothiques :

C'est maistre Jehan Rauy, qui fut masson DE Nostre-Dame de Paris, par l'espace DE XXVI ANS ET COMMENÇA CES NOU- UfXLES HISTOIRES ; ET MAISTRE JeHAN-LE- BOUTEILLER SON NEPUEU LES A PARFAlCTES

EN l'an MCCCLI.

L'inscription qu'on vient de lire indique que Jean Ravy travailla au bâtiment de cette Église en qualité de maître maçon, titre qui étoit synonyme de celui d'architecte, inusité alors çn France. Ce morcpau de sculpture est le seul ouvrage connu parmi ceux que Jean Ravy a fait exécuter dans l'Eglise de Notre- Dame, durant l'espace de vingt-six ans. Peutêtre y a-t-il terminé quelque construction commencée par l'arcliilecte Jean de Chelles (i) ou fait des augmentations ; c'est ce dont on est incertain.

On peut juger de l'état de barbarie dans laquelle étoit encore plongée la sculpture au quatorzième siècle, en examinant les figures exé-

(i)> Voyez ci*dessus, pages .3o et il 5, à l'article de Jean de Chsll£s>

<îutées par cet architecte tailleur d'images (i). Le percement des arcades qui environnent le sanctuaire a occasionné la* suppression d'une suite de sujets relatife à la vie de Jésus-Christ, dont l'histoire actuellement tronquée , commence à la Visitation de la Vierge, et finit aux apparitions de Jésus-Christ après sa résurrection : on n'y voit plus le crucifiement , la sépulture , la résurrection , ni l'ascension.

A gauche, du côté de la Porte-Rouge, sont :

1**. La Visitation.

2^*. La Vocation des bergers à la crèche.

3**. La Naissance de notre Seigneur.

4''. L'Adoration des mages.

(i) Quoique ces monumens de sculpture attestent , comme tant d'autres, la décadence de Tart en Europe, néanmoins la simplicité des poses et le naturel des expressions des figures offrent beaucoup d'analogie avec les peintures du Giotto, peintre et architecte florentin, mort en i336, auquel on doit la renaissance des aif'ts du dessin ; d'oii Ton peut inférer qu'à l'époque de i35i, les artistes françois, en composant encore leurs sujets. à la manière des Grecs du moyen âge , comme faisoient les premiers peintres de l'école florentine , ils cberchoient ce* pendant à améliorer l'art en consultant la nature, quoique leurs progrès fussent moins rapides que ceux de» artistes italiens;

^46 psacaimoïv msTOniQvs

5^. Hérode et le Massacre des innocens.

6^. Lu Fuite en Egypte; les dieun d'Egypte^ |ilacés d^DS une niche ^ tombent de dessus leurs l^ases et se brisent.

j<^. La Présentation au terapk,

8^. Jésus*Chrîst enfant au milieu des àoc^ teurs. On remarque deux vieillards, Fun assis fient un lirre à la main, Tautpe est debout, et la Vierge est placée derrière,

^""^ Le Baptême de notre Seigneur,

Jésus-Christ est plongé j^usqua mi* corps dans la rivière , laquelle est si grossièrement figurée , qu'on diroit qu'il est au milieu d'une montagne d'eau (i). Saint Jean est phcé à la droite, revêtu d'une tunique et d'un manteau de peau de béte, toujours à la manière des

(i) L'ondulation des «aux do Jourdain est expimés de IsL même manière que dan» la mo8a|ip;ie de la voûte dm })aptistère de l'^Use de Saînt-Jea» infonu de Rareane, qu'on voit dans CiAMipiUi {Vetera manumerUa^ tomel^ cap. XXV, tab. i*xx), el dans vue autre mctsaitquc, à Rome, dans Fab^ydè dé l'église de SaÎBte * Marie îit Transte^ere. Au surplus, ces monumens, ainsi que celui-ci y lious transmettent le mode d*aâmi»istrer \t s»^ crement de baptême par immersion , en plongeant tr6i5 iù\% dansTeau le sujet qu'on baptisoit; ce qui a Subsiste |us(|u'i(u quator^ièine siècle. '

DB LA, BASIUQUÇ. Bf^TK^QP. PB. PARIS. ^47

Grecs ^ (jui ne représiçntoient )amai$.deafigii(res nues. A la gauche de Jésus-Çh^Ut est uq apge portant des linges.

lo^i. Les Noces de Cana,. J^^s^Cbrist est à table : prè& de lui soiit de gpa.i;^!^^ UFnçs contenant l'eau qui fut change'e en vin.

ïi^. L'entrée de, Jésus -Christ à Je'vusalfjm, sur une ânesse^ suivie de son kxKOJ^. : devant Jésuç-Çhriçt est un. grand a^bve douj les Juifs détachent deç braqçhes^j; plus loin se voit l'u^çie des portes de Jérusalem y par laquelle il va &ire SQj» entrée : un l^orume Q.st, $«!«: la parte j la curiosité lô fai^ sortiif de U vUlç % ÇQUV YQU* ^ triomphe de Jésus-Christ.

12^. La Cène et le Lavement des pieds.

iS"". Jésus-Christ dans; le Jardin des Ofives.

De Fautre cdté du chœur , sont les diverses apparitions de Jésus-Christ après sa résurrection. On peut commencer par le bas du côté de la chapelle de la Vierge ; les sujets sont diçposéa de la nsiaiiière suivante :

I*. J«w^^Çïbri$t e% h Maid€tl^iM.

â^. Los saintes feoimes»

5^. Diverses apparitions aux apôtres.

4*. I^es deux disciples d'Emmaiis marchant avec Jésus-Cbris,t*

5®. Jësiis-Christ à table avec les deux disciples d'Emmaiis, qui le reconnurent à la fraction du pain.

6°. Jésiis-Christ apparoît à ses apôtres.

7*^. L'Incrédulité et la conversion de saint Thomas.

8°. La pêche miraculeuse.

9^. La mission des apôtres.

lo*^. Jésus-Christ à table avec ses apôtres. II leur donne sa bénédiction avant de monter au ciel.

Tels sont les divers sujets de la vie de Jésus- Christ, représentés sur la clôture du chœur (i).