CHAPELLES
Si l'on jette un regard sur les chapelles, on éprouve un sentiment pénible en y retrouvant encore les traces du vandalisme ; leur état de dégradation sollicite des réparations et des embellissemens que Tadminlstratlon départemen-
(i) En 1420, lorsque les rois de France et d'Angleterre vinrent à Paris, les Confrères de la Passion , établis depuis i4o2, représentèrent, devant le Palais, à l'entrée de la rue de la Calandre , le mystère de la Passion de notre Seigneur , telle qu'elle est figurée autour du chœur de Notre-Dame. De BcâucHAMPs, Recherclies sur ks ihédues de France , tom. I, p. 241.
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taie ne tardera pas sans doute à ordonner. Déjà plusieurs d'entre elles Ont été décorées par la générosité de quelques chanoines de cette Eglise.
Toutes les chapelles de Notre-Dame étoient autrefois décorées de lambris en marbre et en menuiserie, enrichis de dorures^ et dont les divers panneaux oiFroient de très-belles peintures de différens maîtres, que les artistes et les amateurs venoient admirer et dessiner. Quelques-unes de ces chapelles renfermoient des monumens érigés à des personnages distingués par leur rang, par leur piété ou par leurs exploits militaires. Ces chapelles, qui étoient fermées par des grilles en fer exécutées par les premiers artistes de la capitale, furent dépouîL lées de leurs ornemens en 1793'; les monumens seuls , échappés à la destruction , après avoir été déposés au musée de la rue des Petits- Augustins, ont été en partie restitués à la Basilique métropolitaine , et quelques-uns replacés dans les diverses chapelles où ils avoient été érigés par les familles (i).
On coraptoit autrefois quarante -cinq cljiapelles , distribuées tant au pourtour que dans — -
(i) Voyez ci-aprës; la description des tombeaux.
la croisée de TEgUse. ; mais, plusieiursi ayant ^t« suppriuiees^ et daatrQ$ réunies e^ uae.^ pv. çttite des travaux: dembeUissemeD^j^ ^éc\x%é$ ai}^ depeu;^ âqs famiUoç aui^queUeç elles fptent cai¥:edee$ par le Chapitre!, il en vésviXtf^ que le nombre de ce& chapeilea a été réduit à vijDigt* neuf*
TABLi;^UX.
Pouir cacber la nudité des mursv, on a placé daa& chacune des chapelles la plupart desi an-^ciens tableaux de cette Eglise, dont on a p^ faire le recouvrement^ soit dana h muséum, de Versailles qu dans le» dépôts particuliers Ce& tableaux ont été restitués en 4$q;^^ La place qu'ils occupent au}OUfd'hui; e$t cette qui leujc convient : dans la nefji ils ghscurcissoient les bas-<atés, et masquoient Faspect des ner*» vures et des ogives, aspect touj^ours précieux dans les temples gothiques*
La parure la plus convenable à un temple est Thi^toire peinte des mystères de la religion qu'on y professe. L mtéirieur de l'Église de Notre «^ Dame offroit autre^oi^ iw genre de décoration difficile à imiter,, et qu'elle devoit à un concours heureux de circonstances. Une pieuse association d'orfevres foxma> avec le
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temps ^ TuQe des plus bdles collections dç ' peintures qui aient jamais existé ; cette of^ frande annuelle d'une compagnie vouée à 1* Vierge 3^ excita la plus vive émulation parmi les artistes du siècle de Louis XIV. Le Poussin, Lesuenr, Le Brun, Bourdon et Jonvenet ^ y laissèrent les plus beaux monumens de leur génie j de sorte que les chefe-d'çeuvre de TEcole françoise se trouvant en partie réunis dans ce temple, donnèrent en même temps la plus haute idée des saints, mystèrea» et ho*^ Dorèrent le talent des artistes qui furent chargés de l'exécution de ces tableaux (i)* Voici lorigine de cette association,
ORIGINE DE 1!.A CONPHKIIE DE SAIÎfTE AWîflS ET ]>E SAINT MARCEL*
La confrérie ée sainte A nne et de saint Marcel fut érigée dans FÉgKse de Paris en i449> du consentement de Guillaume Chartier, cent unième évêque de cette ville; elle ne présenta
(f) L«j^prodtx!tien« i^ c«s grMid» maltnes, parnî ksqueues on distingue le tableau de saint Pa»! préeiidnt à Ephëse , d'Ëustacbe Lesueur , font du}ourd'kai l'en» des p^ns beaux CHPnemen» du Musée royal , ou ils servent à e'tablir le parallèle entre les écoles italienne el flamàndt.
aSa DESCRIPTION HIST^RÏQUK
d'abord à la Vierge qu'un arbre, ou maj-ver-' doyant, selon la coutume qui subsîstoit encore avant la révolution, dans les campagnes, parmi les vassaux , en l'honneur de leur dame ou de leur seigneur. Pour effectuer cette offrande , les orfèvres procédoient tous les ans à l'élection de deux d'entre eux, que l'on appeloit les Princes du May; ils étoient également chargés de l'administration de la confrérie (i). A cette pre-. mière dévotion , les confrères, presque tous orfèvres, ajoutèrent, en i499^ le don d'un tabernacle , qui fut exposé et suspendu vis-à-vis la principale porte du choeur. Ce tabernacle, d'une fort belle architecture, étoît accompagné d'un (sonnet ou rondeau en l'honneur de la Vierge,
(i) Recueil et Mémoire historique touchant V origine et ancienneté de la présentation du tableau votif, que les marchands orfèyres^joailliers , confrères de la con^ frérie de sainte Anne et saint Marcel de cette ville de Paris, présentent tous les ans , le premier jour de mai , à la sainte Vierge , dans V Eglise Métropolitaine de Paris (par Isaac Trouve), Paris, i685, pages 38 et suivantes. — L'Institution de la confrérie de sainte Anne , et V origine des tableaux votifs présentés à la sainte Fierge le premier jour de mai de chaque an^ née, etc. Paris, 1699.
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contenant des prières pour la santé et la pros* périté du Roi , et pour les besoins de l'Etat et du peuple (i). En i533, ils donnèrent un second tabernacle^ orné de petits tableaux représentant l'histoire de l'ancien Testament, avec la création du monde, peints par de trèshabiles maîtres. En 1608, les orfèvres suspendirent un autre tabernacle qui surpassoit en magnificence ceux qu'ils avoient précédemment offerts à. la sainte Vierge : depuis, ils changèrent ce présent en un petit tableau représen* tant un sujet de la vie de la mère du Sauveur, qu'ils continuèrent tous les ans jusqu'en 1629. Enfin, en i65o, d'après une requête présentée par le corps des orfèvres à messieurs du Chapitre, il leur fut permis de changer chaque année ce petit tableau votif en un grand de onze à douze pieds de hauteur , représentant un sujet tiré des Actes des apôtres, pour orner la nef. L'Eglise n'offrant plus d'espace pour placer convenablement ces grands tableaux , l'ofi^^ande cessa d'avoir lieu en 1 708,
(i) Dans les OEuvres de Gilles Corrozet, imprimeur-libraire , né à Paris en 1 5io, on trouve des Chants royaux en l'honneur du Mai de Notre-Dame de Paris»
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et la confrérie fisi abatidonnée y ai»^ qtte la
cliapeSle^ où elle avoit été érigée»
