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DE LA BASIUQUK METROP. M PARIS* 55 VOUTES,

Hauteur des maîtresses voûtes, depuis le

pavé jusqu^à la clef, Epaisseur de la clef, Hauteur du eomMe , depuis Textrados de

la voûte jusqu'au faîtage , Hauteur des voûtes des bas-côtés ^ Hauteur des voûtes des galeries^ Hauteur de la voûte saus l'orgue y

FACAÎ>E PRINCIPALE»

La façade principale de l'Eglise de Nolre-^ Dame est remarquable par son élévation et par le caractère imposant de son architecture^ dont la masse ^ en quelque sorte égyptienne^ présente des beautés de détail qui ne sont pas sans intérêt. La proportion des portes et des croisées est mâle ; les ornemens sont séparés par des parties lisses^ assez considérables; les contre-forts^ ou corps montans^ sont traver* ses par plusieurs galeries , formant de larges ceintures horizontales^ qui tiennent toute la façade , et contraignent Tœil à la parcourir en ce sens ^ au lieu de suivre les corps verticaux dans toute leur élévation. L'architecte <jui a

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conçu et dirigé la construction de ce portail semble avoir voulu dévier du système presque généralement adopté dans les autres &çades ^ où les formes pyramidales ont été en^ployées.

L'architecte Liegrand (i) a prétendu, d'a« près le système général de l'édifice » que Vxm ne deVoit pas considérer ce portail comme achevé. « Les couronnèmens pyramidaux des » tours, ajoute-t-il, y manquent bien certai* » nement ; et le seul parti pris dans la déco^ » ration , de les unir par ces ceintures , ou » galeries horizontales , pour former de la )) masse entière une espèce de soubassement, » annonce le projet de les sur-élever par ^n I) couronnement à jour, suivant Tusage adopté n pour ces sortes d'édifices »•

L'opinion de Legrand est confirmée par la disposition intérieure de la partie supérieure des tours , dont les angles présentent des espèces de pendentifs , ou encorbellemens, qui.

(i) Essai sur V Histoire générale de V ArchUecture ^ par 3, G. Legrand^ architecte ^ eic. ^ pour servir de texte explicatif au Parallèle des édifices de tout genre, anciens et modernes, publié par J. H. L. Durand , ar« chitecte. Paris , 1809 , pages 74 et 75.

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selon toute apparence , ëtoient destines à servir de bases à des flèches en pierre. Les mêmes motî& qui , dans beaucoup d'autres édi-fices , ont empêché d'achever la seconik tour, ou toute autre partie , se sont opposés k ce que ceUes«-ci reçussent leur sommité; elles sont donc restées tronquées à deux cent quatre pieds de hauteur ^ au lieu d'environ trois cents pieds qu'elles auroient dû avoir (i).

Au--devant de la &çade de l'Eglise sont dix« huit bornes en fonte de fer ^ de chacune quar tre pieds de hauteur. Le Chapitre de Notre- Dame les fît placer au mois de juin 1772. Ces dix-huit bornes pèsent ensemble seize mille deux cent soixante-treize livres : k plupart des têtes de ces bornes furent cassées lorsqu'en 1793 <m jeta bas les statues des vingt- huit rois placées dans la galerie de ce nom.

(i) Il a para jusqu'à présent une multitude de vues de ce portail , soit dans les ouvrages sur Paris , ou dans les recueils particuliers : plusieurs ont été gravées tfvec soin ; mais aucune de ces vues n'a le mérite ée l'exac*titnde. La gravure placée en tête de cette Description , joint an mérite de l'exétotion , la fidélité la plus scro*> puleuse.

56 t)CSCllIPTION HISTORIQUE

Nous examinerons successivement les six divisions dont se compose cette façade ; i *. les trois portes d'entrée; a**, la galerie dite desî rois j 3°, la galerie de la Vierge ; 4*- 1» galerie des colonnes j 5"*. celle des deux tours ; G^. la dernière galène qui termine chacune des deux tours.

PORTES d'entrée.

La façade du temple présente d'abord trois grandes portes pratiquées sous de profondes voussures ogives (i),dont les contours, chargés de différens ouvrages de sculpture, représentent plusieurs traits qui ont rapport à Tbistoire du npuveau Testament, Les adeptes , ou les limateurs de la science hermétique, ont cru reconnoltre, dans cette division des trois portes,, le symbole du mystère de la Trinité j c'est assurément ce qu'il peut y avoir de plus vraisemblable dans la Bibliothèque des philosophes

(i) Le mot ogive vient de l'allemand aug^ qui signifie œil, parce que les arcs des ceintres, dans les voûtes {[Othiques , forment des angles curvilignes semblables à ceux des coins de l'œil ; vomsure signifie toute sorte de courbures eu voûtes.

hermétiques^ où ce portail a été décrit par Go^ bineau de Montluisant (i). Entièrement qpris des résultats cliiinériques. de cette science^ l'auteur a gratuitement prêté à Tarchitecte ou au sculpteur des idées qui ne sont jamais entrées dans leur projet d'exécution. Ces artistes ont tellement médité le texte sacré y qu'ils n'ont omis aucuns des symboles et des ti^aits qu'il fournit.

Ces trois portails, qui divisent régulièrement le bas de la façade , sont désignés de la manière suivante : i**. le portail du milieu ; J2*. à droite, le portail de Sainte-Anne ; 5**. à gauche, celui de la Sainte- Vierge (2).