GALERIE DES ROIS

Immédiatement au-dessus des trois grands

(i) Voyez ci-dessus , page 76 , ce qui a été dit au svl-% jet de ce récit fabuleux.

(2) Les vantaux des portes des diverses issues de MEglîse de Notre-Dame ont été repeints , en 1808, en couleur de bois, et les ornemens en fer^ en couleur d acier.

106 DESCRIPTION ÔlSTôAiQU«

)>ortiques de ce temple , est îà galerie dite dés Rois ^ appelée ainsi , parce qu'elle étoit autrefois décorée de vingt-huit stàfues dé quatorze pieds de proportion, placées siir une liiêma ligne , dans des niches , et représentant lés rois de France , que Ton préstrmoit avoir été' lés principaux bienfaiteurs de cette Eglise , depuis Chîldeberf ï*^', , jusqù*à f^illîppe II , surnommé Auguste y sous lequel on croit que fa façade et

les deux fours fufehf achevées; c'est pourquoi la statue de ce printéétoit ïa dernière de celte suite chronologique'. Parmi les rois de la première race, on Astirigiùott, savoir : Childefcert I®'^., Ciùfah'e ï".,CfceréÊiert, Chilpérîc r**., Clôfâiré It, p'agbbert ï*^, Clbvi^ it, Clotaire At, Chiïdeberf II, Thierry P'. , ï)agobert II, Chilpéric II et Tliierry ït. Ceux de la seconde race étoient Pépin',, dit le Bref, monté sur un lion, tenant scm épée à la main (i).

I • ■ Il ■ I II B I . I É. .1 .

(i) Ce prince étant au château de l'abbaye de Fer- 'riëres, assistoit à un combat dé bétes féroces; ayant remarqué un lion fort acharné sur un taureau , il demanda à plusieurs seigneurs de sa cour, lequel d'entre eux se sentoit asseis de courage pour aller séparer ces terribles animaux : voyant qu'aucun d'eux ne s'o£froit, et que la seule proposition les faisoit frémir. « Tj vais

DE LÀ BA6IIil4^fi MÉTROP. DE PARIS. ÏO7

Après Pépin y sui voient Charlemagne son fils; Louis P". , dit le Débonnaire; Loats II , dît le Bègues Charles III , dit le Simple; Louis IV, ^t d'Oatremer; Lothaire ; Louis V, dit le Faînéant. Les rois de la troisième race ëtoient : Hugoes*Capet j Robert , dit le Pieux ^son fils ; Henri I". ; Philippe I".; Louis VI, dit le Gros; Louie Vil, dit le Jeune. Philippe H, surnommé jiuguste, étoit le dernier de ces vingt- huit rois,' dont les effigies ont été détruite&en 1793.

On doit certainement regretter la perte de ces monumens, rïiais moins comme de véritables types die nos roîis, que comme objets de décoration. Ces statues, exécutées au commencement dU' treizième siècle , né poûvoient retracer avec exactitude les traits de ces prin-

donc moi-même », leur dit-il. Aussitôt il descend de sa place, court sur le lion , et d'un seul coup du revers de son épée lui coupa la- tête. A son retour, regardant avec fierté les vaillejirs, il leur dît t «M$i/iV-jfe di§^ned}êtrc votre roi? Apprenez, ajouta-t-il, que lataiïleinlâjoués rien au courage , et que je saurai terrasser les orgueil'^ leux qui oseront me mépriser, comme le roi, David terrassa le géant Goliath ». Dbeux bu Ràdieh^ Anec^ dotes des rais de France , tome I , pag« 65.

.Ï08 BESCÏlIPTiOîSr HISTORIQUE

ces^ ni même les costumes des premiers temps. Leur disparition a laissé un vide dans les'entre-colotinemens de la galerie , dont l'aspect est fort désagréable. Il seroit à désirer que l'on s'occupât de rétablir cette suite chronologique. C'est un monument intéressant^ dît dom Bernard de Montfaucon , que celui qui présente une série non interrompue des anciens souverains.

Un grand nombre d'auteurs ont parlé de ces statues; mais aucun ne paroit avoir remarqué qu'au treizième siècle, sous le règne de Louis IX, les noms des rois de France étoient écrits sur le portail de Notre-Dame, depuis Clovis, jusqu'à saint Louis. J'ignore, dit l'abbé Lebeuf(i), auquel je dois cette remarque, pourquoi ce catalogue n'a pas été continué jusqu'à nos jours; peut-^tre, ajoute-t-il, que les prétentions des rois d'Angleterre, au quinzième siècle, causèrent l'interruption de cette coutume. On peut voir cecataloguç,quinecon-* tient que des nonïs saûs aucuns faits ^ dans l'auteur cité.

(i) Dissertations sur P Histoire ecclésiastique et ci-' vile de Paris, etc. lonae I ^ page 99.

DE LA BASILIQUI: METROP. DE PARIS. lOQ GALERIE DE LA VIERGE.

Cette gailerie est placée immédiatement audessus de celle des Rois. La balustrade du milieu étoit autrefois décorée d'une statue de la Vierge plus grande que nature , accompagnée de deux anges tenant chacun un chandelier (i). Voilà pourquoi elle porte le nom

(i) Ces trois statues ont été détruites sans doute à cause de leur v«tusté; elles rappeloient un usage fort ancien qui avoit lieu autrefois à Notre-Dame, et dont la connoissance , presque totalement perdue aujo^urd'hui, n'a été conservée que par tradition. Dans la nuit du jeudi au veiidredi, immédiatement après le dimanche de la Sexagésime , à la suite de Laudes, que l'on chantoit ordinairement vers une heure du matin, le clergé sortoit de l'Eglise par le guichet de l'ancienne porte du milieu , et venoit faire la station dans le parais, devant: l'image de la Vierge, placée à celle galerie, dan^ laquelle le chévecier montoit pendant Laudes pour mettre deux cierges allumés dans les chandeliers portés par les deux anges. ' Cet usage paroît avoir été supprimé vers le commencement du dix-huitiëme siècle.. Le Chapiti'e de Notre-Dame crut devoir Taholir, d'après la scène scandaleuse provoquée par utie troupe de gens masqués , qui insultèrent le clergé de la Métropole aa Qiomentde la station que l'on faisoit tous les ans à, pareil jour.

lia ' DESCRIPTION HISTORIQUE

Sur la plate-forme , couverte eh plomb , située danis le carré entre les deux tours ^ à la hauteur de la galerie dés colonnes ^ sont pLa^ ces deux réservoirs garnis en plomb y contenant chacun quatre-vingts muids d'eau , pour s'en servir en cas d'incendie dans FEglise :

c'est pourquoi ils ont été mis à la proximité de la charpente du grand comble. Ces deux réservoirs sont remplis par le^ eaux de la pluie : elles y sont amenées par un cbéneau en plomb^ placé 'sur lé grand comble du côté du midi.

CALERIE DES TOURS.

La galerie qui surmonte celle des colonnes^ sert de communication entre les deux tours :

elle règne autour de chacune d'elles.

PLATES-FORUÏES.

Bînfin^ la façade est terminée par deux grosses tours carrées qui s'élèvent au-dessus des portiques qui répondent aux baiicôtés ; ces tours ont deux cent quatre pieds de hauteur : leur par£aite symétrie et leur belle ordonnance contribuent singulièrement à l'orAetnent de

toute

DE LA BASILIQUE MÉtROP. ÛE PAKïS. I iS

toute la façade. On compte trois cent quatrevingts marches depuis le bas des tours jusqu'aux plates-formes qui sont couvertes en plomb. L'œil admire l'étendue et la beauté de Paris, et l'on y jouit d'une vue des plus agréables sur tous les environs de cette grande ville. Il existe , dans chaque tour , un fort bel escalier; celui de gauche est garni d'une rampe en fer du haut en bas. On y monte par une porte extérieure située au bas de la tour septentrionale du côté de la grande rue du Cloître.

C'est sur la tour méridionale qu'ont été faites les opérations trigonométriques pour Fexécution de la grande carte de France, levée en i744> d'après les ordres de Louis XV^ par Cassini de Thury*

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