STATUE ÉQUESTRE DE PHIUPPE-LE-BEL

Contre le dernier pilier de la nef, à droite, on voyoit, avant la révolution de 1789, la statue équestre de Philippe IV, dit le Bel , posée sur deux colonnes d^ordre toscan , peintes en porphyre, et érigée dans cet endroit pour perpétuer le souvenir du fait suivant :

Pfailippe-le-Bel attaqua, le 18 août i3o4, près de Mons-en-Puelle, les Flamands avec tant de succès, que de soixante mille qu'ils étoient, il en resta quinze à seize mille sur

^—^—«11—^—————^————— I — — ■ ■! ■ n i ■■■Il ^

(i) Description historique de r Eglise de Paris, 1 763» pages S7 et suivantes.

Îl86 . DESCRIPTION HISTOniQyC

le champ de bataille. Le même jour ^ sur le soir , les Flamands se rallièrent , fondirent à leur tour pur les François, et parvinrent, en moins d'un quart-d'heure, jusqu'à la tente du Roi, Surpris par cette attaque impréyulï, il sou« tînt , avec vingt gentilshommes , le choc d^une armée entière , donna à ses troupes le temps de se reconnoitre, et les chargea avec tant d'impétuosité , qu'il leur tua encore sept à huit mille hoitinoes, et remporta une victoire com-* plète. De retourna Paris, Philippe--le-Bel s'ac-quitta du vœu qu'il avoit fait au moment de l'action , et vint à l'Eglise de Notre-Dame pour remercier Dieu et la Vierge, de la victoire qu'il avpit remportée; il voulut même y être re-* présenté tel qu'il avoit été surpris à la seconde attaque des Flamands, c'est-à-dire, à cheval , avec sa cotte d'armes , son casque et ses gantelets ; mais sans brassarls ni jambarts. En reconnoissance de cette victoire, Phîlippe-le- Bel accorda à l'Eglise de Paris une rente an-^ nuelle et perpétuelle de cent livres pour la fondation d'une fête connue sous le nom de la Commémoration de la victoire du roi Phi-lippe -le -Bel,' elle se célèbre tous les ans le i^ août. Quoique la rente ait iié anéantie par

DE LÀ BASILIQUE METROP. DE PARIS. iSj

les ëvénemens de la révolution ^ le Chapitre métropolitain^ voulant donner des témoigna-* ges de son respect pour cette fondation royale, s'est empressé de la rétablir en i8i4> époque de la restaiy*ation.

Quatit à la statue de Philîppe-le-Bel , elle fiit détruite en 1792, par une horde révolutionnaire^ connue soùs le nom de Marseillais , i]ui Tabattit à coups de sabre pendant qu'on chantoit Vêpres. II seroît à désirer que l'on fît rétablir ce monument y qui honoroit à la fois la mémoire du prince qui en étoit l'objet ^ et la iisrtion francoise.

Cette statue éqilestre donna lieu, dans le dix-huitième siècle, a quelques contestations entre plusieurs savans : Saint-Foix et le président Hénault eurent à ce sujet une longue discussion . Le premier , trompé par l'inexactitude ou l'obscurité de nos historiens , prétendoit qu'elle représentoit Philippe de Valois; le second,, appuyé de titres originaux, sou-* tint que ç'étoit celle de Philippe-le-Bel , et dans cette lutte polémique la victoire resta an ^président Hénault , qui éclaircit et rétablit un fait sur lequel les historiens et les auteurs des Descriptions de Paris avoient constamment

l8S DISCRETION' HISTORIQUE

erre. Ce fut à cette occasion , en 1 760 , que le Chapitre de Notre-Dame fit placer une table de marbre blanc sur laquelle étoit gravée l'inscription suivante :