IV. — PREMIÈRES MONNAIES D'ARGENT

Si pendant longtemps les Romains ne fabriquèrent que de la monnaie de bronze, il n'en est pas moins certain qu'ils connurent, de très bonne heure, l'or et l'argent monnayés de leurs voisins de l'Etrurie, de la Grande Grèce et de la Sicile. Pour lors, dans les opérations commerciales, il dut exister, dès l'origine, une proportion légale entre entre les trois métaux, et l'or et l'argent circulaient dans les pays de Yœs grave, où ils étaient reçus au poids. Mais à quelle époque remonte la première monnaie d'argent émise par l'Etat, à Rome, c'est ce que nous allons déterminer.

Nous devons d'abord signaler une discussion fameuse qui s'engagea, il y a quelques années, entre divers savants relativement à la question qui nous occupe. Le duc de Luynes publia, dans la Revue numismatique de 1859, un mémoire où il pensait établir que l'argent monnayé avait existé à Rome dès le temps des rois et qu'on en devait l'introduction à Servius Tullius, d'après ce passage de Varron : nummum argenteum flatum primum a Servio Tullio dicunt f. Après avoir cité un certain nombre d'auteurs anciens à l'appui de cette opinion, comme Festus et Denys d'Halicarnasse, l'illustre archéologue croyait avoir retrouvé en nature ce nummus d'argent ou denier primitif de Rome dans deux pièces dont voici la description :

i. OVAPAITEA* Truie à droite, accompagnée de quatre pourceaux. ^. Branche et grappe de raisin. Poids, 11 gr. 05.

Coli. B laças, aujourd'hui au British Muséum,

* Varro, ap. Charisius. p. 105 éd. Keil.

INTRODUCTION XVII

2. POMA* Massue sur des objets incertains et ondulés. ^. KVPI- Truie allaitant ses petits à l'ombre d'un arbre qui la couvre de ses branches prolongées. Poids, îogr. 45.

Coll. de Luynes, aujourd'hui au Cabinet de France.

Le nom de Valentia qu'on lit sur la première de ces monnaies est, d'après des auteurs anciens, le nom que Rome aurait porté avant l'arrivée de Romulus '. Roma Curi-(tium) ou Pojia Kuffeuv, qu'on trouve sur la seconde, se rapporterait aux Sabinsde Cures établis sur le mont Quirinal et faisant partie de la nation romaine ou Quirites. Ces pièces seraient donc, d'après le duc de Luynes, des spécimens du nummus du roi Servius Tullius, et il conclut que l'introduction de la monnaie romaine de bronze, à Rome, ne put avoir lieu, sous Servius Tullius, qu'après la mise en circulation de sa monnaie d'argent. Tel est également l'avis du baron d'Ailly *.

Les partisans de ce système devaient nécessairement reconnaître que cette monnaie d'argent avait été supprimée au commencement de la république, pour ne reparaître que deux siècles plus tard. Cette interruption subite et inexpliquée dans le monnayage de l'argent ne laissait pas que de susciter quelques doutes sur la découverte du duc de Luynes. Mommsen * examina la question, et après avoir pesé tous les arguments, il contesta les conclusions du savant français, à l'aide de preuves qui, jusqu'ici du moins, ont été regardées comme irréfragables : elles tendent à démontrer que les pièces sont l'œuvre d'un habile faussaire moderne.

Voici les points principaux de ce verdict :

i° La forme Pau lieu de R, la ligature N" et même l'A ne se sont jamais rencontrés sur des monnaies aussi anciennes; la diphthongue OV pour V n'a jamais été employée avant Polybe.

20 Les deux pièces sont frappées des deux côtés ; elles ressemblent à des monnaies d'une époque bien postérieure, et elles ne peuvent être contemporaines de Solon dont les monnaies n'étaient frappées que d'un seul côté.

30 Les expressions Pojxa Kuçtaet OuaXavteta sont appuyées sur des traditions douteuses et d'une basse époque.

Enfin, Mommsen déclareque les pièces publiées parle duc de Luynes sont des pièces fausses; le duc de èlacas * et le baron d'Ailly 5 croient à leur authenticité, mais elle n'est guère défendable. Dans le cas peu probable où ces deniers d'argent ne seraient pas l'œuvre d'un faussaire moderne, il faudrait les attribuer à une époque postérieure à celle que voulait leur assigner le duc de Luynes^ et ils n'appartiendraient pas à l'atelier de Rome fl.

* Fesius. p. 266.

* Recherches sur la monnaie romaine, t. I, p. 11.

* Mommsen. Hist. de la monnaie romaine, t. I. p. aço.Cf. Marquardt. Rcemische Staatsvcrwaltung, t. II, p. 11, note 6. Bahrfcldt. Nuinism. sphrag. An\ciger Hatmovcr, 1876, p. 10.

* Dans Mommsen. Hist. de la monnaie romaine, t. I, p. 2?i, note. 6 Loc. cit.

* M. A. von Sallet a publié une monnaie fausse qui porte exactement les

XVIII INTRODUCTION

Il faut descendre à une époque bien postérieure à la royauté pour trouver le premier denier romain. On ne peut pas compter, en effet, au nombre des monnaies de Rome, les pièces d'or, d argent et de bronze frappées dans la Grande Grèce et marquées de l'inscription roma. Ces pièces, dites romano-campaniennes, constituent une classe à part qui. chronologiquement, prendrait sa place ici, mais dont nous parlerons plus loin pour en fixer l'époque et le caractère ; nous ne nous occupons, pour le moment, que des monnaies sorties de l'atelier même de Rome.

Pline place la première émission des deniers d argent à Rome, en Tan 485 (26oav.J.-<J.): argentum signatum anno Urbis CCCCLXXXV. Q. Ogulnio, C. Fabio coss. l. Tite-Live et d'autres auteurs descendent cette date d'une année. C'est donc environ l'an de Rome 486 (268 av. J.-C), quatre ans après la prise de Tarente et quatre ans avant la première guerre Punique, que furent frappés, à Rome, les

[>remiers deniers d'argent de la république *. On venait, comme nous 'avons dit, d'inaugurer le régime de l'as triental. Il fut dès lors interdit à toutes les contrées de l'Italie soumises à l'autorité romaine de fabriquer de la monnaie d'argent : c'était le cours forcé pour les produits de l'atelier du Capitole. Il n'y eut d'exception que pour le monnayage romano-campanien.

En même temps qu'on créait à Rome la monnaie d'argent, on installa, pour la frapper, un atelier monétaire sur le mont Capitolin,dans le temple de Junon Moneta ou Y avertisseuse. Ce surnom avait été donné à Junon parce que, sur le vœu de Camille, son temple fut construit sur l'emplacement de la maison de Manlius qui avait entendu jadis les Gaulois monter à l'assaut du Capitole et avait averti les gardes :

Arec quoque in summa Junoni templa Monetœ Ex voto memorant facta, Camille, tuo 3.

C'est par là que s'explique la présence de la tête de Junon Moneta sur un grand nombre de monnaies d'argent de la république ; de là aussi, vint l'usage d'appeler monetarii les magistrats préposés à la fabrication des espèces; le nom de moneta fut plus tard appliqué à l'argent monnayé lui-même 4.

Le style et le poids des premiers deniers de la république trahit, au premier coup d'œil, une imitation grecque, et il est manifeste que les Romains cherchèrent, dans un but purement commercial, à

mêmes types que la pièce sur laquelle on lit OVALANTEA ; mais cettc légende est remplacée sur le nouvel exemplaire par OPOHNA* M* A- von Sallet pense que le faussaire qui a fabriqué ces pièces habite la Sicile. Zcit* schrift fur Numismatik, t. V (1878). p. 24 j.

t Plin. Hist. nat. XXXIII, j, 44 ; cf. 42.

* Hultsch. Griechisehe und romische Métrologie, 2*cdit., p. 277.

» Ovid. Fast. VI, 18?.

4 Fr. Lenormant. La monnaie dans l'antiquité, 1. 1, p. 82.

INTRODUCTION XIX

imiter les drachmes de la Grande Grèce, de poids attique, qui alimentaient le commerce de l'Italie centrale et affluaient jusqu'à Rome. Sur le nouveau denier, la tête de femme qui figure au droit, avec le casque de Persée orné de deux ailes sur les côtés et d'un cimier qui se termine par une tête d'aigle ou une tête de griffon, est celle de Pallas ou plutôt de la déesse Roma elle-même, telle au on la voit antérieurement sur un didrachme des Locriens avec l'inscription PHMH TTIZTIZ !- C'est la même tète que celle que nous avons déjà signalée sur l'once, le triens, le dupondius, le tripondius et le décussis. Seulement, sur les pièces de bronze, le casque de la déesse guerrière n'est pas ailé. Les ailes paraissent sur le casque de la Pallas des pièces d'argent de Métaponte, de Thurium, de Velia, dans la Grande Grèce, et nul doute que les Romains n'aient voulu copier, sur leurs monnaies, ce type qui s'alliait d'ailleurs parfaitement avec leur religion nationale. En effet, Minerve ou Pallas avait sa place, à la droite de Jupiter, dans le temple bâti sur l'Aventin *, et cette divinité guerrière tut identifiée avec la déesse Rome elle-même, à cause de l'épithète PHMH que les Grecs de l'Italie méridionale lui décernaient. C'est ainsi que la dea Roma fut assimilée à la Pallas grecque. D'ailleurs, sur des pièces des temps postérieurs, le mot roma qui parait derrière cette tête casquée est évidemment, comme l'a remarqué Mommsen 3, destiné à l'explication du type. Enfin, Aldini * et Kenner 6 ont signalé un médaillon de marbre du musée de Pavie, sur lequel Romulus et Rémus sont l'un et l'autre coiffés du casque dont le cimier est terminé en tête d'aigle ou de griffon. Il ne peut donc guère y avoir d'hésitation sur le nom à donner à la divinité représentée sur les premières monnaies d'argent des Romains. Toutefois, Eckhel 6, Cavedoni 7 et tout récemment encore Klûgmann * rejettent l'opinion qui voit dans cette divinité la Rome guerrière : ces savants veulent reconnaître dans ce type uniquement la Pallas grecque. Nous avons essayé de rapprocher les deux opinions en montrant que si les Romains ont copié servilement le type de Pallas, c'est parce que cette divinité avait les mêmes attributs guerriers aue la dea Roma, et qu'elle portait dans la Grande Grèce 1 épithète de PHMH* circonstances qui ont permis son assimilation avec la divinité topique du mont Aventin °.

1 Eckhel. Doctr. num. vct. I, p. 176; cf. Kluegmann. VEffigie di Roma nei typi monetarii piu antichi, in-8, Rome, 1879, pl« I» *•

* Preller. Rœmische Mythologie, p. 259.

3 H Ut. de la mon. rom., t. II. p. 8, note 4.

4 Sui tiùo primario delU antiche monete délia Romana Republic a, dans les Mentant delYAcademia di Torino. Série 11, t. III et IV.

5 Die Roma-Typen, dans les BerichL der Wiener Acad. 1857. Phil. Hist. cl. §, p. 261 et suiv.

* Doctr in a numorum veterum, t. V, p. 84. " Saggio. p. 124.

1 VEffigie di Roma nei typi monetarii piu antichi, p. 46 et suiv. 9 La tête de Rome casquée se voit sur des pièces attribuées à la Cy rénal, que et portant la légende explicative PflMI (Mûller. Numism. de l'a ne. A/ri-

XX INTRODUCTION

Si la tête casquée fut un type d'imitation , il en est de même de la représentation qui figure au revers de ces premières pièces d'argent : les Dioscures à cheval. Castor et Pollux se voient déjà auparavant sur les monnaies d'argent du Bruttium, ainsi que sur des pièces de bronze qui furent frappées à Luceria, à N uceria Alfaterna, à Cœlium et à Rhegium *. Le culte de ces divinités s'était de bonne heure répandu en Sicile, dans la Grande Grèce, en Etrurie et dans l'Italie méridionale où Tusculum leur était consacrée de toute anti-

3uité \ Tout était donc calculé pour faire accepter sans hésitation, ans la circulation commerciale, la nouvelle monnaie qui eût risqué de n'avoir aucun crédit si. elle eût paru, par des types insolites comme par son poids, trop étrangère au monnayage alors en usage. Mais il y avait encore d'autres raisons immédiates pour porter les Romains à adopter le type des Dioscures plutôt cjue tout autre. Castor et Pollux étaient les dieux tutélaires des navigateurs et des chevaliers romains, c'est-à-dire de la classe commerçante a, et on avait pcfrn-

Îeusement institué la fête annuelle des deux jumeaux, en 450 (304 av. .-C), c'est-à-dire peu d'années avant l'apparition de la monnaie d'argent. Dans la mythologie romaine, Castor et Pollux dont on célébrait la fête le 7 janvier 4, étaient assimilés aux dieux Pénates, les divinités les plus populaires des Romains B. Remarquons, d'autre part, que sur la monnaie, on aimait à représenter, ainsi que nous le constaterons plus loin à chaque pas, des faits militaires ou des événements importants et glorieux dont la mémoire était chère. Or, le culte des Dioscures se rattachait à l'un de ces illustres souvenirs de l'histoire romaine. Florus c nous apprend que dans la fameuse bataille du lac Régille, en 257 (496 av. J.-C.J, le consul Aulus Postumius ne remporta la victoire que grâce à 1 intervention miraculeuse des Dioscures eux-mêmes qui firent leur apparition au milieu des guerriers romains, comme jadis ils étaient déjà apparus dans la grande bataille livrée près du fleuve Sagra entre les Locriens et les Crotoniates 7. C'est guidés par eux que les Romains remportèrent un triomphe qui leur assurait la suprématie définitive sur le Latium. A peine la bataille était-elle gagnée, que Castor et Pollux, transportés par miracle jusqu'à Rome, furent aperçus faisant boire leurs

que, 1. 1, p. 29, n* 100 ; p. j6, et p. 77, n* 286.) On la voit aussi avec la légende POMAZ sur un tôtradrachme de Metellus Creticus, à Gortyne de Crète. yZelisclirift fur Numismatik, 188 j, p 118.) Môme encore à l'époque de Constantin on personnifie Rome sous les traits d'une femme casquée en Minerve.

1 Mommsen. Hist. de la mon ronu t. II, p. 20.

2 Preller. Rœmische Mythologie,?. 6$ 8.

3 Sur les monnaies de Phocëe qui était particulièrement une ville do commerce maritime, on voit souvent les bonnets des Dioscures.

4 Marquardt. Rœmische Staatsverwaltung, t. III, p. 547.

8 Sur le culte de Castor et Pollux en Italie, V. Maurice Albert. Le culte de Castor et Pollux, in-8*, 1884.

c Florus, I, n.

7 Preller. Rœmische Mytliologic, p. 659.

INTRODUCTION XX

coursiers fatigués à la fontaine de Juturna *. Cette naïve légende, racontée longuement par Tite-Live *, devint rapidement très populaire, et le dictateur Postumius fit édifier un temple aux deux néros divins. Une fête leur fut consacrée; elle se célébrait annuellement le 15 juillet et tous les chevaliers y prenaient part; on montrait encore, du temps de Cicéron, la marque du pied du cheval de Castor imprimé sur un rocher, près de la fontaine.

Le type des Dioscures adopté sur les premières pièces d argent persista longtemps dans le monnayage de la république. Castor et Pollux sont représentés à cheval, et galopant, la lance en arrêt ; leurs bonnets coniques sont surmontés des deux étoiles symboliques du matin et du soir.

Avec le type de la tête de la dea Roma et celui des Dioscures, on émit trois sortes de monnaies d argent qui portent toutes l'indication de leur valeur :

1 . Le nummus denarius, dont la marque de valeur est X (10 as).