INTRODUCTION XXXVII

descendent jusqu'au milieu du m1 siècle de notre ère \ L'argent et l'or, dont le monnayage appartenait exclusivement à l'empereur, fut placé, à partir d'Auguste, sous la surveillance des procuratores impériaux, et les triumvirs monétaires n'eurent plus aucune part à l'émission des pièces de ces deux métaux.

Un coup d'œil sur l'organisation administrative de la monnaie d'Athènes sera peut-être de nature à nous éclairer sur le rôle et les attributions des magistrats monétaires de Rome elle-même. Sur un grand nombre des séries des monnaies athéniennes, on remarque, comme à Rome, trois noms de magistrats. Ils sont placés dans un ordre constant : le premier semble celui du magistrat politique exerçant la haute direction et responsable de l'émission ; le second est celui qui prenait peut-être la monnaie à entreprise ; le troisième qui varie beaucoup plus souvent que les deux autres, était celui des contrôleurs nommés par les tribus. Une lettre gravée sur l'amphore, au revers des pièces, correspondait à chacun des noms de la troisième catégorie. Un inspecteur avait l'A, et était responsable de toute les pièces frappées avec son nom et l'A; un autre le B, et ainsi de suite. Dans le même édifice, 1 'Ap7upuxoroïov, il y avait plusieurs ateliers : on en compte toujours quatre ou cinq à la fois en activité. Ces ateliers avaient leur marque distinctive, afin qu'on pût reconnaître aussitôt lequel avait altéré le métal, lequel avait frappé au-dessous du poids *.

Tel est le système qu'a supposé Beulé, avec toute vraisemblance. A Rome quelque chose d'analogue devait se passer, sauf que les magistrats étaient des personnages peut-être moins importants : des jeunes gens commençant leur carrière ; sauf aussi que les trois noms restaient presque toujours les mêmes, pendant la durée de la fonction.

On peut juger, d'après la nature des fonctions des triumvirs monétaires, combien il est peu scientifique d'appeler les monnaies d'Etat de la république romaine, soit monnaies consulaires ou monnaies des familles, puisque les consuls n'avaient, en général, aucune part à la fabrication des espèces, et que ce ne fut jamais un droit pour une famille ou une tribu romaine de battre monnaie en son nom.

IX. — MAGISTRATS MONÉTAIRES EXTRAORDINAIRES. — ROLE DU SÉNAT ET DE L'iMPERATOR

Nous avons vu plus haut que le peuple romain, rassemblé dans ses comices, décrétait tout ce qui est relatif aux monnaies : la frappe des

1 Fr. Lenormant a relevé toutes ces inscriptions dans sa Monnaie dans l'antiquité, t. III, 185 et suiv. V. aussi un article de M. A. de Barthélémy, dans la Revue numismatique de 1847, p. 350 et suiv.

* Beulé. Les monnaies d'Athènes, p. 110 et suiv.