XXXVIII INTRODUCTION

espèces, leur poids, le métal. C'est aii\si que les réformes les plus importantes dans l'histoire de la monnaie romaine ont été exécutées : les lois Flaminia et Papiria-Plautia sur la réduction de Tas et le rapport du cuivre à l'argent, la loi Livia sur les monnaies fourrées, la loi Clodia sur la suppression des pièces de trois sesterces et la taille du quinaire, sont autant de décrets des comices par tribus l. Nous savons, d'autre part, que c'est au Sénat qu'étaient dévolus la surveillance de la frappe des espèces et le contrôle sur les magistrats monétaires. Il arriva une époque où l'émission des monnaies put être décrétée non plus exclusivement par les comices des tribus, mais par un décret émané directement du Sénat. Cet empiétement d'autorité est nettement précisé dès le temps où commencent à apparaître les triumvirs monétaires, c'est-à-dire dans la seconde moitié du vne siècle, et môme dès 640 ( 1 14 av. J .-C). A partir de ce moment, on voit, assez souvent, inscrite sur les monnaies 1 autorisation du Sénat, par une des formules suivantes : Senatus consulta; ex senatus consulte ; de senatus scntentia; publiée ex senatus consulto ; senatus consulto de thesauro. Cette mention de l'intervention du Sénat paraît surtout sur les pièces frappées extraordinairement, soit à l'occasion d'un événement, comme une guerre ou des jeux publics ayant provoqué de grandes dépenses et nécessité l'émission d'un numéraire plus abondant ; soit sur les pièces frappées par d'autres fonctionnaires que les magistrats monétaires ordinaires, comme les questeurs, les édiles, les préteurs.

L'autorisation du Sénat ne se trouve pas sur les monnaies émises régulièrement par les triumvirs monétaires ordinaires, et cela se comprend aisément : ce n'est aue lorsqu'on voyait apparaître sur les espèces un nom autre que celui des triumvirs monétaires normalement en charge, qu'il devenait nécessaire d'expliquer en vertu de quelle autorité la monnaie nouvelle était frappée. Chaque fois donc que l'officier chargé de l'émission d'une nouvelle monnaie n'est pas un triumvir monetalis, il ajoute généralement, à la suite de son nom, sa

Qualité et la mention spéciale de l'autorité qui a ordonné la frappe es espèces. C'est ainsi que nous trouvons mentionnés sur des deniers frappés dans l'atelier de Rome, des questeurs urbains, des édiles curules et plébéiens, des préteurs urbains avec la mention de leurs titres et de l'autorisation sénatoriale (senatus-consulto), ou populaire (publiée).

Un des exemples les plus importants qu'on puisse citer de ce monnayage extraordinaire est l'émission qui eut lieu en vertu de la loi Plautia-Papiria, l'an 665 (89 av. J.-C), pour subvenir aux frais de la guerre Sociale et de la guerre contre Mithridate. Il fallut faire argent de tout pour équiper et solder les troupes; on aliéna les propriétés de l'Etat, on convertit en monnaie les lingots métalliques conservés dans Yœrarium ; on réduisit le poids des monnaies de bronze, on créa de nouvelles pièces d'argent. Les monnaies frappées dans ces circonstances critiques sont dues aux personnages suivants,

1 Borghesi. Œuvr. compl. t. II, p. 21? et suiv.

INTRODUCTION XXXIX

que nous énumérons en faisant suivre leur nom de la mention qui se trouve sur leurs espèces :

i. Série anonyme de bronze portant la légende L. P. D. A, P* (Lege Papiria, de aère publico).