I. AES SIGNATUM

Il existe un assez grand nombre de lingots rectangulaires portant des types variés, qui forment la série de Yœs signatum. Mais comme ils sont anépigraphes, il est impossible de déterminer ceux qui ont été émis à Rome ou sous l'autorité des Romains, et l'attribution de la plupart de ces monuments aux différentes cités de l'Italie centrale et méridionale restera probablement toujours incertaine. Aussi nous n'avons pas cru devoir décrire, ici, ces grandes pièces sur lesquelles il n'est fait mention d'aucun atelier, et que rien ne rattache spécialement à la série romaine proprement dite. Une seule exception a été admise en faveur du lingot (n° 1) qui a un bœuf sur ses deux faces, type qui rappelle l'origine du mot pecunia ; toutes les autres pièces (à partir du n° 2) portent la mention de l'autorité romaine.

Nous avons dit dans Y Introduction (§ 1) que la tradition romaine attribuait l'invention de Yœs signatum au roi Servius TuIIius, vers l'an 180 de Rome (574 av. J.-C). Mais il est impossible de faire remonter à cette date reculée la plupart des monuments qui nous sont parvenus. Leur style remarquable et quelquefois leurs types, ne permettent même pas de les classer à l'époque des Décemvirs, c'est-à-dire vers Tan 304 (450 av. J.-C); on peut même affirmer qu'un certain nombre de ces lingots rectangulaires, comme ceux au type de l'éléphant, sont postérieurs aux guerres de Pyrrhus, roi d'Epire, en 473-479 (281-275 av. J.-C).

i. Lingot de bronze, de forme rectangulaire. — Bœuf

marchant à droite et regardant de face.

^. Bœuf marchant à gauche et regardant de face.

Quincussis. — 600 fr.

L'exemplaire de la collection Bunbury,à Londres, pèse 1790 gr. 1 5 ;

celui du Cabinet de France ne pèse que 1385 gr. 90 et pourrait être

regardé comme un quadrussis *.