V. — LE VICTORIAT

Indépendamment du denier, du quinaire et du sesterce dont nous venons de parler, Tatelier monétaire du Capitole émit, à une certaine époque, sous la république, d'autres monnaies d argent qui n'ont avec les précédentes aucun rapport. Ces monnaies, qui ne portent jamais l'indication de leur valeur, ont pour type, au droit, la tôte de Jupiter, et, au revers, la Victoire qui couronne un trophée : c'est de là ûu'est venu le nom de victoriat donné à ces monnaies. Il y avait le double victoriat^ le pictorial et le demi-victoriat,

La première émission du victoriat eut lieu peu après la première émission du denier, et pendant la période où celui-ci pesait 4 scrupules (4 gr. 55). Mommsendit qu'il faut la placer sans hésiter avant l'année 537 (217 av. J.-C.) *, et le baron d'Ailly croit que cette première émission eut lieu en 526 (228 av. J.-C.) '.

Pline s'exprime ainsi au sujet de cette nouvelle monnaie : Hic nummuSf ex lllyrico advecluSy mercis loco habebatur ; est autem signatus VICTORIA, et inde nomen '. Ainsi, d'après la tradition romaine, le victoriat est une pièce importée d'Illyrie à Rome, où elle aurait été d'abord reçue comme simple marchandise. D'un autre côté, Borghesi * a parfaitement établi le rapport de poids qui existe entre le victoriat romain et la drachme illyrienne frappée à Apollonie et à Dyrrachium. Cette drachme, au type de la vacne avec son veau, pèse 3 scrupules (} gr. 4i),etc'est aussi le poids du victoriat à sa création. Le^ victoriat serait donc l'imitation directe de la drachme illyrienne, qui circulait aussi en Istrie et en Ligurie, et voici comment ce fait a été expliqué historiquement :

Apres avoir conquis tout le littoral de la mer Adriatique et de la mer Ionienne, et avoir, en 510, fondé la colonie de Brindes, les Romains entretinrent avec Dvrrachium, Apollonie et Corcyre un commerce des plus actifs; ils nnirent enfin par envoyer, en 526, Centumalus faire la conquête de l'Illyrie tout entière, et ils imposèrent aux villes conquises, Dyrrachium, Apollonie, Corcyre, un tribut qui dut être payé en drachmes du pa^s. Ces drachmes affluèrent donc sur le marché romain, où elles avaient cours simplement comme marchandise, mercis locOy dit Pline, et non pas encore comme monnaie légale. A la fin, pour faciliter les transactions commerciales, on décida de surfrapper les pièces illyriennes avec des emblèmes romains, sans les soumettre à la refonte et sans changer leur poids : la nouvelle monnaie eut ainsi un cours légal.

Cette opération fut d'autant plus facile à exécuter que le poids de

< Mommsen. Hist. de la monnaie romaine, t. II, p. 86.

« Baron d'Ailly. Recherches sur la monnaie romaine, t. II, p. 94.

3 Plin. Hist. natur., iib. XXXIII, cap. XIII.

* Œuvr, compLf t. II, p. 28^-509.

INTRObDCnON TXV

la drachme illyrienne étail dans un rapport simple avec le poids du denier : c'en était les trois quarts, et, en effet, originairement le victoriat valait les trois quarts du denier ou trois sesterces.

Mais cette explication do Burghesi et de Momnisen n'est pas acceptée par tous les historiens de iamonntiie romaine. MarquarJt', notamment, considère que le victoriat, avant de devenir une monnaie officielle de Rome, circulait en grande abondance non seulement en Illyrie et sur les cAIes de la mer Ionienne et Adriatique, mais encore en Espagne, avant que cette province fût devenue une province romaine, et dans l'iialic méridionale. Cette monnaie était, en outre, acceptée depuis fort longtemps déjà dans le commerce de Marseille, de U Campanie, de Rhodes et ae l'Egypte, et elle était taillée sur le pied de la drachme phocéenne qui alimentait particulièrement ce commerce. Le double victoriat correspondait exactement, comme poids, au didrachme eampanicn, et le type mûmc du victoriat se trouve, non pas sur la drachme illyrienne, mais sur des monnaies de Capoue, d'Atclla*ctdu Bruttium '.Enfin, on verra dans notre classomeni chronologique (p. -•.d). que sur les victorists frappés officiellement par les Romains, on lit le nom des ateliers de Liiceria, Crcto. Vibo, Canusium, Kopxûpa ; ces noms ne peuvent-ils pas nous servir d'indice pour déterminer l'origine même du victoriat^ Il est probable, pensons-nous, que les Romains ne cherchèrent, en iniroduisani la frappe de cette monnaie dans leurs ateliers, pas plus à imiter la dracnmc Illyrienne que toute autre spécialement, lis voulurent frapper une monnaie en rapport direct avec celle qui était depuis longtemps la plus usitée dans le commerce des peuples oui les entouraient. Le victoriat fut, en raison de celle origme, d'abord exclusivement une monnaie â l'usage du commerce extérieur, tandis qu'à Rome màmc on se servait du denier et de ses divisions. Les lieux d'émission du victoriat prouvent celle assertion ; à Rome on te considéra longtemps comme une monnaie étrangère. C'est ainsi qu'il faut interpréter le passage de Pline cité plus naut.

Voici quel était le poids légal de la nouvelle monnaie :

DcubU vidcrial 6 gr. 82

Viclorial ) gr. 41

Dcmi-viclonai 1 gr. 70Î

Le victoriat porte souvent ta lettre V. première lettre du nom de ta pièce; Il valait les trois quarts du denier de 1/71 de livre. Le demi-victoiiat est plus rare que le victoriat ; sa valeur est quelquefois indiquée par les lettres |S qui signifient 1 sesterce 1/1. Quant au double victoriat, il est beaucoup plus rare encore ; le seul cxemptairc

■ RcemiKhi Staiiliveru/allunt . 1. Il, p. il.

) Carrlli et CovciJoni. Nummorum llalUt irtierii tabula, p\. LXX. n' 11 «t l-XIX. »• 0.

' Brliith Mutcum. Catatofui. cte. Italy. p. it(.