XXXIV INTRODUCTION

l'institution des triumvirs monétaires qu'il désigne ainsi : III piri monetaies cens, ar£;enii, auriflalores *. Mais cette date, qui est antérieure à la première émission de la monnaie d'argent à Rome, ne saurait être exacte ; en outre, les observations auxquelles nous nous sommes livré sur le style des deniers des premiers temps du monnayage de l'argent nous ont permis d'établir, comme on le verra au cours de cet ouvrage, que les collèges de monétaires furent à l'origine très irréguliers. Ils paraissent n'avoir tout d'abord fonctionné qu'en vertu de délégations extraordinaires. Le nombre môme des magistrats qui en faisaient partie n'était pas fixe. Quelquefois nous trouvons quatre personnages, d'autres fois deux seulement, ou même peut-être un seul. Dès avant la réforme de l'an 537, on commence à trouver sur quelques pièces des symboles qui sont évidemment les marques des officiers monétaires. Nous citerons, par exemple, le bonnet de flamine, le marteau, le caducée, la tête d'éléphant. Mommsen ûxe la première apparition de ces emblèmes de familles à l'an 520 environ (234 av. J.-C.)-. Peu après la réforme de l'année 537, les noms des monétaires paraissent sur l'argent et sur le bronze, mais d'abord timidement, en abréviation, et en lettres liées de manière à former un monogramme ; souvent môme on trouve seulement les initiales du nom.

« Ce n'est que vers la fin du vi* siècle que les monétaires commencent enfin à mettre leurs noms en toutes lettres. Le nom de Rome, qui se trouve sans exception écrit en toutes lettres, reste pendant quelque temps associé à celui des monétaires ; nous avons vu qu'il disparaît vers le milieu du viP siècle, le nom du monétaire étant devenu la légende principale, après n'avoir été d'abord qu'un simple accessoire; c'est alors que, par un revirement assez singulier, le nom de Rome, avant de disparaître entièrement, se montre encore de temps en temps sous la torme d'un monogramme ; on le trouve quelquelois, mais plus rarement, indiqué par une simple initiale; au surplus, la présence du nom du monétaire n'a jamais été regardée comme indispensable, car môme à une époque récente, on voit encore quelques deniers sans légende, ou qui n'en ont que de très courtes ^. »

Il semble que, dès le vu' siècle, on ait, de temps en temps, institué une commission temporaire chargée de surveiller l'émission des espèces : c'est cette commission qui, plus tard, est devenue permanente. Mais les textes sont presque muets sur cette magistrature; le premier qui en parle ne date que ae l'an 662 (92 av.J.-C), c'est l'éloge de C. Claudius Pulcher, qui est qualifié de triumvir monétaire *. Cicéron, dans son traité De legibus (702 de Rome, 52 av. J.-C.) ^ pa-

* Pompon. De Orig. jur. kg, 2. Cf. Eckhel. Dotr. num. vct. t. V, p. 61.

' Mommsen. Monnaie romaine^ l. II» p. 171. ' Mommsen. Monnaie romaine, t. II, p. 171.

* Orclli. Inscript, latin, collection n» 569. Plus tard, on trouve mention de triumvirs monétaires dans d*autres inscriptions. V. Orclli, n©* 2242, 2379, J154» 500^ j4$o, J477, 6007, 6498, 650J, 6512, 0981.

» Cic. De Legib. III, j, 7.

tHTttanucrtnM sax»

ralt considérer ces triumvirs comme établis depuis longtemps.

] I est des monétaires i^uî n'ont Trappe que des monnaies d argent ; d'autres, que des monnaies de bronze : un certain nombre enfin ont émis des pièces de bronrc et d'argent. Bien qu'en général il ne paraisse sur les monnaies qu'un seul nom, sans indication des fonctions de monétaire, il est certain néanmoins que les personnages mentionnés sont des monétaires, et que ces fonctionnaires étaient, dès l'origine, au nombre de trois *. L'inscription funéraire de C.Claudius Pulcher le constate, puisque ce personnage y est qualifié de Iriumvir monelalh eiquc, néanmoins.il signe individuellement et sans ses collègues les deniers qui portent son nom. Chaque monétaire exerçait donc ses fonctions indépendamment de ses deux collègues, ou plulAt, c'étaiilechef du collège monétaire qui signait seul les espèces. II arrive qu'on rencontre parfois sur les médailles deux et même trois noms ; mais c'est là. antérieurementà Jules César, une exception asseirarc.

Sur les monnaies, le titre de triumpir monétaire ne fait son apparition à la suite d'un nom qu'en l'an 700 (Î4 av. J.-C): un peu plus tard il se généralise ; et l'on a remarqué qu'un grand nombre des personnages ainsi qualifiés sont, à rorigine. des partisans de Pompée qui, réfuijiés en Orient avec tous les fonctionnaires et le gouvernement réguler, lorsque César eut franchi le Rubicon en 705, furent contraints de frapper monnaie dans des ateliers provinciaux : « L'inscription de leur titre à la suite de leur nom était nécessaire pour indiquer en vertu de quelle autorité ils frappaient des espèces hors de l'atelier de Rome, et pour distinguer ces espèces des monnaies militaires que les chefs d'armées émettaient en même temps en abondance " *. L'usage ainsi établi persista postérieurement jusque sous le règne d'Auguste.

La charge de triumvir monétaire était une de celles auxquelles pouvait aspirer le jeune homme dès rftge de vingt -sept ans environ ', et lu durée des fonctions paraît avoir été de deux années. Cette dignité se trouvait à l'entrée de la carrière politique ou du cursus koncriim et faisait partie du l'i^inlisexpirut.

Voici en effet le curstis konorum ordinaire des personnages qui arrivaient aux plus hautes dienîlés : 1. Viginti sex fin. 1. Qucrslor. 3. Tritunus plcbîs. 4. jEdUis. î. Ccnsor. 6. Maeïsler equilum. 7. Prœtor.a. Inlcrrex.t). Consul, io. DUtalor '. Les magistrats àa viginlisexmral. dans lesquels ligurent les offlciers chargés de l'administration et de la fmppe des monnaies, étaient les suivants :