A L'HISTOIRE GÉOGRAPHIQUE DE L'ASIE

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PRÉFACE

Un défi traité tes plus frappants t}Ue présenté au* ttié* ditations du penseur le tableau si vaste et si varié de l'histoire du Genre Humain , est la diversité des rôles que la Providence organisatrice semble y avoir assignée aux races différentes qui peuplent le Globe. Aux unea, engourdissement profond dont rien encore n'annonce le terme ; à d'autres stagnation et immobilité après* leurs premiers pas dans les voies de la civilisation ; au petit nombre seulement le développement complet deâ faculté* dévolues à l'esprit humain, avec cette activité incessante qui appelle et hâte le progrès. Là , les tribus sauvages des côntrées polaires et des régions tropicales ; ailleurs les horde* barbares des nations nomades et les civilisations incomplètes de l'Asie Orientale ; ici les peuples de l'Europe policée. A quelle cause , primitive ou acci~ dentelle, remonte cette diversité profonde des membres de la grande famille? Quelle loi préside à cet inégal développement de l'intelligence de l'homme dans les différentes parties du Monde? Cette cause est-elle dans l'homme même et dans les particularités d'organisme propres aux races différentes, ou ne se rattache-t-elle qu'à des influences secondaires de climat, do régime ou d'habitation géographique? — graves questions bien