PREFACE. XXXV

vons placer le précieux secours de «otre Bibliothèque Royale. Jamais établissement de ce genre n'a répondu aussi complètement que celui-ci au noble but de son institution. Admiré des étrangers qui nous l'envient, ce magnifique dépôt des productions enfantées par Pceprit humain dans tous les siècles et chez toutes les nations policées du Globe, est certainement le premier de l'Europe non -seulement par l'immense accumulation des trésors qu'il renferme , mais surtout par Pesprit libéral qui a présidé à son organisation , aussi bien que par l'empressement bienveillant et l'inépuisable complaisance du personnel nombreux des Conservateurs, occupant eux-mêmes, pour la plupart, un rang distingué dans les lettres et dans les sciences. La plus longue vie, aidée d'une fortune princière , ne suffirait souvent pas à réunir dans une collection privée l'innombrable quantité de matériaux nécessaires pour un grand travail historique ; et un ouvrage tel que le nôtre eût été à peu près impossible, si un aussi riche dépôt ne nous eut été ouvert. Nous devons une mention particulière à la division de la Bibliothèque Royale qui a spécialement pour objet les Cartes Géographiques , ainsi qu'au savant respectable si bien, placé à la tête de ce département qu'il a en quelque sorte créé, et qui chaque jour encore travaille avec tant de zèle à en augmenter les richesses. Le nom de M. Jomard est connu en Europe de quiconque prend intérêt aux sciences géographiques. M. de Saulcy , de l'Académie des Inscriptions , que ses admirables travaux de numismatique et d'épigraphie orientale ont placé au premier rang des maîtres de l'érudition moderne, a bien voulu nous promettre le concours de son profond savoir pour les parties de notre travail sur les-