LÉGENDE DES AMAZONES

les entrailles recèlent des feux toujours prêts à briser l'enveloppe calcinée qui les recouvre. Sur plusieurs points du pourtour de la péninsule lycienne , notamment au S.-O. où s'élèvent les huit cimes du Cragus , et à l'E. où le sommet de l'ancien mont Sol y ma domine les champs héphestiens, des crevasses naturel les livrent passage à des feux qui brûlent perpétuellement à la surface du sol. Le même phénomène se montre en beaucoup d'autres contrées dans des terrains de même naturelles feux de Bakou, sur le bord occidental de la mer Caspienne, sont particulièrement célèbres chez les peuples de l'Asie. Ceux du Cragus et de l'Héphestiéotide lycienne ne le furent pas moins, dès les plus anciens temps, parmi les populations du pourtour de la mer Kgée. Trois mille ans et plus écoulés depuis l'époque à laquelle remontent les premières traditions relatives aux feux de la Chimère 0), n'ont produit aucun changement dans l'aspect des lieux : tels ils nous sont dépeints parles premiers poètes helléniques et par les historiens et les géographes de toute l'antiquité, tels on les retrouve aujourd'hui. Ctésias de Knide, 400 ans avant notre ère, et ceux des voyageurs contemporains qui ont visité ces localités peu fréquentées, les décrivent, on peut dire, dans les mêmes termes (2).

C'est vers les Amazones delà côte pontique que nous ramènent les légendes de l'Hercule thébainet de Thésée. Quelques-uns de ces anciens récits associaient les deux héros dans une même expédition ; d'autres en plus grand nombre ne plaçaient l'expédition de Thésée sur les côtes du Pont-Euxin qu'après celle

« Les langues araméennes fournissent une étymologie tout à fait naturelle de ce nom : Khamirah s'y explique par brûlée. Spanheim, Deusu et pr. num., cité par Walpole dans ses Remarques sur les Inscriptions découvertes en Asie-Mineure par le colonel Leake et M. Cockercll. Voy. Travels in varions countries of the Ea&t, edited by Rob. Walpole. Lond., 1820, in-4% p. 532.

* Ctesiae Indicarum Excerpta, ap. Photium, cod. LXXII, p. 1/i5. ; et Scylax, Périple, ci-après ch. IV. — Fr. Beaufort, K aramania , or a brief Description of the South Coastof Asia Minor . Lond., 1817, In 8°, p. hk —Comparez Strabon, lib. XIV, p. 665 D, et Pline, II , 110, et V, 28, édit. Panck. Les anciens compilateurs des Choses Merveilleuses, Palœphates, c. 29, Antigonus, c. 182, etc., n'ont pas manqué de mentionner les feux perpétuels du M. Chimère.