MARIE

On sait que le cerisier est originaire de cette côte, d'en il fut transporté en Europe par Lucullus lors des guerres des Romains contre Mithridate dans le premier siècle ayant notre ère-, mais il a beaucoup gagné chez nous par la culture.

Les montagnards , lases on torks , de cette partie dn Djanik , seul moine turbulents que ceux des districts plus orientaux; leurs mœurs et leurs habitudes sont dn reste à peu près les mêmes. Les habitations sont établies ça et là sur la crête des montagne*, vers les rivages de la mer, et dans tous les lieux qui offrent quelque avantage naturel. Leur construction n'a pas changé depuis vingt-cinq siècles. Telles les établissaient les Mosannèkes, qui occupaient cette partie de la cèle à l'époque où Xéoophon la parcourut avec ses dix mille Grecs CD, telles on les trouve encore aujourd'hui. Elles sont en bois et élevées sur des poteaux. On ne loge point dans l'étage inférieur à cause de l'humidité dn sol , et l'étage supérieur est entouré d'une galerie couverte <*>.

Le littoral du Djanik manquant de routes commodes, peu de voyageurs l'ont visité ; il n'avait guère été vu que par notre compatriote M. Adrien Du pré, dans le commencement du siècle actuel, avant que Macdonald Kinneir en 1813, M. Brant en 1935, et M. Hamilton k peu près dans le même temps, en suivissent la cote par terre. Le gouvernement de Gonstantinople n'avait lui-même qu'une connaissance très-imparfaite de l'intérieur du pays , comme le prouve l'article que le Géographe Turk , Hadji-Khalfe, lui a consacré dans sa description des provinces ottomanes d'Asie. On s'occupait peu d'un peuple que Ton regardait comme absolument barbare. Jusqu'à présent encore aucune des vallées intérieures n'a été visitée par les Européens. Il paraît qu'entre ces vallées et le haut pays qui les domine an Sud il y a de nombreuses passes , mais que peu d'entre eUea sont praticables en hiver (*>.

L'ensemble de oes montagnes qui se prolongent, parallèlement à la côte, entre Amasièh et Trébizonde, est désigné dans la géographie turque sons la dénomination générique de montagnes

1 Foyex la p. 327 de soir» val»— précédent.

• Amédée Jaubert , Voyage en Arménie et en Perte f p. 100.

* Brant, dans le Journal of Geogr. Society of Lonéon, veL VI, p» 188.

44A DB8CEIPT10N M l'aMS-WHIIIBB.

do Djanik , Djmik-Dâghi; ce sont les Paryadrtêèe l'ancienne géographie. On y voit, dans quelques endroits élevés , des anneaux de fer fixés dans le roc; ces anneaux, disent les habitants , servaient autrefois à attacher les bateaux quand la mer venait battre le pied des montagnes (0. Ces parties élevées sont fréquentées par les loups et les ours; il y a beaucoup de marins, que Ton chasse pour leur fourrure.

La rivière de Terméh, qui débouche à cinq lieues environ dans l'Ouest d'Ounièh, a un volume d'eau considérable, ee qui annonce un cours étendu; mais personne jusqu'à présent ne Ta exploré. Elle perpétue le nom de l'ancien Thtrmodôn, illustré par la tradition des Amazones. Terméh , situé sur la rivière à une lieue de la côte , n'est qu'une pauvre bourgade d'une centaine de maisons, toutes en bois(*). Tchartchembèk, à six lieues de là vers l'Ouest sur les bords du lékhil-innak, est un peu plus importante. Les maisons s'y perdent en quelque sorte au milieu des touffes d'arbres qui les entourent (*).

Le Iékhil-irmak, Y Iris des anciens géographes, est, après le Halys , une des plus grandes rivières de la Péninsule. Il se forme , à une quinzaine de lieues de la côte, de la réunion de deux branches considérables, dont l'une continuait autrefois de porter le nom d'/rts, l'autre recevant celui de Lycu$ .• la première, qui vient de Tokat et passe à Amasièh , est aujourd'hui nommée Tousanli-tchai ; la seconde, qui est la branche orientale, et celle dont le cours est le plus étendu, quoique les anciens ne Is considérassent que comme un affluent, passe près de Niksar et porte le nom de Ghermaïli. Celle-ci prend naissance fort loin à l'Est dans les montagnes de Baibourt , au Sud-Est de Gumisch- Khanèh. Le pays qu'elle traverse dans sa partie supérieure est très-élevé et très-rude. Peu de voyageurs ont visité ces vallées pittoresques; notre célèbre Tournefort, qui les a parcourues, et l'Anglais James Morier après lui, en font le même tablées. Diverses espèces de chênes et de pins, le charme, le genévrier, l'amandier sauvage, le pêcher, l'abricotier, le prunier, l'aierolier, couvrent les hauteurs et les champs voisins de la rivière;

* Hadji-Khalfo , DcscrlpUon du goufemeneat de Slvat.

* Klnneir, p. 314; Hamllton, I, !**•

* Klnaetr, p. 510.

toiult. masis. 445

i la montagne, la neige séjourne pendant six mois de l'année. De même que vers la côte , toutes les habitations sont bâties en bois. Le pays est du reste par intervalles passablement cultivé , et dans la belle saison les fleurs alpestres qui tapissent les pâturages remplissent l'air de leurs exhalaisons aromatiques. Les deux espèces de graines les plus communes sont l'orge et le riz. Il n'y s au-dessus de Niksar que deux endroits que l'on puisse citer, Chab-Khanêh, ou la Maison d'Alun , surnommée KaraiKtsar, ou le Château Noir, e\Koulèk-Hi$$ar, situé à une journée pins bas dans la vallée. Chab-Khanèh, bâti en amphithéâtre sur le penchant d'une montagne isolée dont le château couronne la pointe, est une ville de deux à trois mille maisons qui doit son nom aux exploitations d'alun dont elle est voisine, et qui est devenue aujourd'hui un entrepôt assez considérable entre la côte et l'intérieur (0. Nibar, dont le nom s'est formé, par une altération populaire, de celui de Neo-Cœ$areay n'a pas à beaucoup près la même importance; mais les tours à demi délabrées de son enceinte, par leur architecture sarrasine, lui donnent de loin un aspect pittoresque. Elle est à quelque distance de la rive droite du fleuve, à quinze lieues environ au-dessus du confinent de l'Iris et du Lycus (*).

Une route très-fréquentée conduit directement de Niksar â Tokat, en franchissant les hauteurs qui séparent le bassin de la Ghermaili de celui de la Tosanli; l'intervalle est aussi de quatorze â quinze lieues, dans une direction Sud-Ouest. Tokat a été longtemps la ville la plus commerçante, la plus industrieuse , la plus riche et la plus peuplée de la Natolie; et quoique bien déchue du haut état de prospérité où la vit Tournefort il y a cent cinquante ans , elle est encore restée une ville trèsimportante. Sa population , qui a dépassé quarante mille âmes , est encore aujourd'hui au moins de vingt-cinq mille, et ses fabriques d'ustensiles de cuivre, ses manufactures de toiles peintes et de maroquins jaunes, ont toujours de l'activité. Les Arméniens sont ici les plus nombreux après les Turks; il n'y a qu'on petit nombre de Grecs. Le nom moderne de la ville s'est

' Brant, dans le Journ. of G*>gr. Soe. of Lo*à\, VI , MO. • Tournefort, Voyage on Levant, t. III, Lettre zxi ; Morler, Journey ÉkroM§k PorHa, Arm*«a, etc., 1809, ch. xm; Witl. Hamliton , I, 345.

Digiti

zedby G00gle

440 DE8CIUPTI0H *B l'éSM M1WBURE.

formé de celui d'Eudoacia, dont die occupe le site -y parmi las Arméniens, ce nom prend la forme d'Evioghia. Sa potitioQ art tout à fait pittoresque; elle couvre les bases de trois montngim qui convergeât et s'unissent vers son centre. Les maisons, bâties de terre et de boie, ont comme à Miksar des charpentée élevësi en pointe, et se composent de plusieurs étages. Le climat est encore trop pluvieux pour admettre les maisons à terrasses des parties plus sèches de l'Asie. Certaines rues sont propres et spacieuses et ont une apparence d'alignement, avantage que n'am* bidonnent point les autres cités de la Turquie. Les sources y sont nombreuses, et l'eau s'y distribue avec abondance dans les habitations (0. L'ancienne Comema Pontica était un peu plu haut dans la vallée ; on en peut reconnaître le nom dans celai de Gumének que conserve le site <*). On sait que Gomana fut dsns l'antiquité le grand centre commercial de cette région de l'Asie» Mineure (•> : Tokat lui avait succédé sous ce rapport, et les routes suivies depuis tant de siècles par les caravanes de l'Asie ne changèrent pas de direction. Zilèh, l'ancienne Zela, à sept heures de Tokat dans la direction de l'Ouest, a aussi , chaque année, au mois de novembre , une foire où plus de cinquante miMs personnes affluent de toutes les parties de l'Asie occidentale. Zilèh est une ville turque de deux mille maisons; on y compte aussi un certain nombre de familles arméniennes (*). C'eat dans les champs de Zela que César abattit les derniers efforts ds parti de Pompée vaincu à Pharsale; c'est de là qu'il écrivit à Rome ces mots célèbres , rapides comme l'avaient été sa marche et sa victoire : le suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu, set», vidi, vM.

Tourkkal, à huit ou neuf lieues au-dessous de Tokat sur la droite de la Tosanli, est une jolie petite ville de hait à neuf

« Tournefort, m, 200; Dupré, Voyage en Perse, 1807, t. I, p. 41| VTOL HaaUton, vol. I, p. 351; Eug. Bore, M émoirei et Correspond. d>*n «y» ejem en Orient, 1888, 1. 1 , p. 33* iqq. «t p. 37t.

» WUU Hamllcon, I, **Q; Hillmau, Sam tes AmalMtUta PeypagnUom de la foi, t. XV, 1843 p. 344.

» Voyez ta p. 892 de notre toImbs prtnÉlmt

'Sutar, dans le Joum. of the Geogr. S<*> of Ltmd.,X. èM% ton, 1, 861.

TWUUàl» étUSIÈB. %tf

cents maisons, b&tfe au pied d'an rocher presque à pic, sur* monté d'un vieux château. Tout ce pays, comme an tempe de StraboD , est couvert de beaux vignobles que cultivent les Armement et les Grecs (0. Continuant de descendre la vallée, on arrive à Jtrumék, la patrie de Strabon , qui garde inaltéré son aérien nom d'j4ma$ia. Le géographe grec a tracé un tableau fidèle de sa ville, que la nature et la prévoyance humaine, dît-il, ont Tortillée merveilleusement (*). Le temps n'a point changé la forme ni l'aspect des montagnes, et la main de l'homme a été impuissante à détruire plusieurs restes de ses antiques monuments : tels sont ses cavernes funéraires, ses deux ponts et sa citadelle colossale , assise sur la cime d'une montagne et élennt ses fours jusqu'aux nues. Le sentier qui y mène tourne et «erpenle entre des rochers qu'une poignée de soldats rendrait inabordables. Mais cet antique château est aujourd'hui désert et ruiné. De cette hauteur effrayante on a peine à distinguer les toits des maisons, perdues dans la vallée comme au fond d'un abîme. Sur la face orientale du rocher , qui regarde la ville , on voit les sépultures royales creusées dans le roc, que mentionne Strabon el qu'un savant explorateur, M. Eugène Bore, croit être d'origine médo-persane. 11 y a , à deux lieues de la ville m le Sud-Est, de curieuses ruines au sommet d'un roc escarpé. Un escalier, aujourd'hui comblé après la cent trente-cinquième marche, pénétrait à une profondeur inconnue dans les entrailles de ht montagne (*).

Les coteaux élevés qui encaissent la vallée de l'Iris jusqu'à Amasée s'écartent bientôt après cette dernière ville , et le fleuve coule alors librement dans une plaine spacieuse que Strabon désigne sous le nom de Phanar*a, et qu'il cite comme le canton le plus fertile du Pont : c'est là que se réunissent l'/rt* et le lyeiM, c'est-à-dire les deux bras supérieurs de la rivière de Tchartchembèh. Il existait jadis au confluent des deux rivières ose ville dont le grand Pompée changea le premier nom d'Eu-

1 Tonrnefort, m, 307; WiU. HamlUMtI, 358. • Foy* la p. SOI de aotre felume précédent.

» Bvtoo* Jtkmta Amutom.\ Otter, Fcyay en Perse, 17SS, t. II, p. 334; Eag. Bore, U I, p. 307.

448 DESCRIPTIOH »E l'aSU-MIIIEUBK.

patoria en celui de Magnopoliê; cette ville est ruinée, et ses traces elles-mêmes sont effacées du sol (0.

À dix lieues environ d'Amasièh vers le Nord-Ouest, et a une distance à peu près égale dans le Nord , on trouve deux petites villes que nous devons encore citer, quoique moins importantes que les précédentes et peu visitées par les voyageurs : c'est Marsivan et Ladik. Marsivan est une place de cinq à six mille habitants, Turks et Arméniens W ; Ladik n'est plus qu'une bourgade de trois à quatre cents maisons, qui ne garde guère de son ancien rang de ville que ses deux mosquées surmontées de minarets. Il y a près de là un lac qui sert de réceptacle aux eaux d'une large plaine, sujette à de fréquentes inondations. Le nom de Ladik, donné par les Turks à d'autres villes de l' Asie-Mineure qui s'appelèrent Laodicée, semble révéler une origine ancienne : conjecture étymologique que confirment ici quelques restes d'architecture, parmi lesquels est un monument remarquable par son style gréco-romain. C'était une espèce de temple octogone avec des colonnes doriques, dont l'intérieur contenait un tombeau (3\ Ladik et Marsivan sont situées dans la même vallée, où coule une rivière qui va se jeter dans l'Iris sous les murs d'Amasièh.

Le Lycus et l'Iris, avec leurs affluents, appartiennent i une des terrasses par lesquelles le Plateau central de la Péninsule s'abaisse graduellement vers la mer Noire -, deux ou trois chaînes de hauteurs, parallèles à la côte, et que la rivière de Tchartchembèh coupe du Sud au Nord après la jonction de ses deux branches supérieures, en marquent sur ce point les derniers gradins. La plus basse de ces chaînes forme un vaste hémicycle admirablement boisé, de dix-huit lieues de rayon depuis Ounièh jusqu'au fond du golfe de Samsoun ; entre cette chaîne et la mer, s'étend une plaine basse de huit lieues de largeur jusqu'à la côte , formée par les lentes alluvions de la rivière de Termèh et de celle de Tchartchembèh. Cette plaine plate et basse, souvent noyée et en partie marécageuse , remplit l'air de dan-

1 Eug. Bore, I, 317 et 420 ; Hamllton , I, 342.

• Scstini, Voyage à Bassord, 1776, p. 43 ; Dapré, I, 30.— Hadji-KMfa ferit Merxifoun; mais tous les voyageurs s'accordent à écrire Marsivan. » Bore, I, 208; Hamllton, I, 335 sqq.