CHAPITRE IV

HUCntMftM GÉOGRAPHIQUE DE» MTERSBS RBGIORS DE LA NATOUE.

Région du Nord. — Zone maritime comprise entre Tréblsonde et le < de Constantlnople.

Fut générale iur le$ régions naturelles de la Péninsule.

Nous allons maintenant décrire en détail les diverses partira de F Asie-Mineure, dont nous venons de parcourir les généralités. L'ordre de nos descriptions, qui ne saurait être arbitraire, nous est nettement tracé par la disposition même des grandes régions naturelles de la Péninsule.

Peu de contrées, en effet, offrent dans l'ensemble de lear structure physique , c'est-à-dire dans le relief du sol , tout à la fois des lignes mieux arrêtées et des contrastes plus tranchés. C'est ce que nous avons clairement montré dans l'exposé de la structure orographique de la Natolie, qui fait l'objet d'un des chapitres précédents. Un plateau, froid et nu, d'une hauteur et d'une étendue considérables, dont les eaux, concentrées dans une suite de lacs, n'ont pas d'écoulement extérieur; puis, an pourtour de ce plateau , une ceinture inférieure de chaudes et fertiles vallées , adossées aux escarpements qui le terminent et rapidement inclinées vers les mers qui l'environnent : c'est là une disposition générale d'où résultent de fortes oppositions entre la région du plateau et la zone maritime , en même temps que de très-grandes diversités de nature et de climat se montrent dans les différentes portions de cette zone elle-même, selon lenr exposition au Nord , à l'Ouest ou au Sud , selon le plus ou

AtaOllg NATURIULBfi. 435

moins d'élévation des montagnes qui les dominent, et d'antre* circonstances secondaires de leur configuration physique.

Or, la géographie historique et la géographie politique de l'Asie-Mineure sont étroitemeot liées à cette conformation da sol qui en constitue le relief; car la disposition des grandes vallées, et les communications plus ou moins faciles entre la sono maritime et les hautes plaines de l'intérieur, y déterminèrent indubitablement la distribution des populations primitives, de même que le climat plus ou moins doux et le sol plus ou moins fertile influèrent souverainement sur le développement intellectuel de ces diverses populations , et sur leur {«ogres fort inégal dans les voies de la civilisation. L'Ionie, où se produisirent si rapidement les prodiges de la civilisation hellénique , est aussi la plus belle contrée de la Péninsule ; la Gappadoce , qui en resta dans tous les temps la province la plus arriérée, en est la partie la plus froide et la plus ingrate.

Il arriva de là que les nationalités diverses qui se constituèrent anciennement dans l'étendue 4e la Péninsule, et dont les délimitations à peine altérées devinrent plus tard non-seulement celles des provinces de l'administration romaine, mais aussi en grande partie, sous de nouveaux noms, celles de Padnriaistration ottomane; il arriva de là, disons-nous, que ces nationalités antiques de Y Asie-Mineure, Phrygiens , Mysiens, hpMagoniena, Bithyniens, Lyeiena, Carienç, Gappadociens , et vingt, autres encore , se trouvèrent circonscrites dans des limites profondément marquées par la nature même. Que Ton jette les yeux sur la carte de l'ancienne Asie-Minevre, on y reconnaîtra cet accord constant entre la circonscription de chacun des paya occupé par un peuple nominativement distinct, et les grands traits de la géographie naturelle. Cet accord, en effet, est de l'essence même des choses, et c'est ce qui en sssnre la perpétuité. La nécessité qui le produisit il y a trois mille ans, et qui depuis l'a maintenu à travers toutes les révo* lotions, est la même encore aujourd'hui; et le géographe ne doit pas s'écarter d'un ordre que la nature lui prescrit.

Nous décrirons d'abord les diverses provinces du pourtour maritime, en commençant par l'extrémité orientale de la zone du Nord, et en longeant les rives de la mer Noire jusqu'au Canal

436 MMCMPtlO» DE i/aSIE-MIHEURB.

de Constantinople 9 celles de la mer de Marmara jusqu'aux Du* danelles, puis le bassin de la mer Egée jusqu'à la hauteur de l'Oe de Rhodes, et la côte karamanienne jusqu'au golfe de Skanderoun. Nous rencontrerons successivement dans ce périple les anciennes provinces du Pont, de Paphlagonie, de Ktbynie, de Mysie, de Lydie, de Carie, de Lycie, de Pamphylie et de Cilicie. Abordant ensuite les pays du Plateau, nous aurons à y décrire la Pisidie, qui occupe la région des lacs, la Phrygie et la Galatie , en grande partie situées dans le bassin supérieur du Sangarius, la Cappedoce, où sont les plaines les plus élevée* de la Péninsule, enfin la Petite Arménie, principalement comprise dans le bassin de l'Euphrate. Nous réserverons pour un chapitre spécial les lies asiatiques de l'Archipel, et l'Ile de Cypre, plus grande à elle seule que toutes les autres réunies.

Payé eomprii en*r* Tribitondê H la rivière â$ Tirmèk. Prottn* de Trêbizond*.— Djanik.

L'antique et célèbre ville de Ttébixende , dont le nom grec, Trapexuê , a pris dans la bouche des Turks la forme de Tiro* Uxoun , est la place la plus avancée à l'Est que nous puissions regarder comme appartenant à l'Asie-Mineure : au delà, c'est la côte des Lazes, qui appartient aux pays Caucasiens. C'est aujourd'hui une ville presque entièrement turque, de vingt à vingt-cinq mille âmes, centre d'un commerce assez actif avec la Krimée et Constantinople. Comme point militaire , elle tire plus d'importance de sa situation , qui en fait de ce côté une des clefs de la Péninsule, que des deux réduits fermés qui lui serrent de citadelles, et du double mur crénelé dont elle fut entourée.

Trébizonde n'a point de port, pas même pour, les petits bateaux, que l'on est forcé de tirer à terre aussitôt après avoir abordé ; mais elle a deux rades , où viennent mouiller les bâtiments. La plus grande, éloignée de trois lieues à l'Ouest , prend son nom vulgaire de Platana d'un village de six cents maisons qui la domine, et que les Turks nomment Poulal-Khanih, Maison d'Acier, parce que l'on y fabrique des clous. Quoique

MAlflt. TBÉMZOMM. 437

la rade de Phtana soit exposée aux vente du Nord-Ouest el du Nord, il n'y a pas d'exemple, au dire des habitants du pays, qu'un seul navire y ait jamais péri. La seconde rade touche à la ville du côté de l'Est ; on l'appelle Tckumlekchi , d'un mot turk , t tckumkk , qui signifie pot de terre, parce que c'est le quartier oà se fabrique la poterie. Elle est petite, et ne sert de mouillage aux navires que dans la belle saison. A trois lieues de Tré~ t bizonde, vers l'Est, on trouve un troisième mouillage appelé t JEdMla, où les bâtiments viennent aborder seulement au mois . de septembre pour opérer leur chargement de noisettes, parce i que la plus grande partie de ce fruit se récolte dans les villages i environnants.

i Quoique Trébizonde soit une des plus anciennes villes de

F Asie-Mineure , on n'y trouve aucune trace des arts de la Grèce, ni raines de temples , ni statues, ni inscriptions; il ne reste du séjour des Comnènes que des églises qui sont très-petites, et qui n'offrent rien de remarquable sous le rapport de l'architecture. Son territoire est doux et fertile; on y récolte surtout une grande quantité d'excellents fruits, notamment de noix et de noisettes, de pommes, de poires, de cerises, de jujubes, de raisins , de figues , de grenades et d'oranges (0.

La crête de montagnes quit sous le nom de Kolot-Ddgh, domine Trébizonde vers le Midi, et donne naissance aux torrents de la côte , n'en est éloignée que de dix à douze lieues ; l'élévation de cette crête, peu inférieure aux plus hautes sommités des Pyrénées, dépasse 2,900 mètres. Là se forment de fréquents orages qui fondent avec fureur sur les vallées environnantes. Souvent le voyageur, dans sa traversée de Trébizonde à Erzeroum , voit sous ses pieds , du haut de cette chaîne , un vaste amas de nuages blancs qui s'entrechoquent violemment et que la foudre sillonne, pendant qu'un soleil radieux brille

« Tournefort, 1701 , t. III, p. 79; Félix de Beaujour, Voyage Milit. éemê femp. Ottom. , 1S17, II , ISO ; Dupré, 1807, dans Gamba , Voyage dans la Russie Mérid., I, ftll ; Beanchanps, 1707, dans les Mémoires sur rÉgypte* U 11 , p. 130 ; DoflMMH-d'UrTlIle , 1820, dans le Joum. des Voyages, IX, 906 ; Barrai, 1820, dans les annales Marit. et Colon. , 1821, p. 34 ; Scbuls, 1820, dans le IVouv Jaum. AsiaL , V série, 1 , 1836, p. 31 ; Brant, 183$, dans le Joum. of Geogr. Soe. of Lend. , VI , 180 ; HadJI-Knalfa , Descr. du litah de Térabesoon, ci-après, in do Tontine, dans l'Appendice*

Googk

au-dessus de sa tôle, et que sa poitrine s'inonde d'un air vif et par. Ce phénomène, toujours frappant, se renouvelle surtout an commencement du printemps, en automne et en hiver, alors que les Tenta du Nord poussent les nuages de la mer vers l'intérieur. Cette crête des monts Kolat, qui forme sur ce point l'escarpement extrême du plateau arméno-natolien , marque d'ailleurs une limite singulièrement tranchée entre la nature et l'aspect du pays qui s'étend de là d'un côté vers le Nord jusqu'à 1a côte, de l'autre vers le Sud et le Sud-Est dans la direction du haut Euphrate. Les vallées de la pente maritime sont très-boisées 9 et la végétation , favorisée par un climat à la fois humide et chaud , y est extraordinairement vigoureuse ; tandis que la surface rude et montagneuse do haut pays, malgré les nombreuses rivières et les torrents qui la sillonnent, est généra* lement pierreuse, stérile et presque nue. Quelques heures es marche séparent une contrée froide et triste des sites verdoyants de la Suisse ou de la Savoie. En général , les montagnes sont ici revêtues d'arbres jusqu'à une hauteur moyenne de 1 ,400 mètres; au-dessus de cette zone, la grande végétation s'affaiblit et bientôt disparaît complètement (0.

Gumisch-Khanêh , ou la Maison d'Argent, célèbre parles mines qui lui ont valu son nom, .est au Sud de la chaîne de Kolat, sur une rivière nommée dans le pays Saman-sou, qui prend sa direction au Nord-Ouest et que l'on croit avoir son embouchure près de Tiréboli (*). C'est une grosse bourgade peuplée principalement d'Arméniens, qui se livrent depuis un temps immémorial à l'exploitation métallurgique de cette vallée W. Nous retrouvons là très-probablement une portion de ces Khalybe$ de la haute antiquité, dont la dénomination, d'origine arménienne, parait n'avoir eu d'autre signification originelle que celle de mineurs (*>, et que l'on a confondue mal à propos avec le nom des Khaldi qui a une origine toute différente. Ces tribus de Khaldéens ou de Kourde*, répandues très-anciennement sur

s Aarid. Jaofaert, Fof9geenArwUniêetê^Pmrêei\9i»^p.m\Bnmt, ioe. cH.

» A. Jaabert, p. 37S ; Wlll. Hamilton, Re$. in Au Min., tS35,*al. I, p. a» s A. Janbert, p. 37S; Wlll. Haariitoa, 1, 134. * Voyez la page 1S1 do aatra «

manu. 43t

cette partie des côtes du Pont-Euxin, y ont laissé leur nom dans les souvenirs traditionnels du pays. Nous savons qu'au dixième siècle de notre ère le nom de Kkaldia s'appliquait encore au diatrict de TrébizondeCO, et cette dénomination s'y est perpétuée dans celui de Keldir. Les anciens géographes arméniens appliquaient le nom de TcheUir, conjointement avec celui de Khaidikh qui n'en diffère pas au fond, à l'ensemble des montagnes qui dominent le coude Sud-Ouest du Pont~Euxin (*).

Suivons maintenant la cote en nous dirigeant vers le golfe de Samsoun. La première place notable que l'on y rencontre après avoir quitté Platana et dépassé les hardis promontoires de Ioro$ et de Kéréli-Bouroun , les caps ffieron et Koralla des anciens périples, est Tiréboli, où se conserve à peine altéré le nom ancien de Ttipoliê. Tiréboli est aiqourd'hui une ville de cinq cents maisons avec un vieux château , agréablement adossée à un cercle de hauteurs boisées qui dominent la plage. La rivière du même nom , qui débouche , un peu à l'Orient de la ville , d'une vallée pittoresque, a un volume d'eau considérable; elle a sa source , au rapport des habitants , dans les montagnes qui «voisinent Gumisch-Khanèh. Près de la rive gauche de cette rivière , aux portes de la ville et non loin de la mer, il y a des mines abandonnées, non de cuivre t comme l'avait cru Tournefort, mais d'argent (»). C'est évidemment le site de YArgyria des vieux Périples grecs, placée à 20 stades, ou un peu plus d'une lieue, de Tripolis. A Tiréboli, comme dans les autres places de cette côte , les Grecs, anciens fondateurs de toutes ces villes du Pont-Euxin, ne forment plus qu'une faible minorité dans la population, en grande partie composée de Turks, avec un certain nombre d'Arméniens.

Après avoir traversé la large baie de Zéfirik, que domine un bel amphithéâtre de hauteurs couvertes de beis, et doublé le

* Constant. Porphyrogén. De Themat. , p. 30 de redit, de BeUcer, i840. Mais cette dénomination est beaucoup plus ancienne, comme on le voit par on fragment de M enlppus (géographe des premiers temps de notre ère) conservé par Etienne de Byiance dans son Dictionnaire géographique , au mot XoMfau

* PAnville, Gêogr. Ane., II , 38; Saint-Martin , Mémoires sur VArmêmie% t. I , p. M.

* Tournefort, m , 60; W. BamUton ,1,359; Kinneir, p. 8S1.

440 DESCRIPTION DE l'aS1K*|UN£UII£.

cap du môme nom , qui rappelle celui de Zephyrium, on aime à la ville do Kérasoun, dont les sept à huit cents maisons occupent l'extrémité d'un promontoire rocheux , lié à la terre ferme par un isthme bas et boisé d'un aspect agréable. Due muraille aujourd'hui détruite fermait autrefois cet isthme, que défendait en outre une forteresse byzantine dont on aperçoit encore les ruines. Cette ville est l'ancienne Kérasos, ou, selon l'orthographe latine , Cerasus, qui porta aussi le nom de Pharnakia (0. H exista antérieurement sur cette côte, beaucoup plus près de Trébizonde, une autre Cerasus qui est celle de l'itinéraire des Dix Mille , et dont une vallée solitaire conserve encore le nom 00.

Au delà de Kérasoun , continuant d'avancer à l'Ouest, la côte forme successivement deux baies larges et profondes , séparées par une saillie dont le front élevé se projette sur la mer armé de deux cornes menaçantes, que figurent, à trois lieues d'intervalle , les caps Boûna et Jasoun. Au fond de la première de ces deux baies , une bourgade du nom d'Ordou parait répondre à la position de Cotyora^ le village de Fatsa, sur les bords de h seconde baie , rappelle le nom de Phatisanê mentionné par les Périples. Non loin de là , une ancienne ville grecque, Pokmth nium , a laissé son nom , avec quelques vestiges, à une rivière que les gens du pays nomment encore Pouleman-tchatW. Des noms altérés et quelques misérables ruines, voilà tout ce qui reste des riches colonies grecques qui couvraient autrefois ces côtes. Oumêh, petite ville sans antiquités dans une charmante position , située à six heures de Fatsah et à une distance à peu près égale de la rivière de Termèh , occupe le site de l'ancienne uEnoë. Elle a un port qui entretient avec Gonstantinople et la Krimée des relations assez suivies. Ce district est un de ceux que les anciens attribuaient aux Khalybes, et un voyageur récent a vu en effet près d'Ounièh des mines de fer encore en exploitation (<).

* WUL Hamllton, I, 262; Tournefort, III, 65; Klnneir, p. 337.

* Foyex la p. 325 de notre volume précédent. •Wlll. Hamllton, I, 270.

* Beanchamps, dans lesMém. sur VÉgypU% III, 140 ; KJonelr, p. 317 ; Wlll Hamllton, I, 273.

MANIE. 44t

Toute cette côte depuis Trébizonde est très-boisée et de l'aspect le plus pittoresque. Les montagnes, couvertes de magnifiques forêts , s'élèvent rapidement depuis les bords de la nier où viennent plonger leurs derniers gradins , déployant aux yeux du navigateur un admirable amphithéâtre. Quelques-uns de leurs sommets les plus reculés au fond de l'horizon gardent en tout temps leur couronne de neige, image d'un éternel hiver audessus d'un printemps éternel. Une suite continue d'étroites vallées qui débouchent à la côte , où elles versent leurs eaux vives et pures, se parent d'une végétation naturelle aussi riche que variée ; toute cette suite de frais paysages n'éveille dans l'âme que des idées de calme et de bonheur. Le sol de cette province est en effet excellent, ce qui provient en partie de la nature ignée des montagnes supérieures, dont les désaggrégations, entraînées par les eaux, se déposent dans les parties basses, et y apportent leurs principes de fertilité. On ne peut reprocher au littoral qu'un excès d'humidité , produit par les vapeurs que la mer y envoie et qu'y retient la muraille de montagnes à laquelle les vallées s'adossent (0.

La Nature a beaucoup fait pour cette contrée ; mais à aucune époque l'homme n'y a complètement exploité ces dons heureux du ciel. La civilisation que les Grecs asiatiques y portèrent avec leurs colonies, au moins six siècles avant notre ère, ne s'éloigna que très-peu de la côte : les vallées intérieures avaient été, dès une époque immémoriale , occupées par des peuples barbares d'origine principalement caucasienne, qui jamais ne se plièrent à l'autorité , non plus qu'à la civilisation des maîtres du littoral. Tels Orphée ou Apollonius , tels Xénophon et les écrivains de l'époque romaine nous les dépeignent, tels à peu près nous les retrouvons aujourd'hui : belliqueux, turbulents, grossiers, indépendants, et bravant impunément, au fond de leurs rudes vallées, l'autorité impuissante des pachas turks. Ce qu'on nomme leurs villages n'est qu'une réunion de trois ou quatre cabanes toujours posées sur quelque point escarpé; ces villages sont disséminés et peu nombreux, relativement à l'étendue du

1 Beracbamps, ibid., p. 131 tq« ; Klnneir, p. 330; Wlll. Hamiitoft, I, *48 •t «hr.; Aoeber Élov, Foyagv m Orim*, 1831, p. 758 et 754

443 DISCHIPTION M l'aAH-MINEUU.

paya (0. L'historien de la retraite des Dix Mille donne à la principale tribu de ces peuples montagnards du Pont le nom de Makrénts, ou Têtes-Longues, et Strabon nous apprend que le nom réel , le nom national de ces M akrônes , était Smm : les Sanni ou Tzanni du Pont sont en effet trèa-fréquemment cités par les historiens de la période byzantine, et leur nom est resté à tout le pays compris entre Trébizonde et le Halya, sous la forme altérée de Djanik; tant sont persistantes les dénomis*tions fondées sur de véritables distinctions de races! Les Tsanes étaient un peuple lace , c'est-à-dire de famille géorgienne ; les Souanes leurs frères habitent, au pied de l'Elbrai, les hautes vallées de la Mingrélie (*).

SHI. •

Pays compris entre sa rivière es Termth, et te bat Hàtfi.

Bassin du IékhU4rmak. — Pourtour du golfs de Samsomn. —

Cours inférieur du Kixil-irmak ou Halys.

Au delà d'Ounièh , le pays change à la fois d'aspect et de nature. Les montagnes s'écartent graduellement de la cote, qui devient unie et basse \ et le caractère volcanique qui jusqu'au cap Iasoun avait dominé dans les roches a fait place aux terrains calcaires (3). Cependant le climat > sous l'influence des mêmes conditions atmosphériques, continue d'être essentiellement humide, cause à laquelle il faut attribuer la promptitude incroyable de la végétation : elle est telle, qu'en moins de trois mois le maïs parvient ici à toute sa hauteur. La vigne et l'olivier continuent aussi de croître avec une vigeur extraordinaire; mais ils ne donnent que des fruits âpres, comme les produit la nature abandonnée à elle-même. Les habitants s'occupent peu d'agriculture. N'aimant, ou plutôt n'ambitionnant que le repos, ils vivent de châtaignes , de maïs et de laitage. Le cerisier, le noyer et le noisetier leur procurent également une partie de leur

1 Djlhan-Numa, DescripUon du llvah de Djantk, ci-après, dans l'Appendice.

* Xenophont. Anabasit, M>. IV, c. 7 ; Strab. , Hb. XII, p. 54*, éd. Casaub. C*mp. Dubois de Moaipéreux, Vouait autour du Caucase * U Ui, Ml-

• William H«nttlon , vol. i , p. ?7* et Wk