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pire étaient tirés des montagnes voisines , et qu'on en formai des radeaux que Ton faisait passer à la voile jusqu'à Gonstantinople. Bafira est assise près de la droite du Kizil-irmak, i quatre ou cinq lieues au-dessus de l'embouchure , dans une plaine d'alluvion marécageuse, mais bien boisée. De même que beaucoup d'autres villes de la Turquie, Bafira est entrecoupée d'une multitude de jardins et de bouquets d'arbres qui lui donnent , surtout d'une certaine distance , un aspect riant et plein de fraîcheur. Son port, -r- ou, pour employer l'expression consacrée dans le Levant, son échelle — est Koumdjas, au fond d'un petit mouillage éloigné d'environ trois heures, dans la direction de Samsoun. Bafira compte de onze à douze cents maisons , dont mille environ sont occupées par des familles turques , une centaine par des Grecs, et à peu près cinquante par des Arméniens (0.

La largeur du Kizil-irmak à Bafira peut se comparer à celle de la Seine à Paris au-dessous du Pont-Neuf $ mais en été, dans la saison des basses eaux, des îles alors découvertes y forment plusieurs bras. Aucun Européen jusqu'à présent n'en a reconnu le cours au-dessus de Bafira dans une étendue de quinze à seize lieues ; à cette distance , se trouvent des rapides qui coupent le lit du fleuve et marquent un des gradins inférieurs du Plateau. Vèzir Keupri, ou le Pont du Vizir, petite ville à peu près de l'importance de Bafira, est située au fond d'une assez large vallée à trois ou quatre lieues à l'Orient du Halys, sur la grande route qui conduit d'Amasièh par Marsivan à Kastamouni en Paphlagonie (*).

S iv.

De l'embouchure du Halys ou Kizil-irmak à la rivière de Martin.— Paphlagonie.

Les contrées que nous avons décrites depuis Trébizonde composaient l'ancien royaume du Pont, région doublement remarquable , à l'Est par le caractère alpestre du pays, tout composé

1 W. Hamilton, vol. I, p. 294.

» Klnnelr, p. 298; Àinsworth, dans le Journ. ofGeogr. Soc. ofLont* IX, 259; Hamilton, 1,328,

ASPECT PHTS1QCB »B LA PAPHLAGONIE. 45 1

d'énowiegmontftgnes, d'étroites vallées et d'impénétrables forêts, i l'Ouest, en se rapprochant de l'Iris et du Halys, par la richesse merveilleuse et l'étonnante fécondité de ses campagnes. Le Halys franchi , nous sommes entrés en Paphlagonie. Si nous n'y trouvons plus, comme dans l'antiquité , une race d'hommes profondément séparée des peuples voisins par ses traits et sa langue, le pays a du moins gardé sa physionomie fortement prononcée , qui en fait une des régions physiques les mieux caractérisées de l'Asie-Mineure.

la Paphlagonie n'est, à bien dire, qu'un prolongement latéral, un vaste promontoire du Plateau central de la Péninsule. Son élévation moyenne, entre le Halys et la vallée du Partheniusou rivière de Bartïn , qufen marque la limite occidentale, égale, si elle ne la surpasse pas, l'élévation des plaines centrales du grand Plateau , sous le méridien d'Angora et de Ko* nièh M. Une chaîpe de montagnes côtières , qui n'est peut-être que l'escarpement septentrional des hautes terres paphlagoniennes, court de l'Est à l'Ouest, et à peu de distance de la mer, entre Sinope et Amassérah ; une autre chaîne plus élevée, que les Turks nomment Kouz-DâghiW, borne la Paphlagonie au Sud. Entre ces montagnes de Kous et la côte du Nord, il y a un intervalle de trente lieues environ, ou d'un peu plus d'un degré de latitude; la longueur moyenne du plateau, de l'Est à l'Ouest, peut être de quarante à cinquante lieues. Ce qui donne un cachet particulier à la configuration de ce pays élevé , ce

1 Voici l'altitude d'un certain nombre de têtes de vallées, dans l'intérieur de la Paphlagonie. Tête de la vallée de l'Ordelri, ou Parthenios, 975 mètres; Ttbéiébi keid, US mètres; SabandJUar , 975 mètres; Dadahl, vers la source d'une de* brapcne* supérieures de l'Amnlas, 760 mètres; Kastamounl, plus bas dans la même vallée, 730 mètres; Daourikan, tête d'une vallée inclinée au Nord vers ia mer, 975 mètres; Bakir-Kérési, à la tête d'une autre vallée qui se rattache à la précédente, 850 mètres. UOusoun Bouroun , chaîne de sauteurs , qui forme, au cœur même de la Paphlagonie, un des points de partage les plus élevés, atteint une alUtude de 1,100 mètres. Toutes ces mesures ont été relevées au baromètre par M, William Ainswortb , qui les donne en pieds anglais {voyez , fin du volume, dans V Appendice, nos Tableaux d'Altitudes). Gomme point de comparaison, il est bon de se rappeler qu'Angora et les plaines unies qui l'avoisinent sont à une élévation de S à 909 mètres, et la plaine de Ladlk, plus loin au Sud , a 975 mètres.

s Hadji-Knalfa , Description du livah de KUngari.

Googk

454 DESCRIPTION DE L'ASIE-ffllffcUftfe.

sont deux profondes coupures qui le sillonnent parallèlement de l'Ouest à l'Est dans toute son étendue. L'une de ces deux coupures, la plus septentrionale, forme à l'Est la grande et belle vallée de YAmnias ou rivière de Kastamouni , et va se rattacher vers l'Ouest à la vallée du Parthenius; l'autre, en grande partie formée par la vallée de la Dourek-tchaï ou rivière de Tousièh , se lie pareillement à l'Ouest à la vallée bithynienne du Billceus. Ces deux grandes coupures naturelles, que sépare une chaîne de hautes montagnes dont le nom d'Alkas rappelle celui de l'ancien Olgassys, sont les deux seules voies de communication praticables qui existent à travers le plateau papotagonien entre les provinces du Halys inférieur de la Bithymef): aussi est-ce dans cette double ligne de vallées que se sont élevées les seules villes méditerranéennes qu'ait jamais eues la Paphlagonie.

Cet aperçu sommaire de la configuration physique de cette région est le seul que nous permette l'état actuel des connaissances acquises. Très-peu de voyageurs l'ont visitée , sauf sur un petit nombre de points de passage ; aucun jusqu'à présent ne l'a étudiée en détail. Si les deux grandes coupures longitudinales du plateau nous sont assez bien connues, grâce aux observations de MM. Fourcade , Eugène Bore et William Àinsworth sur la ligne du Nord , et aux études topographiques des ingénieurs français de l'expédition de 1807 pour la ligne du Sud 00, nous ne possédons pas encore un seul itinéraire transversal entre ces deux lignes et la côte, sauf la route de Sinope à Boïabad (*) , et nous n'avons aussi que des notions extrêmement vagues sur les parties du Sud voisines du mont .Olgassys et de la chaîne de Kous. La zone littorale elle-même, que nos cartes peuvent aujourd'hui tracer correctement depuis les relevés hydrographiques et les observations de deux autres Français, MM. Beaucbamps et Gauttier, n'a pas été, que nous

t T. M. Russell, The naiural and artificial defenees of Atia Minor ; dans Y United Service Journal, nov. 1840, p. 297.

f y ayez ci-dessus, p. 156.

» Il existe un Itinéraire de M. Fourcade, d'Inéboli A Tousièh par Kastamouni ; mais ce document, autrefois communiqué, a Paris,, à un habile géographe qui doit le posséder encore, n'a pas reçu de publicité.'