SINOPE

sachions, parcourue dans son ensemble , et aucun de ceux qui en ont exploré par terre quelques parties ne s'est éloigné de la côte pour en étudier les vallées.

M. William Hamilton a visité la route côtière de Samsoun à Sinope (0. Les terrains d'alluvion déposés par le Halys finissent yerzJlatckam, bourgade que nous avons déjà mentionnée, à hait lieues dans l'Ouest de la bouche actuelle du fleuve ; à partir de ce point la côte devient plus accidentée, et les hauteurs qui la dominent étendent souvent jusqu'à la mer leurs pentes chargées de bois verdoyants. Tout le pays que l'œil embrasse sur cette route présente une superbe végétation. Gher$èh , seul endroit un peu notable que Ton rencontre d'Alatcbam à Sinope , est une bourgade turque de moins de trois cents maisons, sur le bord d'un petit havre; le nom et la position rappellent l'ancienne Carusa.

Vue de la mer, Sinope paraît bâtie sur une ile. Elle est en réalité située à l'entrée d'une presqu'île montueuse de trois à quatre lieues de tour, liée au continent par un isthme sablonneux qui de loin se confond avec la mer. La ville est petite et peu importante par sa population ; on lui donne tout au plus de sept à huit mille habitants, dont quatre cents Grecs; ceux-ci demeurent dans un faubourg, en dehors des vieux remparts qui entourent la cité. Les Turks, qui occupent seuls la ville proprement- dite, en prononcent le nom Sinob ou Sinoub. La largeur de l'isthme est de six à sept cents mètres ; il est entièrement fermé par les murailles d'un vieux château , qui ne serait que d'une faible défense. Sirabon vante les deux ports de Sinope, placés, comme ceux d'Alexandrie et de Cyzique, aux deux côtés de l'isthme. Le principal , celui du Sud , est en effet bon et sûr; l'autre, celui du Nord, connu sous le nom particulier d'4k-Liman, ou le Port Blanc, est ouvert aux vents les plus orageux et n'est bon que pour les petits bateaux. La ville ne conserve d'ailleurs aucun vestige des nombreux monuments dont ses premiers fondateurs, et les princes qui la possédèrent, s'étaient plu à l'embellir (*).

1 Re$earche$ in A$ia Minor, vol. I , p. »7 et suIt. * Touraefort , t. III , p. 45; Duveroe de Preste, dansLeclievalter, Voyag* é fa Propontide , t. II , p. 577 , et dans les Ann. de$ Vo^agf, t. V, p. K) ;

454 DESCRIPTION DE lAsiEHHNECM.

Après avoir quitté Sinope et doublé la pointe basse d7rtdj&- Bouroun, qui est le cap le plus avancé au Nord de toute l'Asie- Mineure (0, le navigateur voit s'étendre au loin devant lui, directement à l'Ouest , une côte escarpée presque sans sinuosités. Rien de plus âpre et de plus sauvage que l'aspect sous lequel cette côte se présente. Des rochers à pic, dont la ceinture continue ne s'entr'ouvre qu'à de rares intervalles pouf livrer passage à quelque courant d'eau sortant dés profondeurs d'une gorge étroite et sombre 5 d'épaisses forêts dont l'impénétrable voûte couronne presque partout le front des falaises ; de temps à autre seulement une étroite éclaircie laissant apercevoir des chatnp* en culture autour d'un village grec ou turk; çà et là quelques huttes de pêcheurs éparses sur les bords d'une crique , et plttf rarement des habitations groupées en assez grand nombre autour d'une baie ou d'un mouillage pour mériter, Ou du tnoiti* pour recevoir le titre de ville : telle est dans son ensemble la eôte inhospitalière qui se prolonge de Sinope à la rivière de Bartïn(*). Stephanos, ou, selon la prononciation turque, /*&- /bn, est cependant un assez joli village grec à douze lieues environ d'Indjèh Bourouft ; Kinoli , à dix lieues plus loin dani l'Ouest, est un bourg situé près d'un cap du même nom dont les marins redoutent l'approche. Le front de ce cap se projette à une très grande hauteur -, on dit que du milieu de la met Noire on peut l'apercevoir en même temps que le cap méridional de la Krimée, qui se dresse précisément à l'opposite W. A dit lieues de là est la petite ville d'inéboli, V Abonu-teihhos des

Beatichamps, 1707, dans les Mémoires sur l'Egypte, U If, p. 156; l)upré, dans Gamba, Voyage dans la Russie Méridionale, t. 1, p. 435; Améd. Jaubert , p. S 94; W. Haniilton , vol. I , p. 307 et euiv.

1 Les anciens croyaient que le promontoire le pins septentrional de la eéH était le Carambis Promontorium; mais ce promontoire (aujourd'hui cap Kérempèh) , qui est beaucoup plus loin à l'Ouest, est réellement, d'après les observations de MM. Beauchamps et Gauttler , plus méridional de quelques minutes que le cap Indjèh. Ce dernier répond a la pointe LtpU des anciens , Lepte Akra.

1 Lechevalier, Koyage à la Propontide, t. II , p. 377 ; Beauchamps, dans les Mémoires sur V Egypte, t. II, p. 158; Améd. Jaubert, p. $99; Eug. Bore, t. I, p. 199) W. Hamllton , vol. I, p. 158.

* à. Jaubert, p. 480,

CÔTE PÀPHLAGONIENNE. 455

anciens Périples , et la Ionopolis de la période byzantine. Inéboli, et le pays qui l'environne, rompent agréablement la sombre monotonie de la côte. Une jolie rivière y descend d'une vallée fertile, où tout annonce Faisance et l'activité. De nombreux troupeaux paissent dans les prairies ; des usines sont établies sur la rivière ; des navires en construction remplissent les chantiers. La ville-même, avec ses minarets, dont les pointes élancées sortent des touffes d'arbres sous lesquelles se cachent les maisons , a un aspect à la fois riant et pittoresque. Mais bientôt l'œil un instant reposé retrouve les murailles de rochers contre lesquels la mer brise avec fracas. À dix lieues d'Inéboli, on franchit le redoutable cap Kérempèh , fécond en naufrages , et si renommé jadis sous le nom de Carambis; ici la côte cesse de courir à l'Ouest pour s'incliner à demi vers le Sud. Une nouvelle course de dix lieues nous amène à Kidros , bourgade insignifiante avec un mauvais port. Les montagnes environnantes n'ont pas cessé de porter ces forets de buis qui ombrageaient l'ancienne Cytore; mais la ville actuelle est reculée à une lieue dans les terres (0.

Amasser ah y à une douzaine de lieues de Kidros, a gardé le nom de l'ancienne Amastris (?) ; mais rien , dans l'aspect misérable de ses cent cinquante maisons , ne rappelle la splendeur évanouie de la vieille cité , où les richesses de l'art grec se mariaient aux recherches somptueuses du luxe oriental. On sait qu'Àmastris, sa fondatrice, épouse d'un des princes d'Héraclée, était la sœur d'Oxyathre. frère de Darius vaincu par Alexandre. La ville avait autrefois deux ports , séparés par une presqu'île sur laquelle était située l'antique Sêsamos^ mentionnée par Homère; aujourd'hui l'un de ces ports est à peu près abandonné, depuis que les flots ont renversé la jetée qui le défendait des ouragans du Nord. La ville et la vallée voisine sont du reste

i Beauchamps, J. c.f p. 160; A. Jaubert, p. 402 ; Eug. Êor€, I, 243.

* Les Grecs disent encore Amasfro. En général, c'est dans les dénominations grecques des diverses localités de la côte et de l'intérieur qu'il faut cher- Cher la trice la pins sensible de l'ancienne nomenclature; les noms turks correspondants ne sont habituellement qu'une seconde altération d'une forme 4#i corrompue.

-156 DtSCRIPTION DE l'aSIE-UI.NEUHE.

pleins de vestiges d'antiquités et de débris de monuments, incomplètement étudiés par les voyageurs CO.

L'embouchure du Parthenius n'est qu'à quatre lieues d'Amassérah. Cette rivière était généralement regardée comme formant la limite occidentale de la Papblagonie et sa frontière bithjnienne; cette division s'était établie sur une grande raison physique , car c'est ici en effet que se terminent les pleines hautes et froides du plateau paphlagonien , dont le niveau s'abaisse rapidement vers les chaudes vallées de la Bilhynie. Les Grecs des environs conservent à la rivière son nom poétique de Parthéni, qui s'est transformé dans la bouche des maîtres du pays en celui de Barttn ou Bartan , donné à une petite ville turque coquettement assise sur le bord de la rivière à deux lieues de la mer. Ici le nom du Parthenius se perd entièrement. Audessus de Bartan , la rivière est désignée sous le nom d'Ordttri; et même, entre la ville et la mer, elle reçoit plus communément des Turks le nom de Tchati-sou que celui de rivière de Bartan. Le Tchati-sou est assez large et assez profond pour que des bâtiments d'un assez fort tonnage le puissent remonter jusqu'à Bartan , quoique d'habitude ils s'arrêtent à deux tiers de lieue audessous de la ville , dans un endroit qui en est regardé comme le port W.

La vallée de l'Ordeiri , surtout dans sa partie inférieure , justifie par sa fraîcheur délicieuse 9 par l'aspect riant et le calme profond de ses paysages, le nom de Partkenios^ ou de Virginale, que lui avaient donné les vieux Hellènes. Diane, fatiguée de la chasse, aimerait encore à se baigner dans ses eaux limpides -, et les nymphes aux pieds légers, comme aux temps heureux de la mythologie , y retrouveraient toujours les gazons parfumés de ses mystérieuses retraites.

* Tourncfort, L III, p. 37 ; Beauchamps, p. 160 ; Améd. Jaobert, p. 603; Eug. Bore , 1. 1 , p. 232 ; Will. Aiosworth , dîna le Journ. of tke Geogr. Soc ofLond.,W, 234.

• Will. Alnsworth, dans le Journal of Geogr. Soc ofLond., IX, 232; Améd. Jaubert, p. 405; Eug. Bore, t. 1, p. 224. Comp. Tournefort, U III, p. 36; Beauchamps, dans les Mémoires sur V Egypte , t. H, p. 163, et un Mémoire anonyme sur la route de Constantlnople à Sinope , dans le Journal des Voyages , t, XXIX, p. 32.

BASSIN 1>U PAJifJiÉMIJâ. KASTAMOIM. 457

Mais à mesure que, nous enfonçant plus loin dans la vallée, Dous remontons vers le pays élevé où le Parthenius a sa source , nous retrouvons , avec un ciel moins doux , une nature plus sévère (O. Ici nous allons entrer dans le cœur de la Paphlagonie, par la plus septentrionale des deux lignes de vallées qui coupent le plateau de l'Ouest à l'Est. Les parties centrales du pays sont désignées sous le nom dl/lani, et Ton distingue l'iflani de Zafaranboli à l'Ouest, de celui de Kastamouni à l'Est O. Cette haute région, qui est de nature calcaire , renferme, à une élévation de plus de 900 mètres au-dessus de la mer, d'immenses dépôts de fossiles marins, phénomène assez frappant pour que les anciens eux-mêmes l'eussent remarqué (*J. Zafaranboli, ou la ville du Safran, capitale du premier de ces deux districts, est située dans une petite vallée latérale, vers le Sud des sources de l'Ordeïri. Elle compte environ quinze mille habitants turks , outre un millier de Grecs et quelques familles arméniennes (*). Kastamouni ou Koslambol, capitale du livah ou gouvernement turk qui répond à la plus grande partie de l'ancienne Paphlagonie , est une des villes les plus importantes de V Asie-Mineure ; on ne lui donne pas moins de douze mille maisons , ce qui suppose une population de cinquante mille âmes environ , chiffre bien rare dans celte contrée. Sur ce nombre, il y a tout au plus cinq cents Grecs et une centaine d'Arméniens ; le reste est turk. Kastamouni renferme encore des tanneries considérables; mais son ancienne fabrique d'ustensiles de cuivre, qu'alimentait une mine voisine et pour laquelle elle rivalisait avec Tokat, est bien déchue. Le monument le plus ancien que Ton y trouve est le château, bâti sur le côté occidental de la montagne et élevant hardiment dans les airs ses tours d'architecture byzantine et ses remparts à demi ruinés. Les autres édifices, tels que les mosquées et les oratoires au nombre de trente , les bains et les cara-

i Eog. Bore, 1. 1, p. 35* ; WUL Ainswortb, dans le Jowrn. of Googr. Soc. of LofUL , vol. IX , p. 237.

* Ainswortb, dans le Journ. of Geogr. Soc* ofLond., vol. IX, p. 243; Hadji-Knalfa, Description du lirait de Boly.

s Eodoxe, dansSlrabon , lib. XII, p. 562 D, éOJU Casaub.; W. Aioswortb , U,p. 23S.

» Afnsw. , ibid. , p. 239.

458 fcBSCWflON M L'àftlE-MHŒtJM.

rangerais , sont tous l'ouvrage des derniers conquérants. Les mes sont d'ailleurs étroites et tortueuses comme dans là plupart des villes de l'Orient , et l'aspect des toaisons en bois qui les bordent révèle l'appauvrissement où sont tombés les habitants (0.

Kastattiduni est lit ville la plus ceftlfale de la Paphlagoûie. Elle est située sur la partie supérieure d'une rivière à laquelle elle donne son nom , et qui va se jeter dans le Halys après tih cours d'une quarantaine de lieues dirigé de l'Ouest à l'Est. Cette rivière est l'ancien Jmniaè; outre son nom populaire de Kfo tambot-tchaï i elle est connue sous celtii de Gheuk-irrttak. C'est dans cette longue Vallée , entre Kastaffloubi et le Halys , que se trouvent aussi les deux seuls lieux notables de cette partie do pays , Tâêth-KeitpH , ou le tant de Pierte, petite Ville tarqdè où il J à de nombreux vestiges d'antiquités et dans laquelle M. Fourttede le premier g reconnu le site de Pëmptiopoti$W\ et Boîdbtxd j que le rtiêtoe Voyageur croit avec beaucoup ôë f>rcMbabiHté fepi^ésetiter l'ttttèiëtttte Tobttla (». Ltt rchitë de Doïabri à Sinope , suivie par MM. Foutcade et Williëfai rtarriilttrti, nott est représentée comme traversant un pdjg très-boisé et d'tm caractèfe émihetnment pittoresque^). En général , toute la ré^ gion not-d de la PapHagonié, entre là Vallée dé i'Àflttrtàè «îâ mer, payait renfettfiér d'immenses fbrtts, tandis qu'au Sftd M pays est beaucoup plus découvert,- et que certaine* p&ttiefe y fttit même absolument déboisées (*).

Un bon tableattf de la vallée dû fcosteftibol-icftal tiottf à été donné par notre compatriote M. Fourcade, celui dé tdtls le* Voyageurs qui a jusqu'à présent fourni le phis de tiotioift de détail sur la Papblagonie, qdoi<pte la plus grande partie A* excellents Matériaux qu'il «Vàit réunis fl'Wt pad été ptfMtëé.

* E. Bore, 1. 1, p. 274; W. Alnsworth, l. c, p. 24». Comp. Hadjl-Khalfo, DneripUon dû H? «h de ftfeUrtomt.

■ Fourcade , dans les AnndUê des Voyà^éè, t. XlV< P« *•

* Fourcade, ftto, p. 98. Gomp. Afoswtftbj f. A., J>. 194» et W. tfàaOlton, I, 320.

* W1IL Hatfittott, I,3i7.

» Comparex Eug. Bore, t I, p. 266 et 268; et SestioJ, Foyéj* é Jfcf 9ora9 p. 29.

YàLLÊEB CENTRALES DE Là PAFHLAG0N1E. 459

Cette longue vallée qu'arrose 1'Àmnias entre Kastamouni et Boïabad est en général fertile ; le sol , presque partout calcaire et marneux, est très-bien arrosé. Ce qui manque à ce beau pays pour en'exploiter les richesses naturelles, c'est la population. Le paliure, la vigne, la garance sauvage, le safran et le téfé^binthe ornent les deux côtés de la vallée ; le grenadier et le pêcher y donnent de très-bons fruits. Les habitants recueillent pour leur usage beaucoup de soie et de coton ; le tabac réussit très-bien sur les bords de la rivière , ainsi que le pavot dont on extrait nn opium estimé. Mais la culture la plus répandue est celle dti riz, dont la qualité peut se comparer à celle du riz d'Egypte; ofl en exporte beaucoup de Sinope pour Gonstantinople et la Krimée. La culture du riz s'étend jusqu'à Tftsch-Keupri. Plus haut, ▼ers Kastamouni , on ne trouve plus que de l'orge , du froment, et quelquefois du maïs ; mais le riz reparaît plus loin dans l'Ouest, en se rapprochant de la Bithynie.

De Boïabad à Kastamouni, le pays était autrefois couvert de bourgs et de villages , dont lé sol garde à peine quelques ves* tiges. On y nourrit un nombreux bétail -, les buffles surtout y 6ont magnifiques , et les chevaux méritent encore les louange* données par les anciens à la cavalerie paphl&gonienne. En gé^ néral , on peut dire que les habitants des vallées sont plus adonnés à la culture du sol , et ceax des Hautes plaines au soin de* troupeaux, quoique beaucoup de parties les plus élevées évt plateau soient elles-mêmes très-productives en froment et ett orge (ft>. De tout temps la Paphlagonie fut renommée pour setf grains (•).

La chaîne abrupte de YOlgassys , dont les cime* gardent jusqu'en août les neiges de l'hiver, sépare, comme nous l'avoua dit, cette grande vallée transversale de Kastamouni de (telle dé Tosièh. Celle-ci , comme la précédente, est arrosée de l'Ouest à l'Est par un affluent du Rizil-irmak nommé le Dovftk ou Dévrek-tchai; c'est sur cette rivière qu'est assise Tùusièh, capitale du district, ville d'un millier de irtaisoùs, dont le àom ittppellë

i Foorcade , L c. , p. 48 et buIy. Comp. un Mémoire anonyme sur la Paphlagonie, dans le Journal des Foyagu* *• XXTUf , P- M, * XXÎX, 50; W. Alnstfotth, I. <?., p. Î4J.

• ^oye* Mtamment une lettre dé Bine le Jeoirt ÉTrijan,nb.X,èpUt M.

460 DESCBIPTION DE l'aSIE-MMBUAB.

celui de Docea fréquemment cité dan a les annales du Bas-Empire. Elle n'est aujourd'hui peuplée que de Turks, qui ont pour industrie principale la préparation des maroquins, outre quelques fabriques d'étoffes de coton et de camelots (0. Plus bauf dans la vallée, la grande roule de Boli à Amasièh traverse le bourg de Kodj-Hissar ; et sur le Kizil-irmak , à peu de dislance au-dessous du confluent de la Dévrek, on trouve la petite ville murée de Hadji-ffamzêh.

Entre les deux chaînes abruptes du Kouz-Dâgh et de l'Olgassys , qui la dominent au Sud et au Nord , la vallée de Tousièh se détache comme un riant oasis au milieu du désert. Tel est le caractère général de ces contrées alpines. L'œil, fatigué de l'aspect morne et froid de la région élevée, se repose avec bonheur sur de chaudes et fertiles campagnes , où la teinte dorée des moissons est agréablement coupée par de verdoyants jardins, où de nombreux vignobles se mêlent à de riches vergers. Une multitude de ruisseaux qui descendent de la montagne viennent grossir le cours rapide de la Dévrek, après avoir fertilisé les petites vallées qui s'ouvrent à droite et à gauche sur la vallée principale. Ici chaque pas conduit à un nouveau site et découvre un nouvel horizon.

Les villages , ordinairement composés d'un très-petit nombre de chétives cabanes, ont cependant, vus à distance, un aspect agréable, grâce aux touffes de mûriers et d'arbres à fruit dont ils sont habituellement entourés. Ces cabanes sont pour la plupart entièrement construites en bois. Des troncs d'arbres à peine équarris sont posés de champ les uns sur les autres , et on les fixe aux extrémités au moyen d'entailles qu'on y a pratiquées. La couverture est également en planches , de sorte que dans cette architecture toute primitive il n'entre pas le moindre atome de fer ni de pierre. Tout au plus garnit-on l'intérieur d'un enduit destiné à intercepter l'air. Dans les parties froides du pays, la maison a quelquefois un étage inférieur qui est creusé en terré (f). Ce mode de construction n'a probablement pas varié depuis trois mille ans, que les premiers Hellènes qui pénétrèrent

1 Sesllnl, Voyage à Basêora, p. 38.

1 Mémoire anonyme sur la Paphlagonle, dans le Journal des Voyages, t. XXVJII, p. 305. Gp. Sestlni, Voyage à honora , p. 20.

BASSIN DU MLLOEUS. 461

aux extrémités orientales du Pont-Euxin donnaient aux habitants de la côte le nom de peuple de Mosun (0, à cause de leurs maisons en bois.

De ta rivière de Bartin au Sakaria.— Bithynie orientai*.

La Bithynie est un pays de vallées et de montagnes, couvert en grande partie de magnifiques forêts. Le climat y est cbaud , le sol fertile, les productions variées. Ses limites naturelles sont, à l'Orient, les escarpements occidentaux du plateau paphlagonien ; au Sud , la chaîne élevée de l'ancien Olympe bitbynien , qui se lie aux montagnes de Kouz de la Paphlagonie, et dont la dénomination actuelle, Allah Dàgh9 ou la Montagne de Dieu, renferme une idée analogue à l'appellation poétique des anciens. Les plus hauts sommets de l'Olympe bilhynien sont couverts de neiges éternelles , et leurs sombres gorges servent de retraite au loup et à d'autres animaux sauvages (*>. Mais en se rapprochant de la côte, les vallées présentent un caractère plus doux et de plus riants aspects. A l'Ouest , le cours inférieur du Sakaria forme une circonscription naturelle à laquelle nous nous arrêtons, quoique l'ancienne Bithynie s'étendit plus loin jusqu'au Bosphore et au pourtour oriental de la Propontide.

Un seul système d'eaux considérable existe dans la région bilhynienne; il en occupe toute la partie orientale et se déverse dans la mer Noire par le Filïas-tchaï, qui répond à l'ancien Btilœut. 11 paraît en effet que le Billaeus se forme de la réunion de plusieurs rivières imposantes, notamment de celles de Boli, de Baïndir et de Tcherkesch, de YAradj-sou, du Serb-$ou et du Soganli-sou, qui pour la plupart ont leurs sources dans la chaîne de l'AUah-Dâgh (*>; mais jusqu'à présent aucun voya-

» On Mossynèkes. D'un mot grec, uriruv on u.<fcwv, qui signifie une tour construite en bols.

» Hadjl-Knalfa, Description du lifah de Boly. Comp. Sestlni, 1777, Voyage, à Ba$soraf p. 26» trad. franc.

» Hadjl-Khalfa, ibid. Comp. W. Ainsworth, dans le Journal of Geograph. Soc. of Lond. , vol. IX, p. 261.

461 DESCRIPTION M i/àMMOKEUM.

geur n'en a exploré les différents bassins et n'en a reconnu lés points de jonction. Les autres rivières de la Bithynie, qui toutes débouchent à la côte , ont un cours beaucoup moins étendu.

Boli, résidence du gouverneur de la province, est située dans l'intérieur des terres , sur la grande voie de communication de Constantinople à Amasièh par la vallée de la Devrait ; la rivière qui passe auprès est une de celles que nous venons d'indiquer comme se réunissant au Billaeus. C'est une ville d'industrie et de commerce, quoique le nombre des Turks qui Tbabitent n'excède pas trots ou quatre mille. Les Grecs et les Arméniens, au nombre de quelques centaines, sont reléguée dans un bourg contigu. Les campagnes environnantes sont bien cultivées et remplies de villages (0. A une bonne heure de marche de la ville , on trouve des ruines que les gens du pays appellent Eski-Hmar, ou le Vieux Château (*); c'est indubitablement le site d'une ancienne cité , qui , d'après les indications des Itinéraires, semble ne pouvoir être que Bithytiium, antique colonie grecque postérieurement nommée Claudiopolis. Il est singulier que sur une route aussi fréquentée , ces ruines, signalées par l'Italien Sestini , n'aient été examinées par aucun voyageur.

Mouderni , sur la rivière de Boli à une dizaine de lieues audessus de cette ville , rappelle un nom souvent cité dans les annales byzantines. Modrenœ, Ghérédêk, Baïndir et Tchtrkesch sont des bourgades assez gratuitement décorées du titre de ville, sur la route directe de Boli à Tousièh. Ce pays est généralement beau ; les campagnes y paraissent mieux cultivées que dans beaucoup d'autres parties de la Péninsule , et les coteaux s'y couvrent de nombreux vignobles (*). Ghérédèh répond à

1 Hafll-Khalfa, ibid.; SesUni, Voyage àBaseora, p. 19, trad. franc.; Mémoire anonyme sur la route de Sinope à Constantinople, dans le Journal dee Voyage*, U XXIX, p. 8; Itinéraire anonyme de Constantinople à Stras, dans le Bulletin de la Société de Géographie, t. XVIII, p. 76| Morier, Journey through Persia, etc., 1809, ch. 18.

* SesUni, loco cit.

' Morier, Journey through Pereia% Armmia and Aeia Miner, cb. 18; Sestini ^ouvrage cité, p. 25 et soi?.

vnwnnm. BOU. BÉÊLàSLÈE. 463

l'aneienne Or*fay surnommée Fiaviopolis. Il y a non loin de là un grand lac très-poissonneux.

Ces cantons intérieurs encore pou explorés ne sauraient nous retenir plus longtemps; le bassin ipférieur du Billœus, dont les rives encaissées roulent un volume d'eau considérable , va nous oondaire aux rivages de la mer. Un peu à l'Ouest ou à gauche de l'embouchure, le village de Fiftas est près du site de Tantique cité grecque de Tium (0. A quinze lieues de là dans le Sud-Ouest florissait autrefois la célèbre Heraclea , jadis la reine des rivages pontiques, mais qui n'a gardé de son ancienne grandeur que son nom , altéré en celui à'Érègli, et des ruines qui couvrent le sol. Le port artificiel que les héracléens s'étaient créé par la construction de deux énormes jetées, est aujourd'hui détruit et comblé par les sables ç le territoire seul n'a rien perdu de son admirable fertilité, qui sollicite en vain l'indolence apathique de ses maîtres actuels. Vue du rivage, la cité charme le regard par le désordre de ses maisons peintes , perdues dans les bocages de leurs jardins : cette profusion de verdure dissimule seule l'aspect misérable de la plupart de ces villes modernes des paya musulmans. La population d'Érégli ne dépasse point sept mille âmes ; son commerce a peu d'importance , et l'industrie est presque entièrement concentrée dans la préparation des maroquins (*).

La côte qui avoisine Héraclée est d'un aspect enchanteur. Les collines ombragées de pins, de hêtres et de hauts platanes s'abaissent avec grâce aux deux côtés des vallées ; partout la vigne sauvage enlace ses sarments vagabonds aux troncs rugueux du noyer, du tilleul et du châtaignier. Sur les bords du Lycus, qui se verse à la mer un peu au-dessous de la ville sous le nom dépoétisé de Kilidj-souW , les frênes , les bouleaux et les peu-

* Eog. Bore, Mémoires et Correspondance d'un Voyageur en Orient, 1SS8, 1. 1, p. Ml; William Aineworth, 1838, dans le Journal of Geographical Society of London , vol. IX , p. 230.

» Qeanenamps, dan» toi Mémoires $wr l'Egypte, U II, p. 171 ; AlJJtr de Hauterocke, dans Amédée Jaubert, Voyage en Perse, p. 409} Bug. Bore, I, 200 et soir. ; Àlnsworth, L c , p. 225.

a Le nom moderne , comme l'ancien nom, fait aarement allnalonà la violence des débordement* accidentels de cette petite ri? 1ère. KMdj-sou slgnlfle

pliers s'élèvent confusément , dessinant les vagues et capricieux détours du ruisseau. Le blé, l'avoine et le lin prospèrent dans une terre à peine remuée, qui n'a jamais connu l'engrais. La fraîcheur du vent , la transparence de l'air et la mer azurée communiquent à cette nature heureuse la teinte des beaux paysages de l'Italie. On conçoit alors comment le peuple qui colonisa la Grande Grèce vint fonder sur ces rivages une cité florissante d).

Aux portes d'Héraclée il existe un antre autrefois célèbre sous le nom de caverne d'Achèruse, — une de ces cavités naturelles dont les sombres profondeurs agissent si puissamment sur l'imagination des hommes, et que les âges primitifs avaient entourées d'une superstitieuse terreur. On arrive à celle-ci par un petit vallon arrosé d'un ruisseau où nagent de nombreuses tortues. Le flanc de la colline présente plusieurs cavernes. L'une d'elles a été achevée régulièrement avec le ciseau ; d'après sa forme , elle a dû servir à la célébration des rites païens. Mais la véritable entrée des enfers , selon la Fable, celle par laquelle pénétra Hercule pour enchaîner le dragon Cerbère, est une excavation distincte que les Turks visitent peu , à cause de l'horreur que leur inspire ce sanctuaire de l'idolâtrie. Sa bouche e*t une simple ouverture , si étroite qu'on y entre en rampant, et tellement humectée par les suintements du roc, que l'eau menace d'éteindre les torches avec lesquelles il faut y descendre. Après les détours d'un escalier glissant, dont les ténèbres humides rappellent aisément à l'imagination les avenues du Tartare , on arrive à une espèce de lac qui probablement a envahi les profondeurs do ce labyrinthe mystérieux. Le goût de l'eau ne permet pas d'y supposer l'existence de quelque communication souterraine avec la mer (*).

D'Erégli au Sakaria , dans un espace de vingt lieues environ , et même au delà jusqu'au Bosphore, la côte n'offre plus une seule localité qui mérite d'être citée , sauf peut-être le bourg

littéralement Veau-glaive, — l'eau qui tranche , qui déracine, qui détruit , — comme le nom grec de Lykos , le Loup , annonçait l'Impétuosité dévorante du torrent.

1 Eug. Bore, t. I, p. 208.

RÉGION INFÉRIEURS 1HJ SAKARU. 465

<ï Âkchè-Chèhr > où il y a des chantiers considérables, alimentés par les forêts voisines. Tout ce pays en effet n'est en quelque sorte depuis Boli, entre l'Àllak-Dâgh et la mer, qu'une seule et magnifique forêt, désignée par les Turks sous le nom poétiquement expressif de Mer des Arbres , Jgkatch-Dégnisi , et qu'entrecoupent çà et là des plaines découvertes et de romantiques vallons. Le Méïan-sou, à près de quatre lieues à l'Ouest d'Àkchè- Chèbr, est une rivière assez considérable qui coule au milieu des bois; elle sort des montagnes du Sud et traverse dans sa partie supérieure un lac d'une assez grande étendue. Au-dessus du lac, sur les bords d'une des rivières qui l'alimentent, et à quelques heures de la côte, il existe une petite ville nommée Uskub où l'on a trouvé des ruines qui doivent représenter le site de Prusias , surnommée ad Hypium , de l'ancien nom de la rivière, pour la' distinguer de la Prusia$ ad Olympum, qui est la Brousse moderne. Dudchéh est un bourg situé un peu au-dessous d'Uskub et plus près du lac, sur la même rivière (0 ; les voyageurs rencontrent ce bourg sur la grande route intérieure de Nieomédie à Boli.