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nom de Khodjia ou Khodja-ili, dont nous avons expliqué ailleurs l'origine (0. Entre le fond du golfe d'ismid et le Sakaria il n'y a qu'un intervalle de moins de neuf lieues , dont le tic» est occupé par le vaste et beau lac de Sabandjèh , que l'on dit élevé d'une dizaine de mètres au-dessus du Sakaria avec lequel il communique dans la saison des pluies, et de dix-huit mètres environ au-dessus du golfe (*).

Quoique aux portes de Constantinople , et sur le passage continuel de tous les voyageurs qui pénètrent en Asie, ce canton, sauf le littoral , est encore une des parties les moins connues de la Natolie. Pas un seul Européen n'en a visité l'intérieur. C'est du reste un pays montueux et très-boisé (3) , ce qui en aura sans doute éloigné les voyageurs par la difficulté et le peu de sûreté des communications.

Nous décrirons tout à l'heure les bords pittoresques du golfe d'isnik en traçant le tableau du bassin de la Proponlide; les rivages que baigne la mer Noire aux approches du Canal de Constantinople sont loin de présenter ces beaux sites que le voyageur admire sur la mer de Marmara. C'est une plage en grande partie sablonneuse , bordée de rochers et féconde en naufrages : aussi n'y rencontre-t-on aucun lieu importante4). Trois cabanes en bois occupent, au fond de la petite baie de Kerpèh, le site de l'ancienne Kalpé dont l'historien de la Retraite des Dix-Mille vante le territoire pour sa beauté et sa richesse (*) 5 le bourg de Kilèh, assis un peu plus loin sur un promontoire couvert de vignobles , présente un plus riant aspect La petite rivière de Riva, à très-peu de distance de l'entrée du Bosphore, a gardé le nom d'un ruisseau, le Rhcbas, déjà nommé dans les plus anciens chants où furent célébrées les premières navigations des Hellènes sur les plages inhospitalières de l'Euxin («).

1 Voyez page 502 du volume précédent.

» Will. Alusworth , dans le Journal of Geogr. Soc. of LoncL , IX , 218.

» Hadji-Khalfa , Description du livah de Khodjia-ili.

4 Barrai, dans les Annales Maritimes et Coloniales, 1821 , p. 10.

• Xénophon, cité p. 332 de noire volume précédent. Conip. Eug. Bore, t. I, p. 188.

6 Foxjet la narration orphique de l'expédition des Argonautes, p. 217 de noire volume précédent.

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Avant d'abandonner ces parages longtemps redoutés, quelques mots encore sur le caractère général de la mer Noire et sur les dangers qu'offre sa navigation. Quoique exagérés par l'inexpérience et le défaut d'habileté des marins turks ou grecs , ces dangers n'en sont pas moins réels à certaines époques de l'année, par suite de la violence des vents et de leurs brusques variations , et aussi à cause des forts courants qui régnent sur une partie des côtes. Le bassin de la mer Noire est d'ailleurs extrêmement profond, surtout dans la partie orientale; deux cents brasses de sonde n'y ont souvent pas donné de fond. C'est avec raison qu'on a reproché à cette mer intérieure son ciel rarement pur : d'énormes masses de vapeurs incessamment produites par une évaporation active et qui se portent tantôt sur les côtes européennes du Nord , tantôt sur les côtes asiatiques du Sud , selon le point d'où souffle le vent auquel elles obéissent, produisent ces brumes presque continuelles qui ont peut-être fait donner à l'ancien Pont-Euxin sa dénomination actuelle de mer Noire (0.

» Leehevaller , Foyage à la Propontid* et au Pont-Euxin , t. Il t p. 385 ; Barrai , Relation de la campagne hydrographique de 1820 dans la mer Noire , Annales Maritimes et Coloniales, 1821, p. 18 et 51.