LIS SEPT ÊGUSES D'ASIE

des particularités topographiques qui permettent d'en reconnaître l'emplacement réel (0.

La même incertitude n'a pas existé pour l'emplacement de Laodicée. Les plus anciens voyageurs l'on reconnu dans un lieu nommé Eski-Hîssar, ou le Vieux-Château, à quatre lieues audessous de Khonas et à une lieue de la rive gauche du Lycus. Autrefois métropole de la Phrygie Pakatiane, et regardée comme une des villes les plus considérables de r Asie-Mineure, Laodicée s'élevait sur une suite de collines contiguës, que bordent, comme deux fossés naturels, deux ruisseaux affluents du Lycus, le Caprus et YAsopus. Mais rien ne rappelle , dans ce qui reste de la cité , la splendeur célébrée par les anciens auteurs. Ses ruines ont un aspect morne et désolé $ et la surface ondulée de ses collines sans végétation n'offre pas un seul trait pittoresque qui en relève la triste uniformité. Sauf un petit nombre d'exceptions, les débris grisâtres épars au loin sur le sol n'ont pas même le mérite d'architecture que l'on trouve si communément dans les anciennes ruines de l'Asie-Mineure. Et cependant il est impossible de les contempler d'un œil indifférent, quand on se rappelle ce que fut autrefois Laodicée, et quelle place son nom occupe dans l'histoire primitive de l'Église. Laodicée, on le sait, est, avecÉphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes et Philadelphie, une des sept villes chrétiennes de l'Asie auxquelles l'apôtre Saint Jean adressa la Révélation qu'il avait reçue de l'Esprit saint, et qui sont restées désignées sous la dénomination des Sept Églises. A une lieue au Sud d'Eski-Hissar, une petite ville turque , Dégnizli , s'est formée dans une situation des plus agréables, au milieu d'une plaine riche et bien arrosée (*>.

HierapoltSj comme Laodicée et Colosses, n'est plus aujourd'hui qu'une ruine déserte. Elle était située de l'autre côté du Lycus, à deux lieues seulement de Laodicée, et à trois du Méandre, sur une éminence qui domine la plaine. Cette plaine est aujour-

* WIH. HamlHon, Ressorches, yoI. I, p. 508.

• Smith, Septem Asiœ Ecelesiar. Notitia, p. 39; Rlcaut, État prés. de VÉgl. gr , p. 52; Wheler, Journey, p. 264; Pococke, vol. II, part 2 , p. 71; Chandler, t. II, p. 103, trad. franc.; Arundcll, Sev. C/i., p. 84; WIH. Hamflton, jReseorches, I, 513.