VALLÉE INFÉRIEURE *U MÉANDRE

à six lieues au plus du lit du fleuve , n'y peut envoyer que de faibles affluents. Plusieurs villes importantes se partageaient anciennement les terres fertiles qu'ils arrosent. Toutes sont aujourd'hui ruinées, et plusieurs villes modernes, dont les Turks forment la population principale , les ont remplacées. Mastaura était la plus élevée dans la vallée ; un village grec, près duquel il y a àes ruines , y conserve le nom de Mastavro , non loin des deux jolies villes turques de Nazli, situées à une lieue d'intervalle, et distinguées par 'les dénominations de Nazli-Bazar, ou Nazli lé Marcbé/et'd^cAa^a-Afaztt ou BckuhrNazli, Nazli la Grande. SultKân-Hissar , à quatre lieues plus bas dans la vallée, et à deux de la rive droite du Méandre, occupe, sur un escarpement abrupte 'du Mésogis, le sitede l'ancienne Nysa. Là route que l'on suit traverse des campagnes ondulées agréablement entremêlées de vignobles, de champs de blé, et de plantations d'oliviers ou de figuiers. Sur la gauche , dans le voisinage immédiat des rives du fleuve, le sol plat et limoneux se montre couvert, là où il n'est pas envahi par les marécages, de cotonniers et de mais; à' droite, vers les hauteurs du Mésogis , les collines de sable qui en bordent le pied ne portent guère que des chênes , tandis que ta montagne elle-même se couvre jusqtfà son sommet d'un sombre manteau de pins et de sapins. ""'La ville la- plus considérable de la vallée , ÏAïdïn Guzel-Hissar, est & sept lieues au-dessous de Sulthân-Hissar, et à une lieue dfês bords du fleuve. Àîdîn , comme toutes les villes d'Orient , gagne beaucoup à n'être vue qu'à distance. Ses rues sont étroites, tortueuses et mat pavées; mais là situation est charmante. Les maisons sont entremêlées de verdure , et un vallon , au débouché duquel la ville est bâtie, fournit de belles eaux. L'antique cité de TYalïes occupait un plateau qui domine la ville actuelle; les seuls vestiges que l'on en trouve encore sont trois grandes arcades «îjui* s'aperçoivent de très-loin , et qui peut-être appartenaient à ce gymnase fameux où s'enseignaient , selon le témoignage de Strabon, la grammaire et la rhétorique. Chaque jour un marteau impie brise et refaçonne les marbres épars sur le sol , pour en décorer les cimetières. C'est ainsi que va s'effaçant de plus en plus tout ce qui reste de l'antiquité. La population d'Aidin est considérable, et principalement composée de fa-

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milles turques ; on n'y compte guère que quatre mille Grecs et trois mille Juifs*

Longtemps les voyageurs et les géographes, déplaçant tous les sites anciens de la rive droite du Méandre , avaient pris Aïdïn pour la ville de Magnésie, reportant ainsi Tralles à Sulthàn- Hissar , et Nysa à Nazli. Le rapport apparent de ces deux derniers noms n'avait sans doute pas peu contribué à produire cet enchaînement de méprises. L'étude plus attentive des itinéraires anciens , et la découverte de plusieurs inscriptions, les ont rectifiées ; ce qui pouvait encore rester de doutes sur l'ancienne géographie de la vallée a été complètement dissipé par la découverte qu'un voyageur anglais fit en 1803 des ruines mêmes de Magnésie , qui avaient échappé aux voyageurs précédents. Magnesia , surnommée ad Mœandrum pour la distinguer de la Magnésie duSipyle , était à six lieues dans l'ouest de l'emplacement actuel d'Aïdïn, qui représente l'ancienne Tralles; elle était à peu près à la même distance au sud-est d'Éphèse , à deux lieues de la rive droite du Méandre, et à huit environ de son embouchure. Ses restes, parmi lesquels on a reconnu le temple célèbre de la Diane Leucophryne, sont dans une situation écartée, près d'un village nommé Aïnèh-Bazar , le Marché au Bétail (0. Plus près de la mer , un autre village du nom de Samsoun occupe le site de l'antique Priénê, au pied méridional du mont Mycale (*). Une particularité digne de remarque , c'est que de toutes les villes anciennes ou modernes qui se sont élevées dans la région inférieure du bassin du Méandre , aucune n'a été placée sur les rives mêmes du fleuve. La nature marécageuse de ces terrains fréquemment inondés a obligé d'aller chercher, à une ou deux lieues de distance , un sol plus ferme et un air moins vicié.

Franchissons maintenant le Méandre, pour décrire, au sud du fleuve, le côté carien de la vallée. Ici les affluents sont beaucoup plus considérables par leur étendue et le volume de leurs

1 Pour les diverses localités de la partie droite de la vallée du Méandre, au sud du Mésogts, voyez Pococke, vol. II, 2« part. , p. 67; Chandler, t. H, p. 56 et suir. , trad. franc. ; Ârundell , Sev. Ch.\ p. 63 sqq. ; et 2* voyage, II • 940; Will. Hamllton, II , 530 et suiv., etc., etc.

* Chandler, I, 364.