VI AVANT-PROPOS

théories : c'est l'exécution. C'est maintenant au public à, juger si cette épreuve justifie notre programme. Le volume précédent, où nous avons retracé dans toutes ses phases l'histoire géographique de l' Asie-Mineure depuis les temps les plus anciens jusqu'à la fin de cette époque de transition qu'on a nommée le moyen-âge, pouvait, quoique d'une importance et d'une nécessité toute spéciales pour cette contrée , ne donner à beaucoup de nos lecteurs qu'une notion imparfaite de la nature de l'ouvrage : on pourra s'en former maintenant une idée juste et complète.

On pourra juger si nous avons su convenablement resserrer en un seul volume , dans une narration à la fois rapide et attachante, concise et pourtant substantielle, la longue série de voyages faits en Asie-Mineure depuis trois cents ans, sans retrancher d'un seul d'entre eux rien qui eût le moindre intérêt de science ou de curiosité ; si notre méthode d'envisager constamment du point de vue des progrès de la géographie les relations qui se succèdent en si grand nombre dans cette longue période , nous a toujours bien dirigé dans nos appréciations et dans le plus ou moins d'étendue de nos analyses; si nous avons su maintenir la liaison et l'unité dans cette succession ininterrompue d'entreprises que l'on pourrait croire isolées et purement individuelles , en faisant ressortir d'époque en époque les causes extérieures d'une nature plus générale qui tour à tour ont donné l'impulsion aux courses des voyageurs : tantôt le zèle propagandiste de l'esprit religieux , tantôt le mobile non moins actif de la spéculation commerciale , parfois aussi les vues secrètes et les puissants intérêts de la politique, jusqu'au moment où ces causes diverses se confondent